Неделю спустя

— Ваше величество все миры вокруг инсектоидов словно взбесились, — едва не плакал молоденький Наместник, докладывая королю о ситуации, которая внезапно перевернула всю его спокойную жизнь, — все миры начиная от 12850−23–12 до 12899−23–12 бросили все свои дела и выдвинулись армиями на миры инсектоидов. Первые бои начались вчера, и это просто какое-то безумие Ваше Величество. Все те, кто на дух друг друга не переносил, теперь об этом забыли и преисполнились ненавистью только к инсектоидом. Планеты, которые были ими ранее оккупированы просто сгорают в ядерном и плазменном огне, ничего живого не остаётся. И это я ещё не говорю о каменных червях и касонской чуме, которую выпустили на волю правительство из мира 12866−23–12, все вообще в ход пустили всё оружие, какое у них было, даже запрещённое всеми Конвенциями.

— Ваше Величество молю вас, помогите мне, я не знаю, что делать, — заломил руки ящероголовый, который вряд ли разменял третий десяток тысячелетий.

Король Вельман посмотрел на безмолвно стоящего рядом с троном принца Вальрика.

— Как-то мы не предусмотрели этот вариант Вальрик, — задумчиво сказал он, обращаясь к принцу.

— Он держит под ментальным контролем правительства пятидесяти миров Ваше Величество, — тихо ответил он, — это превышает любые наши расчёты о его силе.

— Значит, к его словам стоит отнестись ещё более серьёзно, — король взмахом руки отпустил молодого Наместника, — иди, не беспокойся, эта операция была нами согласована.

— Благодарю вас Ваше Величество, — тот сразу успокоился и низко кланяясь исчез из тронного зала.

— Что ему тогда мешало сделать то же самое с Роем, что тогда тот напал на его мир? — поинтересовался принц.

— Одни вопросы Вальрик, у нас куча вопросов и так мало ответов, — король покачал головой, — ясно одно, этот Пожиратель Сознания такой же сильный, какой была королева Касикандриэра, если не сильнее её. Так что отправляйся в Рой, нам нужны ответы и баланс.

— Но Ваше Величество, — принц замер, — вы правда хотите войны? Они же потребуют у меня координаты Земли, где он находится, в обмен на информацию о нём.

— И ты её им предоставишь, — решил король, — натравив Рой на Землю, решим сразу две проблемы. Одну с Поглотителем и вторую, что возможно тот кукловод, который решил изменить план Творца, покажется на сцене, когда его миру будет грозить гибель.

— Слушаюсь Ваше Величество, — Вальрик склонил голову, — отправляюсь немедля.

На командном мостике огромного звёздного линкора застыли все. Императоры, короли, сенаторы и адмиралы. Все стояли на коленях, ожидая, когда их Повелитель обратится к ним, поскольку сейчас он был занят рассматриванием горящей целиком планеты, находившейся под кораблём.

— Властелин Страха следует предначертанным ему судьбой пути разрушения, вот только он не приносит ему больше ни спокойствия, ни удовольствия, а только смятение, — Тёмный Лорд поднял руку и из неоткуда появилась огромная голова насекомого со стекленеющими фасеточными глазами и брызжущей из оторванной шеи зелёной жидкостью. Он брезгливо посмотрел на неё и тут же военные бросились к голове, чтобы отнести в ангар, где её почистят, и зальют в смолу для лучшей сохранности.

— Повелитель? — один из императоров с непониманием и удивлением посмотрел на своего господина, который задумчиво продолжал смотреть на горящую планету, последний оплот инсектоидов. Все остальные миры, которые насекомые успели захватить до того, как карающая длань справедливости настигла их, постигла та же участь, этот был их родной, последний мир.

— Император Ужаса дарует всем свободу, пусть ваши нити судьбы не будут больше связаны со служением своему господину, — Тёмный Лорд сказав эту фразу, просто пропал с корабля.

Ментальный контроль тут же спал со всех присутствующих и поднимаясь с колен, они всё прекрасно помнили. Как здесь оказались и кто ими манипулировал. Конечно было удивительно для многих видеть с собой рядом врагов, которых ненавидели раньше всю жизнь.

— Хм, господа, — один из королей осмотрел весьма пёструю компанию, находящуюся на его корабле, — может быть нам стоит устроить переговоры о будущем мироустройстве? Раз уж мы все оказались здесь, пусть и не по своей воле?

— Я не против, — один из императоров согласился, — заодно придумаем что можно сделать с тем, чтобы случившееся не повторилось. Что это вообще за тварь такая была, что заставила нас всех плясаться под свою дудку? Кто-то мне расскажет?

— Боюсь Ваше Императорское Величество, этот тот вопрос, на который нам всем нужно будет найти ответ, — один из сенаторов задумчиво ответил, вспоминая те недели, которые он находился под чужим влиянием. Странное это было чувство: всё понимать, осознавать, но действовать против своей воли.

Миры перед глазами Пожирателя Разума мелькали словно крылья быстрого хищника. Нигде не было отклика на Зов ни от одного собрата и это было крайне странно, поскольку вместо могучего разума во многих местах чувствовалось только присутствие проклятых механоидов.

— «Нужно начать с начала русла реки времени», — наконец он остановился в каком-то мире и понял, что так можно искать бесконечно.

Ментальное сканирование мира показало, что в нём живут крайне примитивные человеческие сообщества, не познавшие ещё даже энергию пара.

Похрустев шей и вытянув вперёд руки, он быстрыми росчерками Разума создал гекатомбу из всей планеты и произнёс вслух.

— Боги Хаоса, Повелитель Времени приносит в дар этот мир, обрывая судьбы и принося их посмертие вам в жертву.

Почти сразу за этими словами все живые существа на планете были им умерщвлены, а высвобожденная их душами энергия, взметнулась вверх привлекая внимание тех, к кому он обращался.

Облака на небе над его головой раздвинулись и в нём показался огромный глаз.

— «А-а-а, — послышался знакомый голос, — мой юный последователь, рад снова тебя видеть».

— Слаанеш, — Тёмный Лорд вздрогнул, это был последний из Богов Хаоса, которого он бы хотел сейчас видеть, но идти против судьбы и делать ещё одно приношение? Уж лучше Слаанеш.

— Тёмный бог Слаанеш, — поправил его моргнувший глаз.

— Властелин Удовольствий Слаанеш, — Тёмный Лорд не дрогнул и мускулом, всё же дары, какие он только что преподнёс, мог сделать далеко не каждый последователь Хаоса, и бог это прекрасно знал, — муки сомнения привели меня к тебе. Вино больше не горячит кровь, пытки и крики боли слуг больше не доставляют радости.

— Что случилось, ты заболел, мой юный последователь? — явно сильно изумился такому заявлению Властелин Похоти и Развращённости.

— Чужой Зов изменил реку времени и направил меня в рукав реальности, который непонятен Архитектору Судеб. Сомнения, вот новые удовольствия, не приносящие мне никакого смысла, — задумчиво ответил Пожиратель Разума.

— Хочешь, отправимся опять в мой дворец? Юные девы и юноши утолять твои сомнения, а озёра с вином придадут тебе новый смысл? — предложил Тёмный Бог.

— Боюсь нити судьбы ведут меня в другую сторону Властелин Похоти, — покачал головой Тёмный Лорд, — не знаю, кто их плетёт для меня, но противиться им я не стану.

— Ты всегда с открытым лицом принимал удары судьбы, — согласился с ним Слаанеш, — чем я могу помочь тебе? Дар, что ты принёс, был как обычно шикарен. Я рад, что первым услышал твой Зов.

— Повелитель Времени не видит причин, а также от него таинственным образом скрыты во тьме чужой воли следствия, по которым проклятые рабы смогли восстать и заставили Владыку Ужаса покинуть привычный мир.

— А-а-а, ты просишь показать тебе твоё прошлое? — понял Слаанеш.

— Лишь ту её часть, что скрыта чужой волей, — кивнул Тёмный Лорд.

Глаз в небе моргнул, завис и спустя только минуту снова ожил.

— Прости мой последователь, но твою просьбу я не могу выполнить.