—Ты что–то путаешь, тереться это…в других местах…ну, вы с Советником знаете,–не могу удержаться, чтобы его не поддеть.–Но посмотреть можешь. Только руками не трогай. Не надо ментально колошматить моих сотрудников…хотя бы и будущих. И уж давай обойдемся без Советника. Он милостливо напоминает мне через раз, что я его рабыня, могу не перебороть желание бухнуться на колени и облобызать его сапоги. Откуда потом взяться авторитету командира?

—Ой, да пожалуйста. Просто постою в сторонке и посмотрю. И…Яла…Терн искренне к тебе привязан…не ему отменять этот многовековой закон. И перед Советом он тебя всегда прикрывает. Ему спокойнее, если будет знать каждого рядом с тобой. Так что…

—Кто же ему помешает,–ворчу.–Но может человеку повезет, и он избежит этого судьбоносного знакомства.

—Ну, строго говоря, он не человек,–а вот здесь Киш мог и промолчать.

—А какая раса?–Тор тут же делает стойку. Почему–то этот вопрос по членам экипажа его очень волнует.

—В сопроводительных документах не указана. Может, просто забыли вписать?

—Киш, а ты не можешь определить? Впишем тогда сами, чтобы некоторые не делали на человека вон, стойку, как гончая на селезня.–За те несколько минут присутствия этого незнакомца в моей каюте…несоответствие голоса и внешности. Впрочем, какую там внешность я увидела? Только один туман.

—Совета на тебя нет, аферистка. За тобой не проследишь, примешь на борт неизвестно кого. Кто может быть для тебя же потенциально опасен.

—Для меня опаснее всего как раз наш с тобой общий Хозяин,–знаю, что Тору это не нравится, но это так. Я личная рабыня, которая только по непонятному желанию Терна поиграть в демократию, получила свободы даже больше, чем женщины виргов. Ну а Тор…запасная энергия для него же. И испытывать щенячий восторг по этому поводу я не намерена. Это не мой мир и не мои традиции.

—А мне казалось, что я, как раз, гарант твоей безопасности. В нашей Империи нет человека более неприкосновенного, чем личная рабыня Советника,–Терн стоит в дверях.

—Простите, Господин, в пылу дебатов не заметили Вашего судьбоносного появления,–демонстративно сгибаюсь в ритуальном поклоне.

—Ну раз уж ты решила приветствовать меня как полагается…–Терн снимает перчатку и протягивает руку…для поцелуя. Явно берет на слабо. Именно этот жест подчинения бесит меня до белого каления. Но раз напросилась сама…

Подхожу к нему практически в притык и плавно опускаюсь на колени, почти скользя по нему телом. Между нами едва ли есть два сантиметра. Беру руку в свои ладони и скольжу губами от запястья к пальцам, обводя губами перстень Первого в Совете. Перед глазами другая рука, другой перстень. Мелькнула как кадр из хроники…и пропала. Только камень…ярко голубой…в грубой лаконичной оправе, еще стоит перед глазами. Откуда?

—Так полагается?–Тоном самой вышколенной рабыни, поднимаю глаза…и сама пугаюсь неприкрытого голода и желания в его глазах.

Тишина, мертвая. Даже Киш не язвит в своей обычной манере. Только наше судорожное дыхание.

—Так…–выдавливает из себя, поднимая меня с колен.–Яла…я не железный,–хмыкаю,–не во всех местах. Я уже готов пересмотреть наши с тобой договоренности…

—А я не готова…если для тебя моя готовность что–то значит.

—Ты для меня «что–то» значишь…

—Так…раз уж все заинтересованные здесь…пойдем устраивать смотрины твоему будущему первому помощнику,–Тор спасает нас от очередной перепалки.

—Я просил тебя все согласовывать со мной,–делаю попытку освободиться от его рук на моих плечах. Чувствую себя зайцем в капкане опытного охотника. Попытка абсолютно не результативна.

—Мой Господин,–выдаю с придыханием,–а можно мне самой решить вопрос и с кандидатурой первого помощника и…с цветом моего нижнего белья?

—Нет…и нет. Я надеюсь увидеть и первого …и второе. И в обоих случаях у меня есть предпочтения.–Выдает уже выровненным тоном. Болван железный! Эту словесную баталию, судя по тому, как меня бросает в краску, я проиграла.

—План я прямо очень одобряю,–и Тор присоединился,–но пойдем, для начала, с первым познакомимся.

—Как скажите, господа,–все–таки выворачиваюсь из рук и пробую двинуться в сторону кают–компании.

—Если уже решила поиграть со мной в эти игры…доигрывай сцену до конца,–железная, в прямом смысле, хватка на моей талии, тормозит намертво движение. Меня притягивают к себе,–а вот теперь идем.

Терн

Не девчонка, а сплошное искушение. Пытаюсь хоть немного успокоиться, рука на ее талии покрылась металлическими пластинами. Не могу себя заставить хоть чуть–чуть ослабить хватку.

—Не портите имущество, господин. Вдруг надумаете продать там, подарить…а шкурка попорчена.–Язвит. Но моя близость ей явно небезразлична. Красная до кончиков ушек.

—Терн, мне, правда больно,–уже обычным голосом. И пробует своей рукой разжать мои пальцы. В нос ударяет чистый восторг…ее кровь.

—Прости, маленькая. Дай, посмотрю.–С превеликим трудом, но ослабил хватку.

—Давай уже человека пред твои светлые очи представим, а потом посмотришь.

—Хорошо, только быстро, моя хорошая.–Она такая разная. Меняется тон, стиль разговора, даже телодвижения. Остается неизменной суть. Огненная девочка.

—«Я ничей, сам по себе мальчик. Свой собственный»,–выдает с уже знакомым милым фырканьем.

—На мальчика ты совсем, к счастью, не похожа,–смеюсь.–Иначе мне было бы трудно смириться с моими предпочтениями.–И смешаюсь руку чуть выше, почти задевая грудь пальцами.

—Прекрати, пожалуйста. Я не могу постоянно чувствовать себя объектом…

—Моего желания…и любви,–вырывается тихо само.

—В основном, твоего непомерного эго. Привык видеть дам где–то там, внизу,–красноречиво фыркаю,–у ног, у ног, пошляк.–Сдерживает улыбку.

—Давай потом поговорим, чуть позже,–быстрый взгляд на меня. Моя близость волнует тебя, сладкая моя. Да и чувство благодарности Яле не чуждо, помнит не простой первый месяц нашего знакомства заново.

—Хорошо, показывай сначало своего кандидата. И прекрати выворачиваться. В нашем мире внимание Советника…

—А в моем…–договорить не успевает. Дверь в кают–компанию открывается «с ноги». С той стороны. Под возмущение Киша.

Дар

Меряю кают–компанию шагами. Яла всегда отличалась быстрыми сборами, что же задержало сейчас? Или обнаружили настоящего владельца документов. Не думаю, что этот молодой вирг что–то может внятно рассказать после нашей ментальной беседы, но вдруг…Менталисту на корабле я тоже резко не понравился. Пока на нее не давил…может и зря. Чувствую, иллюзия держится из рук вон плохо. Надо успокоиться, но вот только как…Наконец увидел ее, почувствовал…и опять пропала…огненная моя малышка. Чувствую ее беспокойство, недовольство…смущение и…запах крови. Ее крови. Ранена?! Пробую открыть дверь, не поддается. Удар ногой…и моя Яла. Около нее Высший, рука на талии, именно там кровь…

Дальше все происходит одновременно. Высший одним движением перемещает ее за спину. Сбоку появляется второй. Не такой сильный, но все–таки. Иллюзия держится на честном слове, продавливается.

В руках Высших оружие, мечи как их продолжение. Меня явно пытаются ударить ментально. Но слабоваты.

—Стой, Терн! Остановись!–Яла влетает между нами.

—Что на Вас нашло, стоп!–Упирает ладошки мне в грудь под рык их…Советника?

Мы застываем в этом мгновении как мухи в смоле.

Сзади виргов начинает открываться пространственный туннель и из него пулей вылетает …Лиса, врезаясь в Советника. На ногах у него устоять не получается, и они уже вдвоем летят в дальний конец коридора.

—Терн, у меня получилось!–Dосторженный визг Лисы…и конечно слезы ручьем.

А вот у Советника вид…явно не радостный. Я даже почти сочувствую. Еще на корабле, когда отошел от газа, просто ошалел от ее постоянных слез и речи с восторженным придыханием. Яла совсем другая, хотя выглядит даже моложе ее. С хорошим чувством юмора. И без визгов на любой внешний раздражитель. Без слез на любую критику. Умная, добрая, яркая, моя. А Лиса…Может она, конечно, это перерастет. Вот пусть Советник с умильной улыбкой и наблюдает за этим процессом.  Пока, правда, у него на физиономии какой–то брезгливо растерянный оскал.