— Давайте, снимите с меня халат миледи и займемся с вами приятным соитием, — отсмеявшись, он стал развязывать пояс на себе, — мне было так одиноко в этом мире.

Когда полностью обнажённая девушка бросилась на него, он снова убрал из её крови действие афродизиака.

— Ещё чаю? — с широкой улыбкой, под громкую ругань непечатными словами взбешённой княжны, предложил он.

— Лучше Ключ, — буркнула Анна, одеваясь и ругая себя последними словами, прекрасно понимая, что, если бы не благородство дракона, который просто шутил над ней, она легко могла отдастся кому-то менее щепетильному к вопросам чести.

— Мозгоклюй что-то затеял, — он посмотрел на злую княжну, затем на Тёмного Лорда, — к тому же мне скучно здесь, хочу посмотреть, что у него выйдет из этой затеи.

— Вы идёте с нами? — удивилась Анна, снова приводя одежду в порядок.

— Я хотел познакомиться с Астасис ещё прошлый раз, но увы, наш Мозгодырчик отправил её в хрустальный гроб, — развёл он руками.

— Милорд, — Анна понизила голос, — а ничего, что вы называете Тёмного Лорда разными обидными прозвищами?

Дракон тут же весело рассмеялся.

— Он хоть и не подаёт вида, но я уверен, что просто в бешенстве от этого!

— Да? — княжна осторожно посмотрела в сторону неподвижной фигуры Меньшикова, — насколько это безопасно для вас?

— Пока у меня Ключ, совершенно безопасно! — «успокоил» парень княжну.

— «А что будет, когда вы его лишитесь? — промелькнула у неё в голове мысль, но она её задавила, миссия была выполнена, дракон явно готов был поделиться с Тёмным Лордом тем, что ему было нужно».

— Мой Повелитель, — Анна повернулась к Меньшикову, — такой исход дела вас устраивает?

Тот вместо ответа поднялся, убрал книгу и очки во внутренний карман, а Анна тут же поспешила взвалить на себя рюкзак.

— Миледи, давайте я понесу эту тяжёлую ношу за вас? — галантно предложил дракон и княжна чуть было не согласилась, но тут же вспомнив, что внутри него лежат две сферы и книги Тёмного Лорда, буркнула ему в ответ.

— Благодарю за помощь, но лучше я сама.

Парень рассмеялся и повернул голову к Меньшикову.

— Куда теперь?

— Замрите, — произнёс тот в ответ.

— Н-е-е-т, ну почему сюда, — Анна сначала услышала голос дракона, а только после этого оказалась в абсолютной темноте.

Девушка не успела испугаться, как вокруг неё появился синий светящийся шарик, который осветил тоннель, в котором они находились.

— Где мы? — удивилась она, обращаясь больше к дракону, чем в Меньшикову.

— Под землёй, в тоннелях гномов, — вздохнул тот, создавая ещё один светящийся шарик и для себя.

— А, — тут Анна поняла, что забыла имя дракона, поскольку оно было весьма трудно произносимым, и он видимо об этом догадался, по тому, как Анна смутилась.

— Называй меня Оз, — отмахнулся он, — так будет проще.

— Тогда вы меня — Анна, — разрешила она, — а то мне будет неудобно вам тыкать.

— Договорились красотка, — Оз показал ей большой палец.

— Архитектор миров почти забыл, как блаженна звенящая тишина, — неожиданно в их разговор вмешался Меньшиков, — ничто не пугает осторожные мысли и не тревожит поток сознания.

— Повелитель недоволен нашей болтовнёй господин Оз, — тихо сказала Анна дракону.

— А, Мозготравчик всегда был недоволен, и постоянно бурчал ещё при нашем первом знакомстве, — парень даже не дрогнул, — со временем к его недовольному виду привыкаешь.

Анна вздрогнула.

— Боюсь я себе не могу позволить подобные вольности господин Оз, — тихо призналась она, косясь на Тёмного Лорда, — он любит наказывать своих слуг.

Дракон заразительно рассмеялся, так что княжна даже невольно усмехнулась.

— Ну что Мозгокурчик? Куда идём?

Меньшиков повернулся к дракону и стал внимательно на него смотреть. Княжна, у которой всё тело напряглось от того давления, которое она ощутила с обоих сторон, отодвинулась ближе к стене.

— Ты стал значительно сильнее, — неожиданно буркнул Оз и повернувшись спиной, пошёл вперёд, насвистывая весёлую мелодию.

Меньшиков пошёл за ним и Анне ничего не оставалось, как пойти последней, хотя постоянные шумы и трески над головой, а также шум падающих капель с потолка, заставлял её испуганно вздрагивать, не любила она замкнутых пространств.

Внезапно впереди послышался шум, затем яркая вспышка, и когда княжна ускорила шаг, то подойдя ближе увидела, как Оз и Меньшиков склонились над странным скелетом. Странного в нём было то, что он был будто собран из различных костяков, имея три руки и восемь ног.

— Не нравится мне тут, — заключил дракон, — кому Тзинч отдал последний Ключ?

Тёмный Лорд ничего не ответил, но этого оказалось и не нужно, дракон догадался сам.

— А-а-а, силы Творца, — грустно протянул он, — я мог бы и сразу догадаться: подземелья, гномы, скелеты, всё указывает только на него.

— О ком идёт речь, господин Оз? — полюбопытствовала Анна.

— Мерзкий тип, хорошо, что ты его не знаешь, — он повернулся к княжне, — Хтаркен Вечноменяющийся, демон-принц бога Тзинча.

— Благодарю вас за ответ, — княжна склонила голову.

— Иди рядом со мной, — он показал на место справа, — если тут ожившие мертвецы, значит у него на службе как минимум Свежеватель душ, или избавь нас Творец от Катаклиста.

— Тоже какие-то демоны? — спросила Анна.

— Колдуны, сильные и опасные, — поморщился он, — последние, даже для меня.

— Они могут быть сильнее Повелителя? — тихо поинтересовалась Анна.

— Ну, при мне они никогда не сражались, так что видимо весьма скоро увидим, кто из них сильнее, — жизнерадостно заявил он, не успокоив этим Воронцову, а больше её напугав.

Впереди снова раздался шум и дракон, вытянув руку, лёгким движением передвинул княжну себе за спину, а затем заняв устойчивую позу, глубоко вздохнул и затем выдохнул вперёд огромный столб огня. Который заполнил собой весь тоннель и огненным валом ушёл дальше.

Выдохнув всё до капли, Оз закашлялся, побив себя кулаком в грудь.

— Давно не практиковался, — смущённо объяснил он Анне причину кашля, — я так-то вообще мирное существо.

Со стороны Меньшикова Анна неожиданно услышала хмыканье.

— Ну почти, — дракон пожал плечами и пошёл вперёд, где вскоре из темноты раздался его голос.

— Похож нас заметили.

Анна поспешила пойти на его светящийся шарик и едва не споткнулась обо что-то лежащее на полу. Нагнувшись, княжна с омерзением заметила, что весь пол устлан белыми костями, которые выглядели, будто их только что тщательно отполировали.

Дальше идти было сложно, под ногами всё время хрустели кости, но она добралась до рассматривающего странный череп дракона. Который был сильно удлинён и имел шипы.

— Костяные гончие, — показал он череп Анне, — обычно высылаются узнать, кто это вторгся на чужую территорию.

— Поэтому вы думаете, что нас заметили? — спросила девушка.

— Ну я бы сам так и поступил, — он бросил череп обратно на пол и встряхнул руки.

К ним подошёл Тёмный Лорд.

— Добиться подлинного бессмертия, великая удача или же мастерство, — задумчиво сказал он, смотря себе под ноги, — но оборванная нить судьбы, висящая без смысла существования, ничего кроме отвращения не вызывает.

— Тут я согласен с тобой Мозгоживчик, — дракон ответил, но когда на него стал переводиться взгляд чёрных глазах, тут же заторопился вперёд, увлекая за собой княжну.

— Вы зря его злите, господин Оз, — тихо сообщила она дракону, — я хоть и недолго служу Повелителю, но что отлично успела изучить, так это то, что он весьма скор на расправу. Я давно сбилась со счёта, скольких он убил или принёс в жертву.

— Будем надеяться, что мой Ключ будет для него важнее, чем неуважение к нему, — парень пожал плечами, — ну или мне придётся защищаться тобой.

Анна отодвинулась от него, вызвав смех у дракона.

— Не переживай, тобой я воспользуюсь в последнюю очередь, ты мне симпатична.