На пыльную дорогу встали ноги боевого мага, истории предков которые он увидел накануне наполнили его решительность! Он сжал кулаки и вокруг него появился магический щит. Стрела ли, копьё или магический удар, всё будет отбито этим щитом. Альбертли пришлось напрячь голову чтобы вспомнить эту комбинацию.

В ужасе от собственной смелости, он сделал взмах рукой, попытавшись вырвать кусты что преградили ему дорогу. Сил не хватило, он только оборвал с них все листья, поломал и поднял пыль, но это уже должно было деморализовать грабителей, даже если они маги.

Из-за кустов послышался мелодичный звук и вылетел магический удар. Саронский покачнулся, удар разбился о его барьер. Либо противник был ему ровней, либо прикидывал его силы. Альбертли навострил уши, за кустами начала играть мелодия.

Маг сделал движение влево и луч вылетевший из-за кустов промазал, врезавшись в землю и разбросав песок. Альбертли почувствовал жар. — “Магия слабая, чары пламени не смогли превратить песок в стекло”.

Мелодия начала звучать непрерывно, каждый раз как заканчивался условный "куплет", в Альбертли прилетал очередной удар. Адреналин начал бить в уши, удары были настоящими, противник хотел его как минимум покалечить. Но на мага нашло воодушевление, противник был один, противник был слабее его.

Заклинание отскочило от щита ударившись в землю и распалось морозной дымкой. Ещё одно отлетело в сторону и взорвалось искрами. “Три-четыре руны, не больше” — Моментально определил он. “Это просто смешно! Кто там телеги грабил? Ребёнок?” Однако, это-же, вселило в Альбертли неуверенность. Если там и правда ученик академии, которого заставили помогать грабить людей, то он в большой опасности. Не мог же просто молодой человек грабить в одиночку.

Альбертли сделал шаг в сторону, увернувшись от одного из зарядов и запустил в кусты короткие, веерные чары. Они пронеслись сквозь кусты поражая всё разрядами молний. Сколько бы там ни было противников, все они получили удар.

— Ай! — Послышался короткий визг. Противник явно был один.

Альбертли улыбнулся и пошёл к кустам, оказавшись в метре перед единственным противником, выдал из руки длинную струю пламени, моментально опалившую кусты. Из кустов послышалась высокая, резкая, сорвавшаяся нота.

- “Ага! Так ведь это дудочка!” — Понял маг. Когда он закончил чары, от кустов уже ничего не осталось. Прямо за бывшими кустами обозначился овал уцелевшей травы. Под щитом стоял худощавый, загорелый пятнами, рыжий парень. Он отступил на шаг, назад, перехватил дудочку и попытался выдуть очередные чары. Но те оборвались на короткой ноте от телекинетического удара в живот.

От дыма и пыли в горле Альбертли першило, но это не мешало ему насладиться триумфом.

— Так? Кто тут у нас? — Альбертли подошёл к согннувшемуся пополам парню, тот вновь приложил дудочку к губам. Но она вырвалась из его рук и прыгнула в раскрытую ладонь Альбертли.

Парень растерянно посмотрел на свои пустые руки и поднял большие, испуганные глаза на Альбертли. Через мгновение перед его взглядом рассыпались звёзды от оплеухи которую ему отвесил Альбертли.

Саронский посмотрел на перед собой тело и осмотрелся, ожидая что на него со всех сторон могут кинутся его дружки. Но нет, только ветер качал полевые кустарники и сдувал пепелище.

Лежащий парень попытался сделать движение. Но замер, боясь пошевелится и притворяясь оглушённым.

— Что? Пограбить людей решил? — Напутственным тоном, спросил Альбертли. — Надеюсь ты понимаешь, что я не могу тебя отпустить так просто?

Саронский рассматривал дудочку, она была самой обыкновенной. Выточенной из полых стеблей туполиста2 с криво проделанными отверстиями. Однако дудочка лишь инструмент, многие маги имеют свои способы вызова магии. Чаще всего — жесты. Иногда они произносят названия рун, иногда рисуют руны в воздухе, иногда машут руками. А этот вот, соотносит ноты и руны.

— Ты где учился? А? — Спросил Альбертли.

— Я? Учиться? Ну… я… — Выдавил молодой разбойник, вставая на четвереньки. Однако его аура сказала всё за него. Он был самоучкой, магия слабая и нет ни единого следа замедления старения. Самородок, ему действительно шестнадцать лет, но где он научился соотносить руны с магией?

— Кто тебя учил? А ну! Говори! Куда ты девал награбленное?

Однако парень замолчал и закусил губу, глядя снизу вверх. Альбертли оглянулся на телегу, старик и Плутон ещё спали. Затем он заметил за спиной у паренька маленькую сумку. Подвесив его в воздухе за ногу, не смотря на громкий протест снял с него сумку и опрокинул её содержимое на землю. Из сумки выпал кусок замотанного в тряпку сыра, бутылка с молоком, пара Хрук-хрюков и книга.

Проигнорировав скудный обед, маг заинтересовался книгой. Это была настоящая редкость. Старая, где-то он её видел.

“Музыка — это магия”

— Ага. Точно. — Альбертли открыл книгу.

Написана и размножена магом Лукой Миконовым. Пособие для магов-флейтистов. Текущий владелец Себастьян Клакищев.

— Точно! Себастьян! — Альбертли махнул книгой прямо перед носом грабителя. — Ты украл её у моего хорошего друга!

Маг стал расхаживать вокруг него, растягивая время и надеясь, что Плутон проснётся и поможет ему.

— Кража артефакта! — Раз, Грабёж — несколько инцидентов — Два, Нападение на мага древнего рода — Три. — По-хорошему тебя надо казнить, снять кожу, живём! — Сказал Альбертли посмотрев ему в глаза.

Парень тихо заскулил, из глаз его градом полились слёзы и потекли на лоб. Но рот он не открывал, продолжая прикусывать губу. Альбертли открыл книгу, уже десятая страница поведала:

Изготовление дудки на скорую руку. Простая: Восьмирунка, сложная: Шестнадцатирунка, Полная: Тридцать две ноты-руны.

Маг оценил трофей, восемь отверстий.

— Но тебя не убьют, инквизиторы уже давно никого не казнили. Тебя посадят в самую дальнюю камеру казематов. И там, мрак хранилища артефактов будет пожирать тебя, всю оставшуюся жизнь, холодом и аномальной тьмой съедая жизнь минуту за минутой… — Альбертли посмотрел ему в глаза. — Ну? Куда ты подевал награбленное?

— Я… скажу. Я, сирота, я сбежал из приюта — Начал он рассказ, обильно поливая землю слезами. — Я долго блуждал по деревням…

Парень долго рассказывал, Саронский и не вслушивался в эту сказку, он внимательно следил и ждал пока проснётся Плутон.

— Я знал, что я какой-то особенный, всегда знал и всегда чувствовал. — Держать парня на весу было достаточно нелегко. Он уже думал отпустить, как вдруг глаза парня просияли, он незаметно изменил свою жалобную тираду и громко крикнул — Папа!!

— Папа? — Мельком подумал Альбертли и тут он услышал, как звякнула рессора самострела и что-то очень больно ударило его в спину!

Ноги подкосились, Альбертли упал на колени. Но ему что-то не умиралось. Он обернулся и увидел гладко бритого мужчину с самострелом в руках. Он оскалился, и начал оттягивать скобу самострела и вытаскивать из колчана очередную стрелу.

Маг одним движением выбил оружие у него из рук. А следующим движением прижал грабителя к земле. Грабитель начал ругаться и вырываться из-под магического гнёта.

- “Плутон! Плутон! Проснись! Просыпайся!” — Альбертли попытался разбудить своего друга. И тот проснулся! Поднявшись над бортом, он увидел Альбертли. Одной рукой он держал в воздухе мальчику, другой прижимал к земле ругающегося разбойника с ножом в руках. А из спины у него торчит стрела!

— Давай, инквизицию вызывай! — Маг уже совсем выбивался из сил.

***

Четверо инквизиторов уже через десять секунд были на месте. После того как увели грабителя и его сына. Стали активно заниматься имитацией бурной деятельности. Один описывал внешний вид самострела, второй разглядывал дудочку, третий разглядывал книгу. Старший инквизитор, в красном плаще беседовал с Саронским.

— Мы сами уже три дня ездим с телегами, но нас они не ловили. А вам видимо повезло.

— Повезло… Повезло… — Альбертли испуганно повторил это словно мантру. Ноги подкашивались, он дрожащими руками снял сумку и осмотрел стрелу. Она проткнула магический плед, кусок вяленого мяса, сумку. Стрелу остановила только роба. — Повезло. — Альбертли вынул стрелу и разломил.