— Дионис, ты себя сейчас ведёшь, словно смертный, — укорила его Гера, — суетишься, кричишь, хотя правильнее нужно, сначала узнать, о чём он говорил. Подобные создания не сотрясают воздух просто так.

— Моя жена права, — Зевс хоть временами терпеть не мог ревнивую и завистливую к его любовным похождениям супругу, но чего было не отнять у неё, так это ума и рассудительности, — ты выполнил то, что тебе поручили, мы тебя благодарим. Можешь вернуться к своим делам.

Дионис от возмущения открыл рот, но поняв, что спросить со старшими богами будет себе дороже, решил сменить тактику и молча ушёл с общего собрания.

— «Нужно попробовать сблизиться с той человечкой, которая при виде меня вся текла, — подумал он, — она явно тесно связана с Поглотителем Сознания, так что если я её соблазню и стану ближе, больше узнаю про него».

Настроение после принятого решения пошло вверх и Дионис, спускаясь снова вниз на Землю, по ходу своего движения сменил тогу на ту одежду, которую он увидел недавно у людей.

Лететь в составе официальной делегации Его Императорского Величества оказалось даже проще и приятнее, чем частным бортом. Все двери перед Анной открывались, стоило показать пропуск и вскоре они сидели на выделенных им местах внутри огромного авиалайнера. Всего в составе делегации было тридцать человек, а охрана, повара, слуги, летели отдельным бортом, так что Анна с госпожой Теразан и двумя спутниками расположились весьма удобно.

Вскоре прибыл и сам император, который заглянул к ним и поздоровался. Анна тут же вскочила с места и сделала реверанс, несмотря на заверения правителя, что это лишние почести, ненужные в полёте. Но заложенное воспитание было выше девушки, так что она смущённо извинилась и опустилась обратно в кресло.

Сам полёт протекал ровно и даже нигде не трясло, так что Анна успела несколько раз выспаться, отдохнуть и хорошо поесть, прежде чем многочасовой перелёт подошёл к концу.

У трапа самолёта императора встречали и увезли первым, все остальные сопровождающие ждали в самолёте, пока официальная встреча и приветствие императора Российской Империи окончиться и можно будет им самим покинуть борт. Когда была дана команда, все облегчённо вздохнули и пошли на выход. Анна осталась сидеть, поскольку их небольшая группа и среди своих-то соотечественников приковывала взгляды, так что она решила, что они выйдут последними.

Внезапно впереди послышались крики, возгласы и началась суета.

— Что там? — заинтересовалась княжна, вытягивая шею.

Белая от ужаса стюардесса, пробегая в сторону кабины пилотов быстро бросила на бегу.

— Князь Потёмкин, спускаясь с трапа оступился и упал, сломав себе шею.

— Как неожиданно, он был такой неловкий? — удивилась Мать Камня.

Анна отрицательно покачала головой.

— Он Абсолют, он не мог споткнуться и тем более умереть просто от падения.

— Но как видишь, это произошло и если ты спросишь, что я об этом думаю, — Лорд Элементалей улыбнулась своим мыслям, — возможно ему не стоило становиться тем, кто шантажировал Тёмного Лорда, угрожая ему.

Мать Камня пожала плечами, оставляя Анну в глубокой задумчивости.

После того, как тело князя увезли в морг, чтобы его обследовать, последние покидающие самолёт наконец смогли спуститься, идя по другому поданному им трапу. Как Анна и думала, их небольшая группа привлекла внимание. Высокопоставленный офицер подошёл к ним и склонил голову.

— Княжна Воронцова и княжна Теразан, я полковник Ип Ман — он обратился только к ним на отличном русском, проигнорировав при этом вампира и демона, — буду вашим сопровождающим на всё время пребывания в Китае.

— Благодарю вас полковник, мы полностью в вашем распоряжении, — Анна не стала склонять голову, поскольку если бы он был аристократом, то сказал бы кроме своего воинского звания, ещё и титул.

— Для ваших сопровождающих нужно особое обслуживание? — поинтересовался он.

Княжна покачала головой.

— Только то, что я указала в пояснительной записке.

— Благодарю вас, — улыбнулся он и показал на поданный лимузин, — едем, для вашего императора выделено лучшее гостевое крыло из тех, что у нас есть во дворце, вас поселят рядом.

— Простите, но почему вы сказали не во дворце Его Императорского Величества, а в нашем дворце? — Мать Камня изумлённо на него посмотрела, слушав весьма серьёзную оговорку.

— Видимо мой русский не настолько хорош, как я о нём думал, — тот извиняющее развёл руки, и рассмеялся.

Анна посмотрела на госпожу Теразан и та пожала плечами, молча садясь в машину. Когда она тронулась, китаец, сидящий напротив Анны, спросил.

— Простите, что говорю вам это, только когда мы познакомились Ваше Сиятельство, но я был просто потрясён, увидев то видео с бала, где вы убивали демонов. Хотел бы выразить своё восхищение вашей силой и способностями.

Княжна вздохнула.

— Надеюсь среди тех букетов и подарков, что я получила не было вашего? — чуть улыбнулась она, — а то мне будет крайне неловко сейчас признаться, что я сама не отвечала на послания, оставленных в них.

Китаец весело рассмеялся.

— Признаюсь, был, — ответил он через минуту веселья, — и я даже до этого момента думал, что ответ был написан вашей рукой.

— Вот сейчас мне точно неловко, — Анна слегка покраснела.

Ип Ман снова весело рассмеялся, не став дальше смущать девушку. Так что доехали до величественного и огромного по размерам дворца вместе, и он передал её на руки женщине, которая отвечала за гостевые женские покои. Женщина провела и устроила их в шикарных апартаментах, выделив десять слуг под любые нужды. Когда они остались одни, Мать Камня посмотрела на Региса и сурово заметила.

— Надеюсь никому не нужно напоминать о том, чтобы не стали внезапно во дворце пропадать слуги?

Вампир обиженно посмотрел на Лорда Элементалей.

— Даже не думал об этом, госпожа Теразан.

Та не стала отвечать, кивнула и отправила их в свои комнаты, находившиеся рядом с комнатами их с Анной.

Отослав своих слуг подальше, чтобы не могли помешать его планам, Тёмный Лорд дождался, когда железная птица унесёт их в небо и только после этого отложил читаемую книгу, а также очки, которые ему нравились просто своим видом и ритуалами, который нужно было с ними соблюдать. Достать тряпочку, протереть стёкла, убрать её и надеть очки с чистыми линзами, да он определённо любил ритуалы.

Со вздохом положив книгу и очки на стол, он вспомнил мир тысячи дорог и в мгновение переместился туда.

— Тёмный Лорд, — из избушки лесника тут же выбежал Миро, едва тёмная, удушающая силой аура появилась рядом с его домом, — чем я могу вам помочь?

— Пути Истины открыты, но нити реальности обрываются так резко, что Лорду Истины это непонятно, — взгляд чёрных глаз посмотрел на привратника путей.

— Простите Ваше Могущество, но я простой ключник, — заюлил тот не понимая, что ему говорят, — может вам лучше поговорить с Его Высочеством Вальриком?

— Путь не погаснет свет звёзд над этим миром, — вздохнул Тёмный Лорд.

— А где ваш слуга Ваше Могущество? — Миро огляделся, — она обычно так понятно всё переводила.

Глаза собеседника стали сереть, но тут с глухим хлопком рядом с ними оказался ящероголовый.

— Твои переходы на Пути Истины всегда вызывают у меня головную боль, — заявил Вальрик, — так что обойдёмся без долгих прелюдий, чего ты хотел?

Миро тут же убежал в избушку, чтобы быть подальше от двух сущностей, сила которых могла его стереть с лица мироздания просто походя.

— Истинный Разум многое видит и может предвидеть, — начал разговор Пожиратель Сознания, — но мир, всего лишь один мир, никак не хочет поддаваться его взгляду, особенно когда он видит, как тень звёзд намеренно закрывает взгляд на ковёр чужих судеб.

Вальрик озадаченно посмотрел на Тёмного Лорда.

— Ты хочешь сказать, что с миром Земля не всё чисто? — удивился он, — но я не вижу там ничего особенного. О чём ты?