– Где я? – сиплым голос уточнила я, скрывая смущение и сделала всего один шаг назад от незнакомки. От чего она остановилась, застыв посреди комнаты.

«Соседнее королевстве? Быть может, меня спасли союзники отца?».

– Можешь обращаться ко мне по имени: Мия. Я здесь для того, чтобы сопроводить тебя на встречу – ничего кроме власти в этом сладком голосе я не услышала. Она бесцеремонно оглядывала моё тело, и с каждой секундой отвращение во взгляде незнакомки нарастало.

–Я не спрашивала твоего имени… Я спросила, что это за место?

Смех стал для меня такой же неожиданностью, как и два огня, ярко вспыхнувших во взгляде вошедшей. Её голос показался мне столь живым и искренним, что от подобного я растерялась и лишь ошеломлённо разглядывала лицо девушки. Мои ноги подкосились в ту же секунду, как только глазам стали видны острые уши существа передо мной. Сид.

Страх вцепился длинными когтями, заставив сердце биться чаще.

«Враги? Они узнали о моём проклятье и теперь уничтожат опасность?».

– А ты начинаешь мне нравиться, зверушка. Испуганные человеческие глазки так и манят… Теперь я буду называть тебя мышонком! – ехидная улыбка не сходила с обворожительного личика – Купель вон за той дверью, чистая одежда в шкафу напротив тебя. У тебя есть сорок минут. Позже я вернусь и провожу тебя на ужин, где ты сможешь задать свои вопросы – она исчезла раньше, чем я успела что-то ответить.

Вновь я осталась в полном одиночестве и понятие не имею, что происходит. Паника отзывалась мощными толчками в груди. Надо срочно брать себя в руки и думать, как выкрутиться. Как минимум я жива, а остальное узнаю позже. Обязательно узнаю. Одна лишь тревога за близких не отступала, создавая всё более ужасные рисунки в голове.

– Выдыхай… Они точно живы, я чувствую это… Наверняка Ник сейчас отсиживается в каком-то убогом кабаке и проклинает меня …

Горячая купель помогла хотя бы на мгновенье, но всё же отвлечься и расслабиться. Я полностью ощущала своё тяжёлое тело, свои ноги, руки, пальцы ног… Пришлось очень сильно напрячься, чтобы крошечный огонёк затанцевал на кончиках пальцев рук.

– Это невозможно… Просто не может быть правдой… – изумление застыло в глазах.

Вопросы копились в моей голове и один за другим оставались без ответа. Они сопровождали меня весь путь от купели до спальни. Застыв посреди комнаты, и вытирая мокрые волосы, я отругала себя за собственную невнимательность и всё так же босая подбежала к широкому окну в стене. Не численное множество огней ночного города встречало меня, свечение которых обрывается где-то очень и очень далеко. А луна залила своим светом видимые для смертных глаз земли. Свет её непривычно яркий протянул лучи и к моему лицу. К собственному удивлению, мелькнула мысль, что жизнь здесь кипит, а песни и детские голоса стали подтверждением моих догадок. Эта данность никак не сходилась с рассказами отца о жестоких и воинственных существах.

– Ну теперь ты хотя бы не выглядишь, как призрак – мелодичный голос вновь застал меня врасплох, заставив резко дёрнуться. Даже кожей спины я почувствовала, какое удовольствие это приносит бессмертному существу – Готова?

Ответом стал немой кивок.

– Прекрасно – всё та же коварная улыбка украшала лицо девушки.

Наш путь лежал сквозь множество длинных коридоров, что тонули в полной тишине и единственным звуком стало шуршание подолов платьев. Мне и при дворе встречались чудные наряды, привезённые с далёких континентов, но подобное… Конечно же одни корсеты Агнет чего только стоили. Но даже они рядом не стояли с тем, что я нашла в шкафу. Лёгкое и элегантное платье, что было создано из драгоценных камней, о существовании которых на родных землях даже не догадываются. А изящная заковыристая роспись лишь добавляла загадочности наряду. У моей спутницы фасон платья был чем-то схож с моим. Такая же открытая спина, глубокие вырезы на бёдрах… Но если цвет её платья напоминал цвет густого дыма при пожаре, то оттенок моего запечатлел в себе всю глубину тьмы ночного неба. Одна только бледная кожа и длинные пепельные волосы разбавляли мрачные краски.

– Предупреждаю сразу, без глупостей. Не в твоём положении показывать свой характер – толкнув меня локтем в бок, прошептала Мия, коварно блеснув глазами – Ты будешь разговаривать с нашим правителем.

Резные двери огромного зала бесшумно отворились. Я успела ступить всего на пару шагов вперёд, как ощутила каждым сантиметром тела пристальный взгляд могущественного бессмертного существа.

– Я привела её – слегка подтолкнув меня, Мия обратилась к мужчине перед нами.

– Я вижу… – хриплый голос, что пронёсся эхом по просторному залу задержался в моём разуме.

Широко открытые глаза, цвета бушующего моря осенью. Чёрные локоны, озорно переливающиеся при тёплом свете огней. Нет, меня буравила сила, что скрывалась за этим внешним обаянием. Я не могла позволить себе оторваться от них. Заметив это, уголки его губ медленно поплыли наверх и теперь на его лице заиграла насмешливая улыбка. Всё моё смертное тело налилось свинцом и каждый новый шаг навстречу к нему отзывался мощным всплеском силы внутри. Моя тьма ликовала, чувствуя присутствие этого существа.

– Добро пожаловать, Аннеит Селия – промурлыкал мужчина, сидящий на величественном троне. Слегка приподняв брови, он выдавал свой интерес к происходящему здесь и сейчас. А этот голос показался мне знакомым.

– Здравствуйте.

Слова застревали в горле, весь накопленный запас силы за вечер уходил лишь на то, чтобы сдержать внутренний всплеск силы. Который в свою очередь стремился уничтожить абсолютно всё вокруг.

Я отвела взгляд лишь не мгновение, чтобы понять, где Мия, но в тот же миг ощутила горячее дыхание на голой шее. Моя тьма пробивалась к нему.

– Не советую тебе отворачиваться от меня.

– Или что? Убьёте?

– О нет, я слишком долго искал тебя и не намерен так скоро прощаться – только лишь и прошептал правитель, при этом обдав теплом мочку уха. Мурашки по коже в ту же секунду предательски побежали по смертному телу.

По рассказам матери, представители древнего народа отличаются от смертных неземной красотой и изящностью, безупречным телом, а также безграничной силой, что сравнима с божественной. Лишь малая часть людей наделена магическими способностями, правда по силе уступая сидам. Такая редкость связана с незаконными связями между двумя мирами и их редкими потомствами. По сравнению с тем, сколько живут люди – сиды кажутся бессмертными. Их жизни насчитывают не одну сотню лет. Сами же они уже не первое тысячелетие верят в то, что боги их создали по своему образу и подобию, чтобы те правили нашим убогим миром. Конечно же никто в царстве людей не разделяет их стремления к безусловной власти. И хвала Матери, что несколько веков назад нам всё же удалось заключить мирное соглашение с этими безумцами.

За моей спиной прямо сейчас стояло самое яростное бессмертное существо, сила которого в любую секунду была готова разорвать меня. Мне нельзя бояться его, нельзя отступать. Точно не сейчас.

– Где они? – только одно могло заботить меня больше, чем собственная жизнь.

– Предположу, что ты спрашиваешь о… Мия, напомни имена этих двух?

– Никлас Селия и Агнета Османдера – рассматривая длинные ногти, скучающе отозвалась девушка.

– Точно! Так, где же они спрашиваешь значит? – по спине прошёлся холодок и через долю секунды могущественный силуэт правителя вновь восседал на троне перед нами – Я думаю, пируют… В честь тебя конечно же и в твоём же доме! – Только теперь я заметила полупрозрачный туман, что сгущался вокруг правителя. Вот значит, как он перемещается с такой скоростью. Его сила напрямую связана с тёмными владыками, как и моё проклятье.

– Не понимаю…

– Что же тут непонятного, смертная? Твой братец в компании с целительницей горюют… Или же празднуют гибель юной принцессы. Но мы так и не смогли понять этого – его взгляд устремился куда-то сквозь меня, а улыбка стала вовсе зловещей – Принцессы, что так отчаянно рвалась спасти своих близких, но по собственной же глупости погибла от лап чудовищ. Ну что тут скажешь… Спасла королевство от жуткого пророчества!