—Да ничего у них общего нет! Эта горнодобывающая, но так, по мелочевке. Перед этим были курорт, аграрии, рыбаки. Разные расы, разные государственные строи, мелкие города, маленькие космопорты и маленькие Храмы возле них. Окраина Империи.

—Храмы…а они одинаковые? И кому подчиняются жрицы? Центр у них есть?–Яла откладывает коммутатор.

—Молодец, умница моя. А вот и общее нашлось.

Терн

—Храмы…Да, одинаковые. На каждой планете подчиняются главной жрице. Центр…как–то даже не задумывался…на каждой планете свои интересы, и жрицы живут именно этими интересами.–А ведь и правда, даже не интересовался.

—А та конкретная сволочь, которая нас с Лисой поменяла…и меня потом ударом в бок решила наградить, она с какой планеты?

—Мы же ее встретили на планете аграриев…Так что…

—А вот не разу «так что». То, что мы находимся здесь сейчас не делает нас горняками. И, по ходу, они же могут быть спонсорами проекта «Лиса» и сейчас играть на стороне Гильдии. Что должно произойти, чтобы надолго вывести тебя из строя?

—Даже не знаю…Нет такого,–выдаю под встревоженный взгляд Даша. Вру без зазрения совести. Знаю и поэтому покрываюсь холодным потом. Смерть иринэ. Вот только какой из них?

—Ну что же…какая у нас планета вторая по дальности отсюда?–Даш нервничает, мериит шагами рубку.

—Почему вторая–то?

—Потому, что на первую уже направился наш «торговец»…прямо интрига, с кем на борту…и мы опять опаздываем на встречу. А вот на второй у нас есть шанс его перехватить. Он уже расслабился, уверовав в свое умственное превосходство. Ведь мы аж четыре раза промахнулись.–Даш подходит к Яле, массирует плечи. Каким–то очень привычным жестом. Не могу отвести взгляда…

—И сначало нам надо как раз наведать в Храм…только не всей командой…высадим ребят в космопорте.–Яла закрывает глаза. Вроде …ничего такого…но меня пробирает…заводит… Что такого есть в нем, чего нет во мне? Почему выбрала его и…так быстро?

—И каким составом предлагаешь?–Получилось резче, чем хотел.

—Мы втроем и Грач, на всякий случай. Он же не только медик, но еще и менталист не слабый. И он это не афиширует. Софу оставим с ребятами для связи. И Гнома с ними же для силовой поддержки. Полетим на Кише.

—Я бы тебя еще оставил,–Дар останавливает руки на ее плечах.

—Не вздумай даже. Они же, жрицы, явно проявляют интерес к иринэ. Я гарант того, что с нами, как минимум, захотят встретиться…а дальше как пойдет. Киш, все слышал? Меняем курс.

–Принято, командир.

Дар

—Киш, что–то интересное, необычное есть в округе? Оживление нездоровое или, наоборот, нетипичное безлюдье?–Я ищу любой повод повернуть назад и высадить Ялу. Есть ощущение…что меня, как слепого котенка, ведут в нужном направлении. Здесь чувствуется ментальное возмущение…знакомое. Вот только не могу вспомнить…

—Все как обычно около Храмов. Какие–то люди есть, какая–то техника приезжает–уезжает. Обычная жизнь идет своим чередом.–Киш тоже насторожен.

—Хорошо, садись на гостевой парковке. Яла, идешь строго за нами с Терном. Замыкающим–Грач. И дальше ведешь себя тихо, не высовываешься. Это понятно?

—Как всегда…

—Вот, «как всегда» не надо. После твоего «как всегда» у меня нервный тик появляется.

—Да поняла, поняла, зачем мне твой нервный тик…Высовываться не буду.

Очень на это надеюсь, хотя и понимаю, что это из области фантастики.

Перед нами старинные ворота и какая–то колотушка около них.

—Это что? Типа, ей надо постучать? Какой–то обряд?

—Можно и так сказать. Ворота не заперты. Войти в Храм и обратиться к жрицам за помощью и советом может любой и в любое время суток. Стук–предупреждение, что в Храме страждущий. Стучите и входим,–разъяснения дает Грач, Терн молча смотрит назад. Больно напряжен.

Ударяю колотушкой по воротам. Вроде как и не сильно, но звон такой…только полностью глухой не услышит страждущего.

—Что ты там интересного увидел?–Терн все оглядывается.

—Катер на посадку заходил…

—И что, зашел?–Пока не понимаю его беспокойства.

—Зашел…с третьего раза.

—Бывает…

—Вот только катер этот…службы безопасности Космопорта. А у них пилоты все имеют высшую категорию.

—Ну, значит, этот стал неприятным исключением,–фыркает Яла.–Заходим уже, а то наша группа как раз и есть сейчас самое странное перед Храмом. Если наш «торговец» это засечет, то вся наша затея будет зряшной.

Входим в пустой двор. Не одного человека, не работника, не служанки. И тишина…Не звякает посуда, не лают собаки, не слышна человеческая речь.

—Это нормально?–У меня формируется четко выраженное желание дальше не ходить. Ощущение опасности очень сильное.

—Не знаю, внутри Храма до этого бывать не доводилось.–Грач пожимает плечами.

Стук в ворота и звон повторяются.

—Смотрю, сегодня жрицы популярны,–мы с Терном, не сговариваясь ставим Ялу между нами.

Дверь с трудом открывается.

—Я решила, что тоже здесь нужна. Ну, я же местная и психолог, мне с жрицами будет легче найти общий язык. Ой, а Яла где?–Яла выглядывает из–за спины Терна.–Ты тут. Я тебя сразу не заметила, не подумала, что ты за спинами можешь прятаться.

Лиса, чтобы ее Варг покусал. И, как всегда, со своим языком без костей…

—За спинами я никогда не пряталась. А вот Вы, госпожа Манн, нарушили мой прямой приказ. После этого визита, Ваша служба на моем корабле закончена,–и лично я этому рад безмерно.

—Не злись на меня, я помочь хотела…–и глаза опять на мокром месте.

—«Вы»…–цедит Яла. Мы с Терном вмешиваться не рискуем.

—Ой, прости, я еще не привыкла, что ты теперь в непонятном статусе, а к рабам на «вы» не обращаются. И я хотела быть для тебя…ну пока ты здесь…хорошей хозяйкой. Ну ты же не знала…

—Я…

—Не ссорьтесь, девочки. Мы всем рады.–Из–за концерта Лисы появление во дворе жрицы мы прошляпили.–У вас ко мне вопросы есть, или что рассказать хотите, чтобы, что посоветовали? Здравствуйте,–и руку протягивает.

Закутана вся в какой–то плащ с капюшоном, натянутом почти до самого носа. Только нижнюю часть лица видно. Движения, голос…все должно воссоздавать ощущение, что она молода. Но не воссоздает…цепляет какой–то своей неправильностью…и смутной узнаваемостью…

—Всего по–немного. Вы знаете, что Империя вступила в вооруженный конфликт с Гильдией?–Прежде, чем я успеваю ее остановить, Яла подходит к ней и пожимает руку.

—Знаем, конечно. Жаль, что конфликта не удалось избежать.–Я дергаюсь. Жрица, как любимая подруга, обнимает Ялу за талию и ведет в противоположный конец двора к небольшой уютной беседке.–Думаю, здесь нам будет удобно.

—Да, жаль…Мы пытаемся…встретиться с торговым судном. И никак у нас это не получается. На каждой планете они посещают Храм…

—Какие интересные торговцы,–усмехается жрица. И вот теперь она уж точно не кажется мне молодой.

—Да, любопытные,–вступаю в разговор.–И, скорее всего, они посетят и Ваш Храм… в самое ближайшее время. Не могли бы мы до этого воспользоваться Вашем гостеприимством? Совсем необязательно, именно на территории Храма…может, где–нибудь неподалеку есть гостевые дома? И с Вашего разрешения…

—Есть, как не быть…Но я не думала, что Вам интересны распри Империи виргов и Гильдии…Владыка.

—А я не думал, что наши с тобой интересы вообще когда–либо пересекутся снова, ЛюТа…

—О…я почти польщена, что Вы помните мое славное имя, одно из…–скидывает капюшон. Острое несоответствие внешности и голоса.–Да…после нашего общения…я теперь тоже прячусь под иллюзией.

—Далековато тебя занесло…и Храм…как иронично,–пытаюсь незаметно передвигаться к Яле. Терн занят тем же маневром. Грач шумно переминается с ноги на ногу, пытаясь отвлечь внимание от нас.

—Так жаль тебя, девочка, так жаль…–даже языком цокает.–И вообще…и общение с нашим,–хмыкает, –Владыкой…тяжело дается, правда же? И морально…а уж физически…Бедная моя, бедная…

—Ой, а я Вас тоже вспомнила. Вы же раньше в другом Храме служили? Ну, на планете аграриев? И Вы мне это уже говорили, перед тем как…