Маг вновь, осторожно стал приподнимать крышку. В ослепительном свете из окна, он разглядел много блестящих предметов.

— Всё! Это моя последняя цена! — Ударил кулаком по столу Бальстор, не смотря на сложность торга, он стоял довольным, видимо Плутон не смог его дожать. И наконец он обратил внимание на Альбертли.

— А за эту шкатулку будете торговаться? — Спросил маг.

— Нет… Пфух… За эту, нет. — Бальстор вытер пот.

— Почему? — Хотел начать Плутон. Но торгаш лишь отмахнулся. — Это фамильная драгоценность, и так задаром отдаю.

— Почему мы должны верить одной лишь гравировке? — Нахмурился зверомаг.

— Плутон, он не врёт. Я согласен отдать за неё полтора кадмия.

— Что?! — Плутон хотел ещё что-то возразить, но только развёл руками.

— Вы всё-таки открыли её, господин Саронский? — Со вздохом сказал торговец.

— Да, вы хотите узнать, что в ней? — Альбертли протянул шкатулку и вновь нажал на руны.

— Нет! Нет, нет. — Торговец резво отпрыгнул назад. — Э, послушайте, господин Альбертли. Я конечно жадный, но даже если там внутри лежит нечто, дороже чем все сокровища Полактоса, я предпочту отдать вам её бесплатно, чем разрешить открыть её у меня на глазах…

— Какого она года? — Альбертли продолжал наблюдать за “Змейкой”. Вещица выглядела слишком безобидной. Но он кажется, начал догадываться почему.

— Сделана в три тысячи семьсот пятом году. К нам попала в четыре тысячи двести шестьдесят первом. — Виновато улыбнулся продавец, разведя руками.

— Мда, самый сок периода раздоров. — Альбертли уже тоже пожалел, что связался. Он со страхом посмотрел на шкатулку, в ноги снова вернулась лёгкая дрожь. — Ладно, хорошо, я куплю её и не буду открывать здесь.

— С вас три кадмия, семьдесят девять серебра — Довольно выдохнул торговец.

Альбертли положил на прилавок четыре кадмия и удивлённо увидел помимо флихтакануса и шкатулки, ещё и камешек янтаря, и коробочку с отверстиями.

— А это ещё что? — Спросил маг, ожидая пока торгаш отсчитает сдачу.

— Янтарь — подарок от меня, а коробочка с большой скидкой! — С радостной улыбкой поведал Бальстор, отходя к ящику с деньгами и нежно, словно детей, перекладывая монеты с места на место.

— Так что за коробочка? — Альбертли взял предмет в руки. Прямогольный, узкий, с большим количеством дырочек на одной из сторон.

— Она играет музыку. Иногда. — Бросил Бальстор не оборачиваясь и даже пританцовывая у ящика.

— Так продемонстрируйте! — Альбертли недовольно обернулся к Плутону. — А ты куда смотрел? Как так вышло то?

Плутон пожал плечами.

— Я не могу. — Виновато улыбнулся торгаш, высыпая сдачу на стол.

— Ну как это? Я же не могу купить без проверки! — Альбертли со стуком положил артефакт на стол рядом со сдачей.

— Ну. Вот так, есть же артефакты, которые не подчиняются магам. Вам жалко ещё пять серебра? — Торговец попытался жалостливое выражение лица. Но Плутон нахмурился и Бельстор сразу сменил мину на нейтральную. — Ладно, ладно. Не хотите, вот ваши пять серебра! — Он брякнул деньги в кучу со сдачей и забрал артефакт со стола. Оказалось он был готов к такому повороту и держал их в закрытой ладони.

Дверь магазина захлопнулась. Маги вышли наружу и сразу оказались под ливнем.

— Куда пойдём? — Спросил Альбертли, наблюдая как Плутон вновь надевает свою иллюзию. — Где будем ночевать?

— Тут у меня всё схвачено! Ночевать будем как император Захолодный в своём дворце не ночевал! Там гостиница “Купеческая”, нас ждёт номер высшего класса и ужин “Всё что есть”! — Похвалился зверомаг.

— Это откуда такое счастье? Сколько денег ты на это потратил?! — Испугался Альбертли.

— Кстати о деньгах. — На ладонь Альбертли лёг увесистый мешочек. Плутон всё это время нёс его на спине, придерживая телекинезом. — На, потащи, мне, в силу физиологии, тяжеловато. А телекинезом тащить я не буду, можно потерять.

— Откуда?!

— Большая ярмарка, это не только купи-продай, новые знакомства. Это ещё и… — Плутон плотоядно улыбнулся. — …все должники в одном месте! Да при деньгах и при свидетелях! ХА! Не отвертишься! Тут четверть алюминиевой по моим прикидкам, и это только за день!

— Ого… Огромные деньги. И всё это ты заработал за один день?

— Да. Наши деньги друг, наши. Пойдём быстрее! Жду не дождусь оказаться у камина!

Маги прибавили ходу. Роба Альбертли, воду не пропускала и шляпа тоже. Но ливень был слишком плотным, и вода успешно заливалась через ворот, мочила тело и исподнее. Чтобы дойти до гостиницы у них ушло минут двадцать и через эти двадцать минут вода уже полилась изнутри плаща.

Гостиница и впрямь выглядела неплохо. Но самым интересным было отсутствие внешнего туалета. Будто она была подключена к канализации, которой в этой деревне не было. Изнутри их встретили ароматы горячих блюд и уюта. Вялая суматоха работников, обслуживающих многочисленных гостей. Ливень моментально остудил воздух и стало холодно, в гостинице решили не экономить и затопили камины во всю мощь. В такие минуты можно было пожалеть сотни торговцев, которые остались снаружи.

— Эй! Господин управляющий. — Плутон помахал ему рукой, но вместо мужчины, откуда-то вышла красивая женщина в платье.

— Господин алхимик? — Спросила она, неуклюже исполнив магическое приветствие.

— Он самый, вам Юверик говорил что я приду? — Спросил Плутон.

— Да, ваш номер под крышей, всё оплачено. Две комнаты, две кровати, обед на двоих человек. Вас и вашего спутника.

— Именно. — Ответил Плутон забирая ключ.

На верхнем этаже было ещё шесть номеров. Плутон просто нагло выгнал в часть несколько караванщиков, заставив ночевать их на улице. Остальные номера тоже были заняты караванщиками. Они шумели, играла музыка, пели и танцевали, отмечая удачный день торгов.

Комната была шикарной. Стены, украшенные яркими тканями, несколько огромных кроватей заваленных подушками. Три больших обеденных стола, но больше Альбертли порадовал большой стол для письма. Очевидно, караванщики должны были проводить за ним рассчёты и радоваться каждой заработанной монете. Маг собирался провести за этим столом не малую часть ночи. Комната начиналась с небольшого коридорчика, слева стояли обеденные столы, справа стояли кровати, в углу, напротив окна приютился тот самый стол.

— Ну, ничего, ничего, жить можно, не хуже, чем под мостом, верно? — С усмешкой сказал Плутон натягивая защиту от шума, крики соседей стихли.

— Это даже лучше, чем спать на ветке дерева под вой волка. — Решил поддержать усмешку Альбертли.

Накидав поленьев в камин и распалив его, Альбертли снял свой плащ и жилет. Они были издевательски сухими, при том что сам маг был мокрым. Затем он снял рубашку и сначала высушился магией, а потом применил чистящие чары. Именно в таком порядке, чистящие чары снимали с тела все частицы грязи. Будь он мокрым, грязь бы осталась и раскисла, пришлось бы мыться по-настоящему.

Плутон сел возле очага и распушился. Иллюзия оказалась в кресле. Пока Альбертли прыгал с голым торсом, вытряхивая остатки отставшей от тела грязи, стукнув в дверь, служанка вкатила в комнату тележку с едой и свернула налево, к столам.

— Спасибо, позвольте я помогу. — Сказал Альбертли, тарелок было много, он смог расставить их одним жестом. А правила расстановки блюд он знал не хуже служанки.

— Ой — Она обернулась на голос. — Извините, я наверно, должна была подождать приглашения. — Сказала она с улыбкой. Правда это была улыбка смущения или её рассмешило хило и полное телосложение мага, осталось загадкой. Поклонившись, она ушла.

Альбертли взял себе тарелку со свиными рёбрышками, поставил их на стол для бумаг. Рядом он поставил микроскоп и положил в него коллектор.

— Плюс пол миллиметра. — Отозвался маг.

— Маловато — Прокомментировал Плутон, подставив огню живот.

— А магия поступает достаточно активно. Хм, поверить не могу что эта жижа способна вскипятить одной каплей ванну воды.