— Возвращаемся домой, — сказал я теперь уже всем. — Прогулка не задалась, а нам еще к завтрашней поездке надо подготовиться.
* * *
По пути мы наперебой обсуждали случившееся. Ника пыталась объяснить Лизе, что в экстренных ситуациях нужно уметь быстро действовать, а не теряться. И что Лиза могла попасть в замес, если бы Ника ее не оттащила. Дюс был согласен и старался как можно мягче объяснить это своей даме. Валерка же, как истинный рыцарь, заявил, что когда она с нами, то под защитой, а вообще, столь нежным и впечатлительным барышням нечего в такое опасное время разгуливать по городу. Лишь Саня был задумчив и почти не участвовал в общей беседе.
Добравшись до родного двора и отправив Лизу с Никой по домам, мы решили собраться и обсудить завтрашнюю поездку. Для начала я предложил провести совещание у меня на кухне, тем более что там теперь будет комната Валерки, но Дюс резонно заметил, что его квартира подходит гораздо лучше. Родители до сих пор в командировке, и дома находится одна бабушка, которую мы не стесним. А так как наша компания расширилась, это существенный факт.
— Значит, собираемся через час, — я посмотрел на экранчик «Монтаны». — Валерка, ты пока размещаешься, помогаешь родителям, а мы с Дюсом сходим еще кое-куда.
— А мне что делать? — хмуро спросил Саня. — Я домой не хочу…
— Хочешь, пойдем с нами, — предложил я. — Мы к Илье Скороходову. Он у нас не только в компьютерах шарит, но и в играх. Так что я его хочу подтянуть в наше дело.
— Тихоход в своих играх погряз… — начал было Дюс.
— Это нам на руку, — я прервал его. — Он хорошо разбирается в играх, а мы на этом хотим зарабатывать. И, Дюс… впрочем, парни, всех касается. Давайте уже оставим в прошлом все эти обидные клички. Школа уже позади.
— Согласен, — хмыкнул Саня.
— И я, — немного виновато подтвердил Дюс. — Правда, будет сложно…
— Это поначалу, — успокоил я.
— Ладно, парни, — Саня решительно засобирался. — Пойду помогу матери с дедом… Тяжко это, но все-таки мой дед. А потом, Дроныч, к тебе подрулю.
Илья Скороходов жил на последнем этаже, и когда ломался лифт, а это в последнее время происходило все чаще, ему приходилось непросто. Илюха родился с правой ногой заметно короче левой, из-за чего почти не мог бегать, да и ходить долго тоже было тяжело. Проблем добавляла полнота, и вдобавок Илья носил очки, так что в дворовом мире ему было непросто. А мы в какой-то момент тоже его бросили. Впрочем, почему мы? Буду честен: я.
В будущем Илюха так и не нашел себя. Работал программистом в какой-то госконторе за гроши, хотя был талантливым выдумщиком и хотел разрабатывать игры. В итоге в свои пятьдесят лет жил в этом же доме с матерью, ездил на «Ниссане Ноут», который для меня старого был признаком неудачника. Да и сам Илюха казался именно таким — человеком, который профукал свой потенциал.
— Кто там? — раздался тонкий детский голосок, когда я нажал кнопку звонка.
— Ритка, это мы, — отозвался Дюс. — Андрей Зиновьев и Вадим Каменев. Илья дома?
— Сейчас позову!
Ритка, младшая сестра Илюхи, потом укатит в Москву, строить карьеру модели и актрисы. И у нее получится — если в кино она будет играть третьестепенные роли глуповатых красоток, то на рекламном поприще она станет одной из самых узнаваемых моделей. И забудет про своего тихого брата-неудачника.
— О, ребята! — Илюха, открывший нам дверь, выглядел одновременно обрадованно и настороженно. — Давненько не заходили. Вы поиграть пришли? Давайте завтра, а то поздно, родители будут против…
Точно. Илюха ведь еще в прошлом году стал первым во всем нашем дворе счастливым обладателем приставки «Денди». А до этого у него, опять же у первого, появился гэдээровский «Роботрон», и к нему ходили играть просто толпами. Мы с Дюсом, Саней, Максом Матвеевым и Колькой Макаровым в том числе. Я уж молчу про людей, которых я даже не знал.
— Нет, Илюха, — я покачал головой. — Родителей твоих мы тревожить не будем. Подходи, — я посмотрел на «Монтану», — через полчаса к Дюсу. Нам нужна твоя помощь в… приставках и играх. В Ярик с нами завтра поедешь?
— Я? — удивился он. — В Ярик? Вы бухать?
Тьфу ты! Ну и репутация у меня в этом времени…
— Нет, Илюха, мы по делу. Ты же нигде на каникулах не подрабатываешь?
— Шутишь? — невесело спросил он и показал на свою правую ногу. — Меня никуда не берут. Спасибо родителям, что помогают.
Ужасное время. Талантливый парень, компьютерный мозг, прозябает дома, потому что нет еще возможностей подработать на удаленке. А грузчиком, официантом или заправщиком Илюха точно не потянет. Хорошо еще, что отец у него челночит, и в семье водятся деньги. Плохо станет после его смерти в двухтысячном, когда выяснится, что только Илюхин папа и зарабатывал.
— Извини, Илюха, — я постарался не сильно выдать смущение, вспомнив, как стебал его в прошлой жизни за короткую ногу. — Я это так спросил, чтобы удостовериться. В общем, при встрече все тебе объясним.
У Дюса мы в итоге собрались чуть пораньше, едва уместившись впятером на крохотной кухоньке. На столе дымились чашки с грузинским чаем, в вазочке растеклось клубничное варенье, рядом, на выцветшей тарелочке, лежали нехитрые десерты вроде печенюшек и сладкой помадки. Из соседней комнаты раздавались диалоги из «Санта-Барбары» — бабушка Дюса, приготовив нам угощение, внимательно следила за отношениями Круза и Иден, Мейсона с Джулией и других Кэпвеллов разных мастей.
— Итак, у нас есть чуть больше девятисот долларов, — начал я.
— Девятьсот сорок, — поправил меня Дюс.
— Девятьсот сорок, — подтвердил я. — Спасибо тебе, что свои вложил. Сейчас каждый цент на счету. Хотел бы сказать «копейка», но вот только нет их пока…
— Уже, — грустно вздохнул Илюха. — Нет и никогда больше не будет. Если уже сейчас у нас миллионы, то вскоре цены дойдут до миллиардов и триллионов. Как во времена НЭПа было.
— Вернутся еще копейки, — улыбнулся я. — Деноминация и при СССР была, причем не один раз. Так что потом опять нули резать будут. Но мы не об этом. Завтра в Ярике нам нужно купить несколько восьмибитных приставок. Я предлагаю сэкономить и взять не «Денди», а китайский аналог — «Лифу». Илюха, тут с тобой посоветоваться хочу. Есть еще что-то такое, что подешевле?
— Еще «Пантер» есть, — ответил тот. — Но не сильно дешевле «Лифы». Остальное… «Би-Ти Уорриор» можно еще, там в комплекте и пистолет идет… А в чем дело-то, парни? Вы себе, что ли, хотите прикупить?
— Мне эта фигня не нужна, — сразу сказал Валерка. — Это вот братуха чего-то мутит.
— Мы бизнес открываем, Илюха, — пояснил я. — Собственно, об этом мы и поговорим сейчас. Пока под эгидой Жогина, это у которого видеосалон на набережной. Потом планируем уйти в свободное плавание. И ты, Илюха, нам нужен со своими знаниями.
— О, — на лице толстяка отразилась богатейшая палитра эмоций, но главное, что он был искренне тронут. — Парни, спасибо. Я… очень рад, что вы обо мне не забыли.
— Это всё Вадик, — Дюс хлопнул меня по плечу.
— Мы все, — поправил его я. — Потом будем заниматься не только этим, есть у меня еще пара идей… Но для начала откроем игровой зал. Чтобы к Жогину ходили кино смотреть, а к нам — играть. Сейчас ведь ни у кого такого нет.
— Ни у кого, — покачал головой Илюха. — Хотя идея-то отличная! Помните, мы в игровые автоматы ходили? «Морской бой», «Астропилот»…
— Помню, — кивнул я.
— И я помню. И я! — отозвались парни. Все, кроме Валерки.
В голове отчетливо возникла картинка шумного помещения в центре города, где за 15 копеек можно было попробовать свои силы в аркадных играх. Я знал, что в Америке это была целая даже не индустрия, хотя и так тоже, но еще и культура. Семидесятые и восьмидесятые — золотой век аркадных автоматов. И у нас ведь это тоже было, только немного по-другому, со своей спецификой. Помню, как мне нравилось крутить ручку прицела и пытаться потопить вражеский корабль в «Морском бое». Каким же продвинутым мне казался этот автомат! Одна только зеленая точка, изображавшая пуск торпеды, чего стоила.
