— Что это значит? — поинтересовался ящер, — насчёт реки времени?

— Видимо Повелитель хочет сказать, что после того, как Иттотекай подчинил себе Рои, он решил стать единоличным правителем Вселенной, — ответила ему уже княжна, косясь на Тёмного Лорда, — убив всех остальных представителей своей расы.

— Подчинив их, создав новый покров плетений судеб и реальности, — кивнул он.

— А-а-а, — тут удивилась и сама Анна, посмотрев на Меньшикова, — так кроме госпожи Касикандриэры и остальные Поглотители Сознаний тоже участвуют в создании реальности не по своей воле?

Тёмный Лорд кивнул.

— Получается нам противостоит не только Пожиратель Сознания, но ещё и бог Хаоса и Владыка Ада? — уточнил ящер, — не много ли?

— Если ты ещё не заметил Вальрик, за столом как раз сидят: один бог Порядка, один Поглотитель Сознания и один Владыка Ада, — заметил с задумчивым выражением на лице Люцифер, — так что с вашей поддержкой у нас есть шансы.

— Это значит сделка заключена госпожа Астасис? — Вальрик посмотрел на богиню Порядка, которая ему подтвердила её.

— Нам не помешает любая помощь Вальрик, ваша будет не лишней. Так что да, я подтверждаю сделку.

— Тогда если я больше не нужен, то пойду уведомлю своих братьев о заключённом соглашении, — склонил он голову.

— До встречи Вальрик, — отпустил его Люцифер, а Анна пошла проводить гостя до ворот.

— Княжна, — остановившись возле железных створок, тот повернулся к Анне, — я благодарен вам за посредничество и в знак признательности тому, что вы, отринув личные чувства ко мне, честно и с достоинством выполнили принятый на себя долг перед своим Повелителем, расскажу вам небольшой секрет.

— Да Ваше Высочество? — удивилась Анна.

— Глава доппельгангеров России, ваш отец, — ударил он словами, словно обухом топора по голове, — точнее демон, который занял его место. Почему я знаю, поскольку лично обеспечивал ему создание нового Покрова, после смерти вашей матери и появления в доме Лорда Элементаля, чтобы его не разоблачили она или вы. Понимаю это больно слышать, но я решил, что вы достойны правды.

Анна стояла, остолбенев от этой новости и видя это ящероголовый склонил голову и простился.

— До встречи княжна, — с этими словами он вышел из ворот и тут же исчез.

Слова ящера набатом били в голове у Анны, заставляя тысячу мыслей роиться в голове. Первым желанием было броситься и убить тварь, заменившую отца, и Анна уже собралась позвонить, узнать, где он находится, но следом в голову пришли воспоминания плачущих на похоронах мамы братьев и сестёр, и княжна задумалась, отложив решение до возвращения отца домой.

Анна вернулась в зал, где кроме Тёмного Лорда никого больше не было, видимо совещание завершилось и все разошлись по делам, так что княжна опустилась на колени перед Меньшиковым.

— Я знаю Повелитель, что вы знали о том, что место отца занял доппельгангер, — она подняла на него взгляд, а на глазах появились слёзы, — что делать мне? Дайте совет?

Взгляд Поглотителя Сознаний на мгновение оторвался от книги.

— Принц Тьмы может дать инструмент, но не ответ, — заметил он спокойно, — это решение слуга должна принять сама.

— Не понимаю Повелитель, — Анна недоумённо на него посмотрела, — вы предлагаете, чтобы я взяла его под ментальный контроль и заставила его и дальше притворяться моим отцом во имя моей семьи?

— Выбор — путь сильных, — он пожал плечами и вернулся к чтению.

Раньше подобное решение Анне даже в голову бы не пришло, но сейчас, после сколького пройденного совместно с Тёмным Лордом, княжна, не отмела эту мысль сразу, а более того, стала тщательно её обдумывать.

Когда она словно сомнамбула шла по коридору, то услышала звонкий голос брата.

— Госпожа Теразан, а когда папа приедет? Я хочу ему показать, что я смастерил сегодня!

Мать Камня ответила, что ближе к семи часов, и Анна окончательно решила, что выберет неверный путь, которому её учили столько лет на пути становления Инквизитором, а правильный, пусть и в ущерб своей совести и желаниям.

— Аня? Что ты здесь делаешь? — удивился отец, когда княжна вошла к нему в кабинет без звонка и князь перевернул бумаги, лежащие у него на столе, явно относящиеся к государственной тайне.

Княжна села в кресло и посмотрела на такое родное лицо, которое так любило и которое всегда было для неё образцом для подражания. Вздохнув, Анна протянула руку и воля Тёмного Лорда сорвалась с кончиков пальцев, за секунду замкнув серебристый ошейник, видимый только ей и, разумеется, Тёмному Лорду на шее отца. Лицо князя мгновенно поплыло, превращаясь в знакомую клыкастую морду.

— Как? — удивился он, ещё не понимая, что именно произошло.

Анна закинула на ошейник ментальную удавку и тут сознание демона оказалось под полным её контролем. Она увидела всё, что тот прятал от неё.

— Новые правила, — Анна старалась выглядеть спокойно, хотя слёзы подступали к глазам, а ком в горле не давал ей нормально говорить.

Демон не мог даже дёрнуться или лишний раз вздохнуть из-за полного ментального контроля.

— Я долго терпела ваше присутствие и даже наступила на горло своей совести, чтобы вас не сдать, — продолжила она, отдав приказ ему трансформироваться обратно и через секунду снова сидела напротив отца, а не демона, — но это оказалось последней каплей.

— У меня не было выбора, твой отец слишком значимая фигура в Российской Империи, — глухо ответил демон, — к тому же тогда ещё никто не знал, кем ты станешь.

— Теперь я устанавливаю правила, — Анна пристально посмотрела на него, — ты — навсегда останешься в его облике до самой его старости, чтобы мои братья и сёстры не стали полными сиротами.

— У них есть ты, — демон был явно не рад подобной участи.

— Второе, — Анна даже не обратила внимание на его слова, — ваша работа на Земле закончена. Наблюдатели скоро отменят заказ, выплатив вам всю причитающуюся сумму в ребисах.

Демон удивлённо посмотрел на неё.

— Откуда тебе это известно? Да и нам нравится здесь, мы планировали остаться даже после окончания контракта.

— Ваши планы поменялись, — твёрдо сказала княжна, — вы все соберётесь и свалите отсюда, иначе я даю слово, что открою охоту на вас и убью каждого, кого найду. А благодаря твоей памяти я теперь знаю очень многих из вас.

— Я не могу принять это решение единолично, я отвечаю только за Россию, — глухо ответил он.

— Начните с неё, — спокойно согласилась Анна, — когда отменят заказ, останешься только ты и будешь выполнять роль любящего отца до тех пор, пока я не решила иного и не приведи Творец тебе решить погибнуть смертью храбрых раньше времени. Тогда я попрошу Люцифера достать тебя из Ада и снова вернуть мне на Землю. То, что я с тобой в этом случае сделаю…Я понятно объясняю?

— Более чем, — хмуро ответил демон, явно бывший в курсе того, что Анна может это осуществить.

— Тогда до вечера папа, — Анна встала и сделала книксен, — жду тебя на семейном ужине.

Недовольный демон ничего не ответил, так что Анна слегка ему стукнула по мозгам через их ментальную связь и тот корчась от боли, ответил.

— Да дочь, я буду вовремя.

— Так-то лучше, — Анна довольно кивнула и вышла из кабинета главы инквизиторов.

Вечером, смотря как братья и сёстры сидят на коленях у вернувшегося отца и с гордостью рассказывают ему о том, чем занимались днём, Анна с трудом сдерживая слёзы смотрела на это зрелище, понимая, что сейчас в душе для себя лично она его похоронила и по факту присутствовала сейчас на его похоронах.

Отсидев за столом и молча слушая болтовню родных, она лишь изредка отвечала на вопросы, которые были адресованы к ней, но большую часть времени предпочитала молчать, хотя даже дедушка обратил на это внимание, но Анне удалось объяснить это усталостью. Демон как обычно выполнял свою роль на отлично, для неё этого было более чем достаточно.