— Знаешь, с таким делом я и сам справлюсь. — заметил Альбертли.

— Мне просто интересно побродить по развалинам. И я тут подумал, ты очень странный мародёр, хы хы хе хе… — Засмеялся Плутон уходя в одну из комнат. — Вваливаться в чужой особняк чтобы сходить в туалет.

Дом казался оставленным в спешке, хозяева явно не собирали вещи. Вся мебель, посуда, одежда. Всё лежало нетронутым, только время здесь хорошо потрудилось. От некоторых вещей остались лишь пуговицы, некоторые ещё виднелись, а Платье из лоска1 лежало будто его оставили только-что, лишь слой пыли сообщал что хозяйка давно забыла про него.

Туалет был найден, и даже функционировал за счёт магии.

— Плутон? Ты где? — Позвал Альбертли выходя из комнаты.

- “Я внизу, поднимись сюда на минутку”

Маг нашёл лестницу и поднялся наверх, Плутон сидел на полу и смотрел в одну точку.

— Что ты тут забыл? — Альбертли недовольно посмотрел на стену.

— Посмотри внимательнее. — Хрипло ответил зверомаг.

Альбертли всмотрелся в стену, и заметил на стене очень старые брызги крови. Брызги шли от пола и заканчивались на потолке. Кровь была на полу, её явно пытались убрать, соскребли, но за годы она вновь проступила сквозь древесину. Проступила в виде лужи и потёков, будто сразу тело начали тащить.

По телу пробежал мороз.

— И, это, убийство? Да? — Спросил Альбертли поёжившись.

— Не ходи туда. — Предостерёг Плутон друга. Но Альбертли зашёл в комнату. Дверь сорвана с петель, две кровати, маленькие. На кроватях нет ни простыней ни матрасов. Но кровь осталась на стенах.

Альбертли развернулся и стремительно пошёл обратно, подхватив сидящего в ступоре Плутона, словно кота, под живот. Он вышел на улицу и взлетел обратно на крышу.

— Звери выбивали двери? — Наконец спросил Альбертли.

— Медведи могли. — Задумчиво сказал Плутон.

— А где следы когтей? Медведи лапами кромсают. А тут на дверях ни единой царапины… Знаешь, как это выглядело, будто лежащему на кровати человеку оторвали голову и принялись размахивать ею… Не знаю как ты, а я ночевать внизу не буду. Лучше останемся здесь и…

Альбертли посмотрел на пояс, струйка жидкой магии была ещё шире.

— Да, так и запишем, в этом районе поток магии максимальный. Твёрдая магия не подтвердилась, вон, коллектор чистый. Песочек не более, а завтра возвращаемся домой.

— Альб, ты сдаёшься? — Удивился Плутон. — А как же наука? Открытия?

— Ну какие открытия? Всё, мы дошли до предела. Плутон, я скромный учёный живущий на отшибе. А тут действительно убивали людей. По-настоящему. Я не хочу лезть в это дело.

— А как-же Анника? — Зверомаг с грустью посмотрел вдаль.

— Ну а что Анника? Ты думаешь, я ей не понравлюсь если не привезу очередное открытие? — Маг сел рядом с Плутоном и начал нарезать вяленое мясо — Я просто подойду к ней на вечеринке и заведу разговор. Какая в сущности разница? Это не столь великое открытие.

Плутон печально посмотрел в лес, Альбертли протянул ему кусок мяса. Зверомаг подозрительно посмотрел на еду сначала одним глазом, потом другим, поднял мясо телекинезом и принялся есть.

1 Его получают при помощи вымачивания в кислоте одного вида пещерных грибов. Побывав в кислой среде, они становятся жидкими. Грибную массу пропускают сквозь сито, на воздухе она моментально твердеет и становится нитями. Ткань очень дорогая, тонкая, лёгкая и ярко блестит. Но окрашивают её при помощи магии.

Это был иной мир, ужасный и покинутый. В н ём не было ничего. Лишь буроватая поверхность, уходящая за горизонт.

Альбертли огляделся и сделал единственное что можно было сделать в таких условиях. Он пошёл искать выход. Но не сделав и сотни шагов он услышал рокот. Этот мир был не спокоен.

Рёв приближался, маг стоял у него на пути. И тут он увидел волну, вздымая в воздух пыль, она неслась к нему. Саронский хотел защититься, создать чары защиты, но пальцы не слушались, пасмурное небо ярко блеснуло и рокот накрыл его с головой. Маг чувствовал одновременно жар и раздирающую его изнутри боль, сосуды лопались, мясо отставало от костей, барабанные перепонки порвались.

Раздавленный, уничтоженный, он лежал на бесконечном плато и чувствовал как его собственная, холодная кровь капает ему на губы. На вкус она была пресной и с лёгкой горчинкой…

Альбертли проснулся. Они по-прежнему лежали на крыше. Шёл дождь, прерываемый раскатами грома. Именно гром и был тем рёвом в бредовом сне. Рядом послышался звук когтей, Альбертли медленно повернул голову и увидел большую птицу. Сначала ему показалось что это орёл. Но всмотревшись во внешний вид, признал, что это таки сокол. Но просто гигантский!

Большая птица дрожала, переминалась с лапы на лапу и недобро смотрела на Плутона. Маг понял, если бы не дождь, его друг вполне мог отправиться в полёт. Но почему птица прилетела сюда? Может у неё рядом гнездо?

Альбертли попытался проникнуть в разум птицы. Но было очень темно и маг не мог найти свой образ в её голове, натыкался лишь на размытые фигуры. Он медленно разжёг свет, ему не хотелось, чтобы птица напала. Единственное что он заметил в её разуме сразу — страх, желание защититься и голод. Саронский осторожно нашарил в её голове свой образ и внушил что он ей не враг и не еда. Медленно встав, он оценил на сколько этот сокол большой. Ему почти по пояс.

— Плутон, проснись, к нам прилетела большая курица. — Тихо сказал он.

— Я не сплю уже минут десять. — Проворчал он. — Оно меня не сожрёт? Ты подавил её волю?

— Да.

— Фу-у-у-уф. Давай куда-нибудь под крышу. — Облегчённо сказал Плутон вставая.

Маг посмотрел на небо, в свете молний становилось видно чёрные, бескрайние тучи. Ливень потоками стекал по телу и забивался под одежду.

— Может сразу домой телепортируем? Зачем здесь сидеть? — Предложил он резонную мысль.

— Хм… Ладно, давай. — Плутона, от воды ставшего похожим на мочалку не надо было долго уговаривать, он запрыгнул к нему на плечи. Однако… — Не получается. — Зло сказал зверомаг.

— Э. Что?

— Не получается телепортировать. Магия не срабатывает!

Зомбированный сокол удивлённо посмотрел на их потуги и стал переминаться с лапы на лапу, громко стуча когтями по каменной крыше. Видно подавленная воля не мешала птичке возмущаться.

— Так, пошли под крышу, там попытаемся разобраться. — Альбертли завис в воздухе и спустился на уровень одного из окон здания на котором они сидели.

Окна были заколочены, но при помощи магии он стал осторожно снимать доски с гвоздей. Доски со страшным скрежетом слезли с гвоздей и упали внутри. Маг запрыгнул внутрь, прямо на доску и почувствовал как длинный, бронзовый1 гвоздь упёрся в деревянную подошву его ботинок. Он нервно сглотнул, у деревянной подошвы несомненно были плюсы!

Комната оказалась небольшой конторкой, возможно местного чиновника. На стене висела карта Нирьявы с чёрными отметками. На шкафах лежали стопки бумаг, дверь была заперта. Однако камина не было, а с крыши капало в нескольких местах. Альбертли хотел временно вернуть доски на место, как вдруг в оконном проёме показался сокол.

— Э! А тебя, курица, кто звал? А ну, проваливай отсюда. — Начал кричать на него зверомаг размахивая лапами. Но птица издала грозный клёкот и прыгнула внутрь, важно прошлась по полу и распушила перья. — Ну, ладно, гуррон с тобой. — Мигом сдался Плутон. — Альб, я по прежнему не могу телепортировать. Тут что-то не так.

Альбертли сделал комбинацию рун и создал в центре комнаты “Магический костёр”, слабый источник света и тепла в виде сферы, напоминающий огонь. Но гораздо слабее чем огонь. Сокол почувствовал тепло и несмело потопал к источнику.

— А что тут может быть не так? Телепортации может помешать всего три вещи. Ритуал разрушения телепортации, пространственное искажение или…

— …проблема в маге. Да. — Закончил плутон запнувшегося друга. Значит либо здесь аномалия, либо кто-то где-то начертил небольшую комбинацию рун.