— Звучит внушительно, — признал отец. — Но вдруг не получится?.. И мы тогда потеряем все.

— Папа, — я посмотрел ему в глаза. — Я не тот разгильдяй, что был раньше. Все получится. Я все отдам, даже больше. Помнишь, я говорил о «Прогрессе Плюс»?

— Помню, — он кивнул.

— Помнишь, что туда не стоит нести свои деньги?

— Ты про знакомую родителей Андрея? — отец наморщил лоб. — Помню, но…

— Информация верная, — сказал я. — Ты ведь заметил, какие сейчас цены? Вернее, как быстро они растут?

— Еще бы, — засмеялся он. — Мы же с мамой в магазин ходим.

— Вот-вот, — кивнул я. — А проценты по вкладу даже не перекрывают инфляцию. Сколько они предлагают?

— Тридцать процентов годовых, — напомнил папа. — И сорок пять, если не снимать и не пополнять в течение пяти лет.

— А инфляция сейчас под тысячу процентов, — безжалостно сказал я.

Точные цифры я, конечно, не помнил, но в девяносто втором, когда все рухнуло, инфляция за год составила свыше двух с половиной тысяч процентов, а в девяносто третьем — примерно втрое меньше, то есть около девятисот, так что я просто округлил для эффекта. Потом, в девяносто четвертом, она снизится на три четверти. И все равно — двести с лишним процентов, даже такой показатель сильно выше, чем «щедрые» сорок пять от «Прогресса».

— А если в долларах? — отец попытался отбиться, но было видно, что он внял моим аргументам.

— Курс, конечно, будет расти, — согласился я. — Но цены все равно вырастут быстрее. И потом, вы же с мамой не узнавали, принимают ли они вклады в валюте.

— Узнавали, — возразил папа. — Но процент меньше… Пятнадцать и двадцать при тех же условиях.

— Вот видишь, — я улыбнулся. — Они своего не упустят. А вы и другие вкладчики все равно останетесь с носом.

— Давай мы поступим с тобой так, — отец немного подумал и, видимо, все же решил оставить себе запасной путь. — Сколько тебе точно нужно?

— Как уже обсуждали. Три тысячи было бы самое то.

— Начнем с тысячи, — поперхнувшись, ответил папа. — А то мне бы еще с мамой все это обсудить…

— Хорошо, — согласился я. — Встречное предложение. Ты даешь мне тысячу, я тебе отдаю через месяц в два раза больше. И тогда мы говорим о другой сумме в кредит от «Прогресса». На расширение бизнеса. Ты согласен?

— Давай попробуем, — в глазах отца промелькнуло любопытство.

А еще — азарт. Он достал с антресоли маленькую кожаную сумку, начал отсчитывать деньги. Потом замер, посмотрел на меня.

— А какой сейчас точно курс, напомни?

— Что-то около тысячи, — я поморщил лоб, вспоминая, какую сумму видел недавно, проходя мимо обменника. Девятьсот восемьдесят или что-то вроде того.

— Ох, ничего себе, — посетовал папа и протянул мне один миллион рублей. — Надеюсь, сынок, ты уверен в своей идее.

— На сто сорок шесть процентов, — я ответил шуткой из будущего, и мы оба посмеялись. Правда, он скорее из вежливости.

Не скажу, что я быстро пришел в себя после ночного происшествия. Растерзанный труп девушки до сих пор время от времени вставал перед глазами, но когда я чем-то занимался, о чем-то разговаривал, то становилось легче. Потому что мозг должен быть занят — это я уяснил в прошлой жизни. А еще…

— Спасибо, пап, — я улыбнулся. — И за деньги, и за поддержку. Особенно за второе.

Потом я решился, поднялся из-за стола и сделал то, чего избегал потом всю свою прошлую жизнь после смерти мамы. Обнял его.

— Спасибо…

Меня душили слезы. Помню, тогда намечалась крупная сделка, я не смог приехать на похороны, поддержать его. И просто прислал денег. Как же это было низко с моей стороны.

— Все пройдет, сын, — папа похлопал меня по спине. — Милиция найдет эту тварь. А ты занимайся делом, мы с мамой рядом. Хорошо, что ты решил взять себя в руки…

— Лучше поздно, чем никогда.

Он прав. Надо не просто брать себя в руки, но и начинать работать. Объявления не расклеены, номера в справочнике еще не кончились, а мне уже нужно посчитать предварительные итоги. Жаль, пока нет компьютера, все приходится считать на бумажке и с калькулятором. Процент дозвона, процент согласий, основные возражения, временные затраты и прочее…

— Валерку не забудь встретить! — крикнул отец вдогонку, когда я доел остывшую кашу и быстро засобирался по делам. — Автобус в три часа должен подъехать!

— Встречу!

Вышел на улицу, добежал до школьного стадиона, где уже заканчивали тренировку Саня и Дюс. Этим они меня откровенно порадовали — я-то думал, забьют без моего чуткого присмотра. А вот и нет.

— О-о-о, а вот и совы подтягиваются! — пошутил Дюс, а Саня, крутанув «солнышко» на перекладине, добродушно хохотнул.

Он был не только трезвый, но и выглядел значительно здоровее. Бдительность, разумеется, терять нельзя, Саня и в прошлой моей жизни пытался завязать с алкоголем. Получалось каждый раз так себе. Но сейчас он хотя бы не один.

— Парни, моя вина, — кивнул я. — Но вы бы только знали, что я сегодня видел…

Друзья слушали, раскрыв от удивления рты, Дюс даже на землю присел. А когда я дошел до самого кульминационного момента с обнаружением трупа, и вовсе выматерился. Мне вот тоже хотелось — перед глазами, стоило вспомнить, встала жуткая картина. Девушка с перерезанным горлом, целое море крови и умирающие глаза… Бррр! А вот Саня стоял непоколебимой скалой, только очень мрачный.

— Вот сволота, — выдал он и сплюнул. — Девчонку как курицу…

— Что в головах у таких людей? — я кивнул и затем покачал головой. — В общем, такая история…

Мы еще обсудили происшествие, вспомнили предыдущих жертв. Потом помолчали. На душе у каждого в тот момент скребли кошки. И если у парней просто сжимались кулаки при мыслях о маньяке, то я знал гораздо больше, чем они, и это было страшнее. Потому что в предыдущей версии моей реальности жертв было шесть, а потом убийца затих. Но здесь появилась седьмая убитая — девушка в цветастой косынке. Причем через очень короткий временной промежуток.

Из-за меня? Я что-то изменил?

— А может, это Тим ее?.. — предположил Дюс. — Не ответила ему взаимностью, и ему башню сорвало.

— Не думаю, — я покачал головой. — Этот человек явно больной на голову, но расчетливый и подготовленный. Просто что-то его подтолкнуло к новому убийству. Знать бы только, что… В общем, так, парни. Лизу и Нику встречаем и провожаем, бережем как принцесс. Саня, поможешь?

— Конечно, Вадик, — отозвался тот, а потом усмехнулся. — У меня-то своей нет и не предвидится, так хоть ваших защитю… защищу… Помогу, кароч.

— У тебя девушки пока нет, но предвидится, — я посмотрел ему в глаза. — Ты цели перед собой поставь. Нужная девушка сама на горизонте появится, надо будет только не проворонить ее и приложить усилия, чтобы она осталась с тобой.

— Легко говорить… — начал было Саня.

— Делать тоже легко, — прервал я его. — Сложно понять, чем именно ты хочешь заняться. Но если стоять на месте, то ничего и не изменится. А так, будем идти вперед вместе… Не знаю, как тебе, а мне понадобятся рядом те, на кого можно положиться.

Саня задумчиво смотрел на меня и ничего не говорил.

— Вадик! — крикнул отец с балкона. — Тебя к телефону!

Интересно, кто там и что на этот раз?

— Слушаю, — я прижал телефонную трубку к уху.

— Вадим, здравствуй, — послышался голос Маши. — Это помощник следователя Терешенко. Узнал?

Конечно, узнал. Потому что она отцу представилась, а он мне передал. И весьма при этом, к слову, напрягся. Все-таки еще совсем недавно я сидел и смотрел в стену, пребывая в шоке от случившегося.

— Я так понимаю, Мария, что вы на службе, — деловито сказал я. — Что-то еще нужно рассказать по тому убийству?

Говорю вроде бы подчеркнуто спокойно и официально, а внутри все дрожит, как вспомню опять эти опустевшие глаза.

— Эм-м… Да, — Маша явно не ожидала подобного поворота. — Я сейчас как раз на обед домой еду.

— До обеда еще далеко, — искренне удивился я, посмотрев на часы.