Как раз недавно я увидел по телику забытую рекламу приставки «Денди», которая продавалась в нашей стране с декабря девяносто второго. И понял: вот она, альтернатива «игровухи» с дорогущими в этой эпохе компами. Мой брат Серега о ней мечтал, но стоила она что-то около сотни баксов. Еще была китайская Lifa, более дешевый аналог. Если правильно выстроить бизнес, деньги можно будет стричь без особых напрягов — школьники, студенты и даже взрослые валом повалят.

Жогин правильно меня понял, когда догадался, что я собираюсь параллельно развивать собственное дело. А потому и закупить первую партию должен сам. Где для этого взять деньги? Как вариант — у родителей, убедив их не вкладываться в «Прогресс Плюс». Посмотрел на часы: оба должны закончить работу и приехать домой до того, как я пойду на дежурство к Михаилу Вагитовичу. В любом случае я успею дойти пешком до начала смены.

Я приготовил ужин, чтобы разгрузить маму, Серега смотрел мультики — старую историю про бюро находок. Загремели ключи в личине, вошли родители.

— Привет, — улыбаясь, сказал я. — Просим к столу. Серега, давай мой руки, садимся есть.

— Ого, — удивился отец, вдыхая аромат жареной картошки. — Это откуда такая роскошь?

— Из мешка, — я пожал плечами. — А еще точнее — из деревни, насколько я помню.

— Вадик сам приготовил! — гордо сообщил Серега, а у родителей на мгновение отвисли челюсти.

— Нам подменили сына? — мама переглянулась с папой. — Шучу, Вадик. Мы просто очень удивлены…

Я уже расставил на столе тарелки, открыл банку с солеными огурцами, нарезал и положил отдельно.

— Не удивляйтесь, — попросил я. — А то мне неудобно, что я так долго к этому шел… Но теперь ваш сын вырос. Лето творит чудеса.

— Вот уж воистину, — пробормотал папа.

Поужинали, обсудили последнюю серию «Санта-Барбары». Ее тогда показывали три раза в неделю, в том числе как раз по средам, в вечернее время. Наутро были повторы. И да — я раньше тоже смотрел этот сериал. Фактически «Игра престолов» из девяностых, только без драконов. Но сегодня без меня, я буду дежурить. Ну, разве что у Иваныча гляну, но только из любопытства.

— Мам, пап, у меня к вам серьезный разговор, — сообщил я, посмотрев на часы. Время еще есть, успеваем.

— Ску-учно, — протянул Серега. — Можно я в комнате поиграю?

— Доел? — улыбнулась мама. — Беги, конечно.

— И кто она? — хитро прищурившись, спросил отец, когда брат ускользнул в нашу общую комнату.

— Она? — сбился я.

— Ну да, — родители снова переглянулись и теперь таинственно улыбались оба.

— Дай угадаю, — папа побарабанил по столу пальцами. — Вероника?

— А кто же еще? — деловито сказала мама, посмотрев на него. — А что, мы не против. Хорошая девочка, и семью мы хорошо знаем.

— Э-э-э, — я, наконец, догадался, какая логическая цепочка протянулась в головах родителей. — Нет, мы пока об этом не думали…

Все предсказуемо — двадцатилетний сын анонсировал серьезный разговор, значит, хочет жениться. Разве кому-то могла хоть на миг прийти мысль, что речь пойдет о собственном бизнесе?

— Что ж, — папа хотел показать, будто ему немного взгрустнулось, но я-то видел, что он выдохнул с облегчением. — Тоже разумно, Вадик. Сначала все-таки нужно на ноги встать, а потом семью создавать. Молодцы, что не торопитесь. Но мы с мамой, конечно же, за Веронику.

— Спасибо, — я улыбнулся. — И я вот как раз хотел с вами поговорить о том, как встать на ноги…

Что характерно, здесь родители тоже заинтересовались, однако с еще более заметным облегчением, чем когда решили, будто я удумал свадьбу. Оно и понятно — сейчас, со своими мозгами пятьдесят плюс, я смотрю на это по-другому. Женились чаще всего по залету, как мой одноклассник Ванька Слюсарев, который сразу после окончания школы стал отцом. А то и просто по взаимному расчету — вдвоем легче выжить.

— В общем, сразу перейду к главному, — сказал я. — Мы с Дюсом открываем свой бизнес, уже есть планы и расчеты. Плюс партнерские договоренности с уже действующим предпринимателем. Для начала будем действовать под его крылом, потом отделимся.

Я говорил по привычке, словно на деловом ужине где-нибудь в центре «Мой бизнес». А для родителей, совершенно не искушенных в экономике и финансах, надо бы по-другому. Особенно если учесть мой возраст и репутацию раздолбая.

— Так… — спустя, наверное, полминуты молчания выдохнул отец. — А теперь можно попроще для вчерашних коммунистов?

— Видеосалон на набережной знаете? — я улыбнулся.

— Это которым Сережка Жогин владеет? — поняла мама. — Знаю, это сын моей одноклассницы, Наташки Синицыной… То есть теперь Жогиной. И что там с ним?

Вот это да. А я и не знал о столь близких связях. Не родственники, конечно, но многое в маленьких городах зиждется как раз на таких особенностях — здравствуйте, я от тети Сони… Иногда мне кажется, что моя мама вполне могла стать воротилой местного бизнеса чисто на одних знакомствах.

— В общем, с ним хотим совместное предприятие устроить, — сказал я. — Открыть игровой зал… Только не автоматы, — уточнил я, увидев, как вытянулись лица родителей. — Игровые приставки к телику. «Денди», «Лифа» — помните, рекламу сейчас крутят? Где слоненок бегает в кепке.

— Я тоже хочу приставку! — Серега даже через мультики услышал ключевые слова и моментально прискакал к нам на кухню. — Мам, пап, давайте купим! Ну, пожалуйста!

— Подожди, Сергей, мы сейчас как раз с твоим братом на эту тему говорим, — строго сказал папа. — Иди пока мультики посмотри.

— Ну, блин, там уже закончилось! — братишка быстренько заглянул в комнату и тут же вернулся.

— Значит, поиграй пока, — я потрепал Серегу по вихрам. — Я потом тебе все расскажу, обещаю.

— Договорились, — деловито сказал он и ушел в нашу комнату.

Зашелестели обои, из розетки послышалось приглушенное дыхание — брат использовал детскую «прослушку». Я многозначительно подмигнул родителям, а потом, заткнув розетку с нашей стороны ладонью, продолжил, взглянув на часы. Время поджимает, пора уже собираться.

— В общем, я хотел попросить у вас денег в долг. С возвратом. Мы с Дюсом закупим телики и приставки, еще нам понадобится мебель, на первое время попроще. Отобьется в момент, сейчас пока ни у кого подобного бизнеса нет…

Увы, родители не впечатлились.

— Сын, мы очень рады, что ты думаешь о будущем, — папа полностью взял на себя разговор. — Но бизнес — занятие рискованное. Сейчас кругом бандиты, даже если удачно начнешь, все отнимут. Может, лучше сначала восстановиться в университете, доучиться и найти себе нормальное место работы?

— Сережка Жогин — хороший парень, — все-таки добавила мама. — Но мне кажется, что он пытается за твой счет заработать еще больше. А деньги, что мы с отцом накопили, лучше вложить в банк. «Прогресс Плюс», который у базара открылся, дает тридцать процентов годовых. А если на пять лет положить, то сорок пять.

— Представляешь? — у отца даже глаза заблестели. — Почти половина суммы в год! Так что к девяносто восьмому…

— Денежные реформы вас ничему не научили, — перебил я, покачав головой. — До девяносто восьмого, мама и папа, ваши деньги в «Прогрессе» не долежат. Вот сколько вы накопили, скажите честно?

— Три миллиона, — ответил папа, помедлив. — Что-то скопили, что-то от дедушкиной машины осталось…

Точно, родители же продали «Москвич» деда Бори, маминого отца. Все-таки подводит меня порой местная память — хотя тут, наверное, дело в моем раздолбайстве. Что-то происходит в семье, а я и не в курсе. Вот так же потом пропущу мамину болезнь, похороны… Откуплюсь от отца, когда не смогу приехать. Нет! Не пропущу и не откуплюсь!

Видимо, мысль исказила мое лицо, потому что родители стали смотреть на меня взволнованно. Я тут же отбросил первое будущее, которое во что бы то ни стало постараюсь не повторить.

— Деда вспомнил, — соврал я. — А насчет денег… Я говорил тут со знающими людьми, они не советуют деньги в банк вкладывать. Лучше в валюту перевести и хранить на черный день. Или в дело пустить, как я предлагаю. И вот еще что…