Новокаменск, 2025 год

В колонках надрывался Честер Беннингтон, машину потряхивало на колдобинах, но я умудрился не пролить ни капли «Макаллана». «Вишневый дуб» я купил еще в Москве, потому что в этой дыре подобное не продавалось, а травить себя бюджетными подделками мне не хотелось. Видел я, как их привозят: прямо в трюме огромных танкеров и разливают, словно какие-то помои.

— Давай глоток, Дюс! — я треснул по плечу друга, и «Рейндж Ровер» тряхнуло чуть сильнее, чем обычно.

— Ты чего, Вадик? — Дюс даже не повернулся, сосредоточенно глядя на дорогу, будто недавно только сдал на права. — Я же за рулем, какой нафиг глоток!

— Да забей! — я поморщился, слишком уж он напряжен, особенно в последнее время. — Дадим на лапу ментам, если остановят. Да и вряд ли они почувствуют…

— Все равно не хочу, — Дюс упрямо помотал головой.

— Слушай, да что с тобой? Питерские в восторге, я же сразу сказал, что нужно их сюда везти на экскурсию! И вот результат — десять лимонов, Дюс, и это только начало! Когда у нас в последний раз такое было?

Переманить банкиров из северной столицы было делом непростым, но я справился. Впрочем, как обычно. В нашем с Дюсом тандеме я был генератором идей и движущей силой, а он щепетильным технарем. Именно друг занимался всем телекомом, в котором я разбирался постольку-поскольку. Я же искал клиентов… И находил, каждый раз! Сколько конкурентов уже отвалились, а мы все вертимся!

— Ты не забыл, что нам нужно сделать апгрейд оборудования? — бросил Дюс. — Я подсчитал, там можно в четыре миллиона уложиться…

Волнуется? Как будто я хоть раз зажимал деньги на технику.

— Дружище, — я, прищурившись, посмотрел на него. — Еще раз: у нас контракт на десять миллионов вечнозеленых долларов. Четыре отдаем на апгрейд, и еще шесть остается нам с тобой. Ты разве не рад?

— Рад, — улыбнулся Дюс, но как-то неуверенно.

— Вот и отлично, — кивнул я. — И давай не душни. Такой повод расслабиться и получить удовольствие!.. Посмотри только, как красиво вокруг, подумай, как мы сейчас оторвемся, махнем по стопочке и пожамкаем местных девчонок. Ух! Они, кстати, уже наверняка заряжены.

— Кто? Девочки? Думаешь, в клубе будет кто-то с работы?.. Я бы, сказать по правде, лучше не гадил там, где пасусь.

— Это же Новокаменск. Все тот же колхоз! Им только за радость наше внимание.

Кому-то другому морду бы набил за такие слова, а мне можно. Мы с Дюсом родились и выросли в этом городе, собственно, поэтому хорошо знали местный контингент. Уставшие домохозяйки и амбициозные студенты — вот сила, на которой держатся контакт-центры. На этом мы в свое время и сыграли, сделав ставку на провинцию. А потом, когда конкуренты прочухали, уже было поздно.

— Не относись к людям с пренебрежением, Вадик, — покачал головой Дюс. — Во-первых, мы сами такими были, а во-вторых, они помогают нам зарабатывать.

Любит он морали читать.

— Забей, — я свернул затянувшийся разговор. — Не из-за того ты напрягаешься. Вот то, что в середине двадцатых тебе угрожают бандиты и грозят отобрать бизнес, будто мы опять в девяностых — достаточный повод.

— Да уж, — пробормотал Дюс.

Кстати, вот, кажется, я и понял, почему он зажимается. Бандиты… Даже я сам сейчас на взводе, а Андрей с самого детства всегда был помягче. Я посмотрел на друга, он растерянно улыбнулся, и я в шутку легонько ударил его кулаком в плечо.

— Пойдем, — мы как раз припарковались рядом с местным клубом, и я поспешил выскочить на свежий воздух. — Не знаю, как ты, а я соскучился по непривередливым девчонкам. Давно я студенточек… м-мух!

Я позволил себе расслабиться, благо Бархан, с которым нужно проблемы решать, далеко — в Москве, а мы в родном Новокаменске. Да и дома меня никто не ждет. И плевать! Кому нужен этот пресловутый «дом»? Тем, у кого нет денег на что-то большее? Или тем, кто стесняется жить на всю катушку? Глупо. Живем один раз.

Рядом с нами припарковался древний «Чероки», модель еще из девяностых. Старый, но начищенный до блеска — владелец явно любил машину. Или чистоту. Внутри мелькнули две тени, потом из джипа выгрузился еще один «экипаж» охотников за девчонками. Вряд ли два мужика вроде нас, да еще и в одинаковых черных костюмах, приехали в клуб танцевать. Одному вон, который лысый и с бородой, похоже, ночное солнце мешает — пол-лица закрывают зеркальные «авиаторы». Стесняется дядька, поди.

— Чего завис? — я ободряюще хлопнул Дюса по спине.

— Да все норм, — рассеянно ответил тот, пропуская вперед парочку из «Чероки».

Глубокий бас сотрясал стены, зеркально-неоновый холл с гардеробом напоминал подиум топ-моделей — что ни говори, а девчонки в небольших городах умеют себя подать. Хотя, если откровенно, это просто магическое действие ночных клубов: недостаток освещения вкупе с откровенной одеждой любую скромницу способен сделать вожделенной красоткой.

— Пойдем сразу к бару, отметим! — прокричал я, погружаясь в ритм давно забытого техно.

Друг слегка кивнул, видимо, не желая напрягать связки. Выпить он точно не против, но не из любви к спиртному, а чтобы расслабиться. С девчонками у него еще с молодости не ладится, а так хотя бы язык развяжется.

— Самого дорогого коньяка, — прокричал я бармену, — по пятьдесят!

Получилось достаточно громко, чтобы нашу платежеспособность оценил не только персонал, но и двигающиеся в танце девицы. Искать спутницу жизни в клубе — затея глупая, а вот подругу на одну ночь…

Так и есть. Моментально нарисовались любительницы простых знакомств с продолжением. Классика — темненькая и светленькая. Обе симпатичные, словно в пику известному стереотипу.

— Привет! — белоснежные зубы блондинки в ультрафиолетовых лампах сияли призрачным светом. — А я тебя знаю!

Точно. Я тоже ее узнал — одна из лучших операторов в отделе банковских продаж. Как ее? Кажется, Лена. Брюнетка тоже показалась мне смутно знакомой, однако здесь я уже не был уверен.

— Это Вика, моя подруга! — она что-то еще говорила, но кому в клубе нужны слова.

Я увлек девушку в сторону пока еще свободной площадки, залитой неоном. Включили трек Дэвида Гетты. Я посмотрел в глаза Лены с расширившимися в темноте зрачками и слегка улыбнулся. Сегодня не я один на охоте. Дорогой парфюм, юбка обтягивает упругие ягодицы, из-под нее при каждом неловком движении выглядывают кружевные резинки чулок, сапоги выше колен на шпильке с Останкинскую телебашню. Я уже начал заводиться, когда случайно заметил Дюса…

Он сидел с задумчивым и хмурым лицом, даже танцевать не пошел, и темненькая Вика откровенно скучала. Типичная картина… Да, Дюс классный технарь, но в бизнесе и отношениях между людьми ничего не смыслит. Не умеет он с девушками разговаривать и действует либо неловким нахрапом, либо долгими нудными разговорами о своих достижениях. Ничего, когда я рядом, один он не останется. Просто добавим еще коньяка.

— Вадик, я, наверное, в гостиницу… — я скорее прочитал по губам, чем услышал.

— Бросишь меня? — алкоголь уже ударил в голову.

— Да не хочу я бухать! — он взвился, но потом быстро успокоился. — Извини, ну не идет у меня сегодня… Да и вообще, сам знаешь, я не любитель…

— … а профессионал! — громко сказал я и повернулся к Вике. — Мадемуазель, это самый классный технарь в России. И моя правая рука, не поймите превратно!

Вика сдержанно рассмеялась, а я махнул на них обоих рукой и вернулся к Лене. Протанцевали с ней еще пару треков, потом она восторженно завизжала, услышав «Like A G6». А я понял, что мне нужно отойти. Кажется, самый дорогой коньяк оказался не таким уж и дорогим.

— Я на минуту! — я отодвинул быстро закивавшую девушку в сторону и двинулся в туалет.

Следом за мной скользнул бритый наголо мужик с черной, аккуратно подстриженной бородой. Пьяненько улыбнулся, пропуская меня в дверях. Что-то в его движениях настораживало, но именно сегодня так не хотелось слушать инстинкты. Хотя, если что, я и в морду смогу дать — в Москве мы с Дюсом уже много лет ходим к хорошему тренеру по боксу. В общем, повезло мужику, что я еще не слетел с катушек.