- Ну что, магистр Берк, завтра отбываете? – Спросил Иван, когда я пришёл в его покои.

- Да, Ваше Величество, - ответил я, оглядываясь на слуг, - отбываем – это уже точно. Я сделал всё, что смог, и теперь могу со спокойной душой возвращаться домой. – И предвосхищая вопрос о Колючем, поспешил добавить. – Мы с госпожой Вероникой решили забрать волка с собой. Вы не будете против?

Король взглянул на слуг и сделал жест рукой выпроваживая всех из покоев. Когда за ними закрылась дверь он спросил:

- Не будет ли он обузой у вас дома?

- Да нет, - ответил я, - мы с Никой уже всё обдумали и считаем, что проблем быть не должно. Моя зеленоглазка души в этом шалопае не чает.

- Жаль, конечно, что Элизабет, почему-то так боится его. Я разговаривал с архимагистрами, они говорят, что у неё с детства собаки вызывают чувство страха. Не понятно, с чем это связано.

- Ну, мало ли… Я вот в детстве боялся больших открытых водных пространств, пока отец не научил меня плавать. А теперь с удовольствием поплавал бы в море и позагорал на солнышке.

- Вот видишь, ты поборол этот страх, а у неё он остался. – Иван вздохнул. – А мне Колючий понравился. Забавный зверь.

Я вспомнил, как этот «забавный зверь» напугал войско захватчиков у озера и слегка улыбнулся. – Знаешь что, Иван, попробуй найти ей маленькую ручную собачку. Не знаю, есть у вас такие?

Розенкранц с интересом взглянул на меня, - Да, я слышал, что где-то на юге такие маленькие пёсики есть. Спасибо за идею. У нас-то в основном крупных собак разводят, они помогают пасти скот, а вот в Шампани, вроде, есть мелкие породы. Попрошу, чтобы оттуда прислали самую маленькую и красивую.

За разговором мы подошли к окну и вместе уставились на королевский парк.

- Ну как тебе, Иван, начинаешь привыкать? – Улыбнувшись спросил я.

- Да где там… Мне ещё и не верится, что всё это произошло со мной. Каждое утро просыпаюсь и с удивлением смотрю вокруг – где это я? Только Элизабет и спасает от того, чтобы не собраться и по-тихому рвануть в Трент. – Король грустно рассмеялся.

- Слушай, всё время забываю спросить, а как там поживают Эльза и Томас? Они поженились?

- Да, через неделю после твоего отъезда они устроили грандиозную свадьбу в трактире Оливера. Теперь этот трактир уже наполовину их. Они выкупили часть у старого трактирщика. Ещё они приобрели соседний дом и устроили там постоялый двор. Ну что ты! – Иван качнул головой, - Томас развернулся не на шутку. Он вроде договорился с фермерами у горного перевала, и пока небольшими караванами, отправляет продукты в столицу по новой, короткой дороге.

- Молодец! - Мне было приятно, что парень не пропил, не прогулял неожиданно доставшиеся ему деньги. - Если будет возможность, передай ему от меня привет и скажи, пусть строит ещё один постоялый двор прямо возле перевала. Думаю, он будет приносить неплохой доход.

- Я скоро отправлю гонца в Трент. У меня там остались кое-какие семейные бумаги, хочу, чтобы их привезли сюда. Вот с ним и передам твой привет и совет. Да, кстати, самое главное! У них скоро должен родиться ребёнок! Томас говорил, если родится мальчик – назовут Алексом, если девочка – Алисой.

Я заулыбался на все тридцать два, но вдруг улыбка сползла с лица. – Слушай Иван, займи денег. Хотелось бы отправить десяток золотых на рождение ребёнка.

Вот всегда у меня так… Постоянно приходится просить денег. Не липнут золотые к моим рукам. Даже будучи королём приходилось у Алекса клянчить.

- О каком ещё займе ты говоришь, Ты столько сделал, что мы всё тут в долгу перед тобой. – Иван обиженно глянул на меня.

- Ладно-ладно. – Мне пришлось поднял руки вверх, - Но ведь не один же я всё сделал. И братья Бакер и гвардейцы, все в этом участвовали… И вот ещё что, - неожиданно вырвалось у меня, - если у Томаса и Эльзы родится двойня, пошли пятьдесят.

Король улыбнулся. - Как скажите, магистр Берк.

- А у тебя, что, Иван, сегодня выходной? Что-то никто не беспокоит уже сколько времени.

- Да, с утра со всеми срочными делами разделался, остальные пока подождут. Я ещё хотел с тобой посоветовался…

Король на минуту задумался, и потом серьёзно посмотрев на меня спросил:

- Как думаешь, не надо ли поменять кое-какие вещи и атрибуты в королевстве?

Вот чего я не ожидал так это подобного вопроса.

- Хм… Конечно, что-то поменять надо, но это ты с королевским советом решай. - Я почесал голову, - Понятно, что время династии Адамсонов закончилось и началось время династии Розенкранцев, поэтому хотя бы монеты можно новые начать чеканить. Ну а дальше сами решайте, вам здесь жить.

- А я бы хотел вот этого орла сделать гербом королевства, - и Иван показал перстень, подаренный мной, на котором красовался орёл со змеёй в когтях.

- Ну а почему нет? Очень даже приличный герб получится.

Иван заулыбался, - Значит так и сделаю. – Он хлопнул меня по плечу. – Ладно, иди готовься к ужину, а мне ещё надо будет поработать.

Я направился к выходу.

- Знаешь, Алекс, мне будет не хватать наших разговоров, - сказал король, когда я уже взялся за ручку двери.

Я оглянулся, - Мне тоже. Попробуй сойтись поближе с архимагистрами, они ребята не плохие. - И кивнув Ивану, добавил, - крепитесь Ваше Величество.

До вечера я не знал, чем себя занять. Ника, чтобы не сидеть без дела, отправилась к Элизабет, решив побыть напоследок с королевой. Мне же пришлось болтать с Колючим. Конечно, это больше был монолог, но иногда волк вставлял весомые «хи», и безапелляционные «ху». У меня возникла мысль взять его на ужин, спрятав от посторонних глаз. Это будет и хорошая проверка ошейника, и Колючему будет не так скучно, когда все будут веселиться. Да и не хотелось, чтобы он на прощанье оставил где-нибудь пахучую метку. Посоветуюсь ещё с Никой, но, думаю, она не будет против. Надо только подумать где его пристроить в зале, чтобы он никому не мешался. А то, не дай Бог, кто-то из слуг наступит ему на лапу, или хвост, и лишится своей бессовестной ноги.

Мы с Никой думали, что вечерний «корпоратив» будет небольшим междусобойчиком, а оказалось, что король и королева решили устроить большой банкет, на который собралась куча придворных и знатных господ. Для нас это было неожиданностью.

В большом зале, куда нас пригласили, играла музыка. Кто-то уже танцевал, нагоняя аппетит, а кто-то, собравшись небольшими компаниями, обсуждал последние новости. Но когда мы с зеленоглазкой вошли в зал, церемониймейстер, ударив посохом объявил:

- Почётный магистр Алекс Берк и его супруга, статс-дама Вероника Берк.

Заиграли фанфары, и мы с удивлением уставились на гостей, которые громкими аплодисментами встретили это сообщение.

Это что, Иван присвоил мне звание почётного магистра, а Нике звание статс-дамы? Ничего себе! А мне не сказал, когда мы с ним разговаривали. Ну что, сюрприз удался.

Нам навстречу шли король и королева, аплодируя вместе со всеми.

«Не перегнул ли Иван с почестями?» - Подумалось мне.

Хотелось верить, что эти овации чистосердечные, а не желание угодить новому королю, который выказал такое уважение мало кому известному иноземному выскочке. Но негатива в зале не чувствовалось, можно было предположить, что люди, собравшиеся здесь, были благодарны нам и действительно рады видеть.

Мы прошли в зал, следом, стараясь никого не задеть, пробирался Колючий, аккуратно ставя лапы, чтобы не звякать когтями. Он двинулся вдоль стены, где было попросторнее и найдя тихий уголок присел.

Никто на него внимания не обращал и даже Элизабет не почувствовала его присутствия. Можно было сказать, что испытания ошейника прошли успешно.

Тем временем мы, за Иваном и Элизабет, прошли в соседний зал, где были накрыты столы. За нами двинулись все приглашённые.

Королевский стол стоял отдельно, рядом стоял и наш, и уже потом, рядами, стояли остальные столы. Приглашённых в общей сложности было примерно человек сто. Не всех я знал, но многих ранее видел во дворце. Никого вообще мне незнакомого я не нашёл.