– Помоги мне, прошу… – молила я мужской голос. Но проходили ценные и долгие минуты, а он всё молчал. Усталость в теле нарастала с каждой секундой сильней, грозя потопить и без того слабое тело.

– Пожалуйста, спаси меня! – мысли о собственной кончине ввели в глубокое отчаяние и слёзы сами по себе стекали по замёрзшим щекам.

– Ты и сама способна на это. А я всего лишь голос в твоей голове.

– Нет, не могу. У меня не осталось сил… – рыдание никак не могло помочь мне сейчас, но эмоции и страх переполняли. Прилипшие ко лбу пепельные пряди мешали как следует рассмотреть происходящее на берегу. Силы стремительно покидали смертное тельце – Чёрт тебя побери! Я даже не знаю, как…

– Загляни вглубь и лишь тогда сможешь спастись… – отрезал голос и замолк.

Он не спасёт меня, да и никто другой не придёт на помощь. Я не понимала куда именно я должна заглянуть, чтобы спастись. Пока мою голову не посетила безумная мысль. Ещё через мгновение я погрузилась под воду с головой, заранее максимально наполнив лёгкие воздухом. Я пробивалась на самое дно озера, моля Матерь, чтобы я не ошибалась. И практически достигнув его, покой наконец-то стал настигать мой разум. Вся тревога рассеялась, а лёгкие не грозили сжаться от недостатка воздуха в них. Тело приятно пощипывало и следы мучительной погони стремительно затягивались. Всепоглощающий свет возрастал внутри маленького тела, заполняя собой каждый сантиметр. Огромная сила бурлила во мне, стремясь вырваться наружу в любое мгновение и вела меня следом за собой.

«Как приятно и тепло. Не такие ведь чувства одолевают человека, как он умирает?».

Эта магия была мне знакома, словно всё время до этого я пробыла во сне и лишь сейчас открыла глаза. Погружение в небытие было не долгим. Но внезапно для себя я осознала, что совсем ничего не чувствуют. Ни страха, ни тоски, а уж тем более отчаяния. Реальность времени стёрлась.

«Не сдавайся» – прошептал вновь сладкий голос.

Я подплыла к берегу и следила за кровожадными существами, что не решались подойти ближе к воде. Их гневом пропитался даже воздух в пещере, но это никак не пугало меня.

– Умница – пропел всё тот же голос и утих.

«Знать бы ещё кто ты» – раздражённо реагируя на неизвестную, я решила перевести своё внимание на более важные дела.

Мокрая одежда на удивление не утяжеляла мои шаги, я словно парила над землёй. Но кое-что я всё же смогла увидеть за то мгновение, что провела на дне странного озера. И теперь уж точно никогда не отпущу вновь дарованную силу моему роду.

– Ребята, а давайте по одному?

Хищники, заметив долгожданную добычу двинулись в мою сторону, выдвигая вперед когти. Первым их встретил невидимый щит, полностью состоящий из древней силы. Нет, я не могу позволить, чтобы кровь этих тварей попала в священные воды.

– Ну раз нет, то сами напросились…

Сдерживать силу уже стало невыносимо. А потому поняв руки, я наблюдала, как белое пламя вырвалось из смертного тела и направилось к застывшим Виндиго. Последнее, что промелькнуло в их глазах – это был неописуемый страх. Их ждала слишком мучительная кончина – ведь они сгорали изнутри. А пока их мерзкие шкуры крючились от боли и поочередно отправлялись в небытие, моё тело наполнила новая волна силы. Эта безграничная мощь грозила разорвать меня изнутри и с каждой секундой контроль всё стремительней ускользал из моих рук.

«Пусть и сдохну здесь, но хотя бы Агнет с Никласом продолжат жить».

После нового выплеска, вслед за собой огонь оставил лишь пепел на тех местах, где секунду назад страдали оставшиеся две твари. Пелена перед глазами разрасталась, свет озарил пещеру и вновь страх подкрался к дверям моего разума. Легкие горели с каждым вдохом всё сильнее.

– Ну наконец-то я нашёл тебя… – послышался неизвестный мужской голос за спиной, но сил не осталось даже на то, чтобы обернуться.

Меня вывернуло от собственного изнеможения. Магия грозила уничтожить всё к чему я прикасалась, в том числе и меня саму. Как вдруг я ощутила тёплую ладонь на своём плече и мгновенно внешний мир померк.

Слишком часто в последнее время я нахожусь в бессознательном состоянии. Кажется, сама Матерь позавидовала бы моим погружениям в безмятежный сон.

В сознании мелькали картины таких событий, которые я попросту не могла видеть лично. Молодая и совсем юная королева убаюкивала своё дите. Она ласково поглаживала щёки младенца, напевая слова песни, которую я слышала впервые. А в воздухе парили фигуры лесных животных, созданные белым пламенем, которым управляла королева. Магия окутала всю просторную комнату и защищала их обеих.

«…в королевстве том королева,

о мире ночами тревожно мечтая.

Обнимала дитя своё, к груди прижимая,

и пела о мире, страхи сгоняя.

Судьба у принцессы была ведь иная,

королевства другие от чудищ спасая.

Помни о клятве, свой долг выполняя…».

Отрывок песни застыл в моей голове. Древняя королева пела о каком-то пророчестве, что ложилось на хрупкие плечи дитя. Я знаю, что это точно не случайная картинка в голове.

– Не плачь, что же ты… Моя маленькая и храбрая Вигдис со всем справится и настанет мир во всём мире – смахнув слезу со щеки дитя, их силуэты растворились.

Воды подземного озера показали фрагмент из прошлого моего рода. Интересно, исполнилось ли то пророчество, о котором пела древняя королева? Хотя какая разница, если я всё равно уже мертва.

Запах свежести медленно пробуждал хрупкий человеческий разум, а мурашки по коже от прохлады заставили тело двигаться в попытках согреться. Мягкие шёлковые простыни пленили меня, но я заставила себя подняться на локти.

– Да что б тебя… – новое движение отозвалось головной болью.

Быть может мне всё это приснилось, и открыв глаза я окажусь в своей комнате, а мама сладко спит рядом? Но комната оказалась мне совсем незнакома, как и запахи, что кружили здесь: аромат полыни и миндаля врезался в мой нос. Разглядывая помещение, я обратила внимание на странное зеркало, что стояло около старинного комода на полу. Оно словно призывало подойти ближе, и я ответила на этот призыв, игнорируя нарастающую боль в бедре.

«Прикоснись ко мне» – твердил древний голос в моей голове, пока я обводила пальцами по старинной раме, наблюдая, как огни свечей искажённо танцевали в отражении.

– Это ещё что за… – я коснулась зеркала в том месте, где отображались усталые глаза и заметила тёмную прядь, что выбивалась из-под пепельных волос.

Шум в коридоре заставил вздрогнуть всем телом и отвлечься от раздумий. Я спешно возвращала себя в реальность, перебирая картинки прошлого и новая волна страха накрыла меня с головой.

– Добрый вечер, Аннеит Селия – бархатистый голос велел обернуться. В комнату вошла девушка неземной красоты. Столь грациозно, подобно хищнице, она плыла по комнате – Ты наконец-то пробудилась.

Глаза словно два рубина, маняще мелькали во мраке комнаты. Длинное платье пепельного цвета подчёркивало каждый изгиб тела, а внушительный вырез в районе декольте коварно пленил взгляд. Всё изящество подчеркнул вполне себе реальный рубин на длинной шее, от которого ежесекундно исходило сияние и веяло могуществом. Смоляные волосы игриво покачивались в такт шага, спадая на открытые плечи, а следом касаясь бёдер.

– Я…

Лишь сейчас я осознала, что стою босая на мраморном полу в одной лишь тонкой льняной сорочке. Я переместила взгляд на своё отражение в этом странном зеркале и на меня таращилась тощая, нескладная девичья фигура. Тёмные круги под глазами говорили сами за себя. А сальные пепельные волосы свисали сосульками и заметно, что уже давненько никто не расчёсывал их и не приводил в порядок.