— Ты смотришь на пару шагов вперёд, я может быть на десять, — Мать Камня стала серьёзной, — насколько далеко может заглядывать разум Поглотителя Сознания, не знает никто, кроме него самого.

Княжна поёжилась.

— Как-то это… — она замолчала.

— Мы не знаем смысла его поступков, планов, только то, что он позволяет нам видеть, — тихо сказала госпожа Теразан, — поэтому если ты думаешь, что у тебя получилось от него что-то скрыть, то поверь мне, это только потому, что это он позволил тебе так сделать.

— Если он такой умный и сильный, почему же тогда не освободиться из статуи и не захватит мир? — с вызовом спросила Анна у Матери Камня.

Женщина пожала плечами.

— Лично я, когда поступала на службу, думала, что этот мир уже принадлежит ему, так что была удивлена не меньше тебя, когда узнала, что он для чего-то делает вид, что вы его контролируете.

Челюсть у Анны отпала, она с замиранием сердца решила уточнить.

— Вы хотите сказать госпожа Теразан, что мы его не контролируем? А как же ошейник? Брошь управления?

— Это проблема, но не такая большая, как тебе кажется, — фыркнула Мать Камня, — если бы он приказал мне, я бы и то справилась с освобождением его настоящего тела из заточения.

Анна побледнела.

— Если тебе интересно моё мнение на основе моего прошлого опыта общения с такими как он, то боюсь дитя, с момента, когда его сознание заняло сосуд, который вы ему сами предоставили, он всё время водил вас за нос и давал возможность самоуспокаиваться тем, что вы держите его в плену.

Княжне сделалось дурно от одной мысли об этом, но тут госпожа Теразан рассмеялась и закончила не так серьёзно, как начала этот разговор.

— Ну или я просто рассказываю страшилки и он на самом деле не может освободиться от ошейника.

Анна покачала головой.

— Я даже не собираюсь ни с кем делиться вашими мыслями госпожа Теразан, поскольку если это действительно правда…даже не знаю какая реакция императора за этим последует.

Мать Камня слабо улыбнулась княжне.

— В общем освободи этих двух, а я покажу тебе, как ты можешь их контролировать.

— Серьёзно? — удивилась Анна, — а я смогу?

Лорд Элементаль хмыкнула.

— Дитя, с каждым днём, как ты находишься так близко рядом с подобным Разумом, как у нашего Повелителя, ты становишься сильнее. Даже я, далеко находящаяся от сильных ментальных практик и то чувствую, как они всё больше начинают во мне набирать силы. Вспомни свою недавнюю битву с демонами, такой мощный ментальный всплеск, какой был у тебя тогда, много говорит о твоей силе. Я уже молчу про то, что разорвать силой разума демона на части, это точно уровень выше того, что я видела здесь у вас на Земле.

Княжна от лестных слов сильного существа покраснела от смущения, поэтому постаралась вернуть разговор к контролю двух пленников.

— А как я их освобожу? Я ведь ничего не понимаю в этом.

— У тебя есть разрешение Тёмного Лорда, поэтому просто приблизь своё сознание к ним и пожелай это, — Мать Камня улыбнулась, словно говорила ребёнку прописные истины.

Анна прикрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться и потянулась к сознаниям двух бесов, которые стояли рядом. Действительно, возле их разумов крутились серые нимбы, словно венцы над их головами. Приблизив сознание ещё ближе к ним, Анна увидела на каждом таком венце по небольшому навесному замку без отверстия для ключа.

— «Именем Тёмного Лорда, приказываю снять облик, — послала она приказ и два замка на серых нимбах раскрылись, а сами венцы стали истончаться и вскоре пропали и вовсе».

Княжна услышала стоны рядом с собой, а открыв глаза, увидела на полу корчащихся от боли голых Региса и Иглаю.

— Сработало! — она удивлённо повернулась к Матери Камня.

— Теперь, пока они слабы, установим на них твой контроль, — заметила та, — но для этого мне нужно показать тебе, как это делать.

— Снять свою защиту? — спросила Воронцова.

— Ослабить! — уточнила госпожа Теразан, — снимать её не нужно ни перед кем!

— Прошу меня простить, — смутилась Анна от резкой отповеди.

— Дитя, тебе пора становиться более взрослой, — Мать Камня посмотрела на неё строго, — ты играешь с такими силами, мощь которых не понимаешь, так что запомни главное правило — всегда держать на своём разуме максимальную защиту, особенно рядом с созданиями, которым доверяешь.

— Но вы сами сказали ослабить её, — смущённо пробормотала Анна.

— Убрать шипы, дать мне быть рядом, но не более! Пообещай мне! — потребовала Мать Камня и княжне ничего не оставалось, как дать слово быть отныне более осторожной.

Удовлетворившись тем, что княжна стала более собранной, госпожа Теразан подвела своё сознание близко к Аниному и девушка снова услышала шум скал и рёв бурных горных потоков. Было очевидно, что Лорд Элементаль сейчас не совсем был доволен своей ученицей.

— Теперь смотри и запоминай, — предупредила госпожа Теразан и Анна ощутила, как её разум подвели к двум другим и затем на их шею наделись знакомые ошейники.

— Сейчас я сниму свои ограничения, а ты повесь такие же, но свои, — потребовала Мать Камня и Анна с большими усилиями, но сделала это. Закончив, она увидела, как от обоих обнажённых существ идут тонкие слегка светящиеся нити к её голове.

— Молодец, — похвалила её Мать Камня, — через пару дней, как твой разум привыкнет к присутствию в нём чужих мыслей, я покажу тебе, как отдавать приказы и контролировать их выполнение, при этом не превратить обоих в овощи.

Княжна кивнула и только сейчас почувствовала, что она выжата словно лимон, причём в прямом и переносном смысле. Тело немело так, будто она перетаскала вагон мешков с зерном, а голова гудела словно корабельный колокол. Подняв руку, она вытерла текущий пот со лба.

— Тебе нужно переодеться, — улыбнулась ей Мать Камня, — ты вся мокрая от затраченных усилий.

Анна осмотрела себя, почувствовав холод, и оказалось, что госпожа Теразан права, она выглядела так, будто пробежала в полном вооружении тридцать километров.

— Благодарю вас за науку, — Анна низко поклонилась Лорду Элементалей.

— Для меня это честь дитя, — слабо улыбнулась та, — видеть, как ты растёшь на моих глазах, необычайно приятно.

Княжна ещё раз низко поклонилась женщине и перевела взгляд на замерших демонессе и вампире, присутствие которых она теперь ощущала не только физически, но и ментально. От демонессы шло в её сторону раздражение, гнев и немного радости, а вот вампир транслировал просто гигантскую усталость.

— У Иглаи есть вещи, а тебе мы подберём что-то из гардероба дедушки, — Анна смерила мускулистую и красивую фигуру вампира взглядом, стараясь не смотреть на низ живота, — идём за мной.

— Да госпожа, — вздохнул тот, поднимаясь на ноги.

— Тебе особое приглашение? — Анна хмуро посмотрела на демонессу, к которой всё ещё испытывала злость.

— Простите меня госпожа, — покладисто ответила та, смиряя свои мысли, — я помогу вам.

Переодев вампира в старомодный костюм, который ему тем не менее очень понравился, Анна его отпустила с наказанием не пить кровь у людей в их поместье. Улыбнувшись белозубой улыбкой, в которой княжна увидела клыки, которые вампир себе вернул, явно выломав их из хрусталя амулета, ранее принадлежавшего княжне, он внезапно опал серым пеплом, который быстро рассеялся. Анна повернулась к Иглае.

— В поездке будешь моей служанкой, так что я позову Машу, пройдёшь у неё обучение. А что касается ваших обещаний мне, за своё освобождение, в путешествии у нас будет много времени для общения, тогда и поговорим.

От демонессы по общей связи с ней пахнуло ненавистью и раздражением, а также тень мыслей о том, что она шевалье и не собирается прислуживать какой-то там пище.

Княжна улыбнулась, услышав их.

— Как недавно сказала мне госпожа Теразан, — обратилась она к Иглае, — клятвы и договоры для вас ничего не стоят, поэтому я буду тебя контролировать. Можешь не пучить на меня свои красивые глазки.