Вечером, под сверкающими звездами и сияющей луной жители деревни собирались вокруг огромной ели, ветви которой украшались светящимися кристаллами и мерцающими фонариками. На вершине ели венчала яркая звезда, призывающая счастье и удачу в дома.

Однако, встретить тут Новый Год мы не могли, путь предстоял еще неблизкий. Портальной аркой мы перешли еще дальше. Погода тут сразу улучшилась, ибо мы начали спускаться с другой стороны планеты на юг и отдаляться от севера. Тут была фактическая граница Российской империи, по этому дальше придется добираться своим ходом.

Благо, ступы были взяты с собой и мы всего в два дня достигли цели нашего путешествия.

Уже к вечеру первого дня полета снег стал сходить, а к полудню второго, под нами раскинулись непроходимые лиственные леса. Преобладали тут, как бы то не было странно, дубы.

Окутанные разновидностью лиан, переливающихся в свете солнца, деревья стояли сплошной стеной, скрывая зеленые поля и луга. Иногда проглядывались речки и тропинки, то тут, то там виднелись отдельностоящие дома, деревни и даже города.

Спускаясь время от времени вниз, на землю, мы понимали, что оказались в стране с совершенно иной историей. Каждое дерево тут, даже самое молодое, было не менее двадцати обхватов и как пятиэтажный дом. А старые стволы уходили ввысь еще дальше, теряясь в небесах и, кажется, царапали облака.

Недалеко оказалось и до финальной цели нашего путешествия. Город-дерево Лукоморье, столица одноименной страны, расположенный в стволе и корнях колоссального дуба.

***

Лукоморье — место удивительное. Хоть тут и живут самые обычные люди, магов в привычном нам, европейцам, понимании, тут нет. Лукоморье — страна друидов.

Деревья в городах выращены специальным образом и уходят на десятки метров в землю. Корни и стволы же образуют жилые помещения, в которых люди селятся и живут уже долгие столетия.

О том, как появился королевский дворец, а именно он выглядит как огромное дерево, уходящее кроной в облака, точно информации нет, но из достоверных источников известно, что оно стоит тут уже более трех тысяч лет. Более того, выращивание древа было показано и в Японии в зале историй в подводном храме. И судя по тамошнему барельефу, дерево было выращено одним единственным магом всего за пару часов.

Несмотря на, казалось бы, архаичный и сильно традиционный стиль жилищ, Лукоморье — одна из самых развитых стран. Тут расположен крупный магический университет и множество научно исследовательских институтов, в том числе и по изучению традиционной магии.

Именно сюда и стремился попасть наш профессор. Каким-то образом, он достал пропуск в библиотеку университета с доступом на целую неделю, и все время каникул собрался посвятить именно ей.

Остальная группа же, была предоставлена сама себе. Конечно, нам вдолбили в голову правила, которые нельзя нарушать. Например, огненная магия в городе под строжайшим запретом. Нарушение грозит смертью, а отслеживает применение специальный артефакт у местной полиции.

Плюс, нельзя без пропуска проходить во многие места города, как например храмы. Их тут целое множество и выглядят они потрясающе. Сплетенные в одну конструкцию деревья, лианы и лозы наполнены друидской магией, окружены летающими светлячками и иногда буквально светятся изнутри. В некоторых бьют ключи, давая жизнь сотням маленьких речушек с волшебной водой.

Питейные заведения и таверны тоже не обделены колоритом. Каждая из них стоит в своем маленьком домике, иногда столики выставлены на отдельных ветвях, а иногда в небольших подземных нишах-пещерах, укутанных теплым мхом и подсвеченных теплым желтым светом.

Под сводами дубов-великанов, то тут, то там, встречаются руины древности. Их не сносят и не строят на их месте, порой, они становятся прибежищем случайных путников. Несмотря на время, камень в них остается чистым и белым, а растительность не разрушает, а наоборот укрепляет старую кладку.

Кто и как построил их — неизвестно. По преданию, Лукоморье было территорией древнего эльфийского народа, давно ушедших из этого мира. И последним королем эльфов, из-за которого им и пришлось покинуть Землю, был эльф Эредин.

Принеся в жертву тысячи людей, король-чародей разгневал богов и они вступили в длящуюся уже тысячу лет войну людей и эльфов. Чаша весов склонилась на сторону смертных и эльфийский народ был повержен. Сам король же, собрав уцелевших, погрузился на проклятый корабль Нагльфар и покинул наш мир навсегда.

Говорят, что раз в тысячу лет в небе над городом можно заметить всадников, пылающих белым огнем. В те дни земля оживает, растительность сходит с ума и вырастает за день настолько, на сколько обычно ей требуются столетия. Но нет ни одного свидетеля тех событий, так что мифы остаются мифами.

После вылазки через всю магическую Россию и неделю в Лукоморье, как и в прошлые разы, жизнь вернулась в совершенно обычное русло. Учеба продолжалась, по истории магии, которая в третьем году больше походила на факультатив, чем на полноценный предмет, а со следующего года будет у меня как факультатив в купе с основами археологии и географии, у меня был уверенный автомат на высший балл.

Профессор иногда пропадал, ибо по секрету, раскрытому нам, его таланты и знания были высоко оценены в Университете Лукоморья и он получил туда многоразовый прямой портал.

И вот эта новость меня мягко говоря удивила. Даже до Москвы мы добирались каскадом порталов, после чего еще одной связкой из пяти перемещений в Якутск, а затем еще несколько дней, используя портальные арки, добирались до Великого Древа. А профессор получил прямой портал через всю планету и, как я понимаю, достаточно часто им пользовался.

Летом между моим третьим и четвертым курсом никаких вылазок не планировалось. Дурмстранг участвовал в каком-то научном состязании, так что всех профессоров и талантливых студентов, многие из которых состояли в клубах травологии, зоологии и путешествий, припахали помогать с организацией.

Ваш покорный слуга же, открестившись от чести потратить лето в роли лаборанта-артефактора, умотал сначала к себе домой во Францию, а затем на целый месяц на север в Россию. Полетав вместе с однокурсницей под заснеженными полями и посидев в сугробах в метель, мы достаточно быстро сблизились и она пригласила меня на каникулы в гости.

Из интересного в школе можно отметить, пожалуй, только мои выступления в школьной команде по квиддичу. Сначала я думал записаться ловцом и даже прошел первый этап отбора, спасибо Крамму за подначки и постоянные вызовы погоняться за снитчем, но в последний момент передумал и стал охотником.

Да, от меня не так много зависит в матче, но и играть интереснее. В лучший клуб, к сожалению, я так и не попал, но вот задержаться во втором из четырех и хорошо там закрепиться вышло. Делать из игры профессию не хочу, да и играю я мягко говоря средне. Для школы хватит, но с мастодонтами игры из первого клуба мне не сравниться.

Многие из них, кстати, потом делают карьеры в профессиональном спорте.

Так протекала моя спокойная школьная жизнь, в которую иногда проскакивали новости с родины. Британию вновь накрывала волна безумия, сначала, судя по вырезкам из газет, где все негативное, связанное с Дамблдором, с удовольствием смаковали, я узнал про многочисленные нападения на школьников.

Тролль проник в школу, потом, через год, школу чуть не закрыли из-за странных окаменений, а теперь из Азкабана сбежал некий Сириус Блэк. А главное, Британская пресса активно воспевала нового избранного по имени Невилл Долгопупс.

Судя по тому, что в начале избранным желтые писаки обзывали меня, все эти “испытания” и трудности готовились мне. И директор, так странно поведший себя при встрече, во всем этом принимает активное участие. Ну да ладно, в целом не важно, я далеко и мер защиты у меня полно.