Уизли уже нашел себе новых друзей, бросая на нашу с Малфоем лодку презрительные взгляды. Интересная реакция, учитывая, что перед тобой такая картина. Гермиона сидела с кем-то из девочек, тихо перешептываясь.

Проплыв под невысокой каменной аркой, оплетенной плющем или каким-то другим ползучим растением, которое, как мне показалось, шевелилось и извивалось прямо на камнях, и пристали к берегу, прямо около входа в замок.

Предисловие к главе: все фразы Злодеуса Злея стоит читать с выражением Алана Рикмана. Вспомните первый урок из первого фильма)).

— Неплохое помещение, мистер Поттер, вы так не считаете? — спросил меня стоящий посреди пыльной гостиной агент по недвижимости. — Немного прибраться, навести уют и можно жить.

Его смазливая улыбка и постоянные намеки на мой возраст, вызывали у меня некое отторжение, но я четко дал себе понять, что живя в волшебном мире нужно вести себя как… расист?.. Наверное, это слово тут уместно. Пока я бегал по Министерству, несколько раз видел, как местная аристократия и другие олигархи получали все, что хотели, стоило им только намекнуть. И держали они себя по отношению к челяди соответственно.

Не скажу, что мне такое прямо по-душе, но ради собственного блага и удобства… Пожалуй, соглашусь и на такую линию поведения. И попробуйте мне доказать, что на моем месте вы бы поступили как идеальный моралист и отвергли подвернувшуюся в новой жизни родословную с кучей преимуществ ради… некой абстрактной цели, всеобщего блага или другой ереси, пропагандируемой в сектах и клубах коммунистов.

— Да, и правда не плохо. Хотя работы тут вагон и маленькая тележка.

Я прошелся по квартире, рассматривая комнаты, санузел, кухню и даже собственную кладовую. Если мне подселят племянника, можно будет запихнуть его туда, ха-ха.

— Вас что-то волнует, мистер Поттер? — поинтересовался агент, заметив мое странное выражение лица.

— У меня есть вопрос, — я замер, рассматривая вход. — Как можно защитить квартиру, например, от воров? Входная дверь, через которую мы прошли, показалась мне просто куском фанеры.

— О, не беспокойтесь, ваше жилье защищено магией, скажите спасибо своим предкам. А если вам хочется иметь возможность попасть домой из любого конца… Наверное все же Британии, то мы представляем домашние порт-ключи под заказ.

— А почему только из Британии? — спросил я, заметив заминку агента.

— Вы, как выросший среди маглов этого не знаете, — и ведь нахальненько так усмехнулся, зараза, будь после этого хорошим, ко всем добреньким Гарриком, — но количество магии в мире не безгранично. Она витает в воздухе, пропитывая все вокруг. Обычно, магия распределяется в мире равномерно, но жилища волшебников, в которых творится волшебство, притягивают ее больше, создавая резервы.

Агент прервался, а я начал догадываться, что он скажет дальше.

— В древних менорах скапливается огромное количество магии, по этому домашние порт-ключи, которые расходуют накопленный резерв для работы, могут переносить волшебника из любой точки земного шара. А эта квартирка, была жилищем волшебников всего три поколения, включая вас. Так что энергии тут хватит только на перемещение внутри островов и, может быть, из западной Франции.

***

Небольшая, от силы человек тридцать, но все же толпа первокурсников стояла в ожидании открытия больших дверей в Хогвартс. Профессор Макгонагалл, самая обыкновенная строгая учительница из любой школы, только в смешной шляпе, отошла, чтобы подготовить все для церемонии распределения. Интересно, что конкретно она должна была приготовить, если сама церемония, это надеть шляпу и услышать ее вердикт.

Ученики перешептывались, кто-то нервничал, отбивал ногой чечетку или кусал губы. Уизли стоял в самом начале, прямо у дверей, переговариваясь с двумя мальчиками. Я, Драко и его друзья, так как мы знали, что нас ждет, просто молча рассматривали замок.

Справа от двери висел огромный, в полный рост, вероятно очень старый портрет. На нем, как я сразу понял благодаря карточке от шоколадной лягушки, был изображен великий волшебник Мерлин. Над ним расположилась троица волшебников в красных мантиях. Как мне сказал потом Драко, это портреты первых членов Визенгамота, положивших начало современному министерству магии.

С другой стороны от врат картин не было, однако, там стояли три статуи выше человеческого роста. Они были сделаны из цельного куска камня, что не мешало им двигать плечами в такт медленного дыхания и иногда переминаться с ноги на ногу. Выглядело это… устрашающе. А еще мне показалось, или одна из статуй улыбалась, поглядывая на нас. Причем так, что мурашки пронеслись по позвоночнику.*

От нас направо шли многочисленные лестницы, уходящие в темноту наверх. Иногда, лестницы меняли направление или даже отделялись и перелетали на несколько этажей выше или ниже. Всего, казалось, в замке было с десяток этажей, но посчитать точно не представлялось возможным.

— Первокурсники, прошу за мной, — прозвучал голос профессора и двери открылись. Мы, ведомые Макгонагалл, прошли мимо длинных столов четырех факультетов, над каждым из которых висел флаг с цветами и гербом. При этом, каждый из столов был украшен льняными скатертями, так же в цвет факультета с вышитыми на них тотемными зверями.

Дойдя до стола преподавателей, перед которым стояла небольшая табуретка, (вернее, конечно же, табурет) мы выстроились в колонну и стали ждать объявления.

— Тот, чье имя я назову, выйдет вперед и я надену ему на голову Распределяющую шляпу. После того, как она назовет ваш факультет, проследуйте к соответствующему столу, — проинструктировала нас профессор и начала по очереди называть имена первокурсников.

Многих я видел впервые, так что даже не запомнил их имена и факультеты. Думаю, за семь лет еще успеем познакомиться, так что не беда. Из известных мне однокурсников: Гермиона отправилась на Когтевран, Драко, Грегори и Винсент ушли на Слизерин, еще около семи человек попали на Пуффендуй и столько же на Гриффиндор.

Пока стоящие передо мной по алфавиту ученики отбирались в свои будущие семьи, я рассматривал преподавательский стол. Полный набор для дурдома, подумал я. Тут были все, начиная от великана и заканчивая карликом, причем, в самом прямом смысле. Строгие и суровые лица, а также улыбающиеся и с виду добрые преподаватели.

Кто-то смотрел с интересом, кто-то с безразличием. У некоторых, судя по реакции, в этом году поступали родственники или знакомые. Выделялись пожалуй мужчина в полностью черной одежде с густыми, такими же черными волосами, рассматривавший именно меня, а так же сам директор, мило улыбающийся всем вокруг. Не знаю почему, но и эта улыбка вызвала у меня мурашки по коже и желание бежать и не оглядываться.

— Гарри Поттер! — произнесла профессор и я направился к табурету. Как только шляпа оказалась на моей голове, по телу пробежал морозец и легкая дрожь.

— Хитрый, умный, расчетливый и очень амбициозный, — услышал я в голове. — Тут даже думать не о чем, хоть твои родители и были настоящими гриффиндорцами, тебе этот факультет совершенно не подходит.