- Если вы переночевать – то места нет. Двоих-троих я бы ещё пустил, а вас тут целая толпа, и зверюга с вами, да ещё, похоже, и военные. Военных и вовсе пускать не велено! – Он сложил руки на груди и уставился на нас.

Ага, я так понял, что мяч с его стороны прилетел и теперь он ждал ответного «паса». И только я собрался сделать сильный и точный удар по его воротам, как меня потянули сзади за плащ и вперёд вышла моя королева. Она подошла, дыша на свои руки и всем видом показывая, как она замёрзла. Взглянув в глаза хозяину постоялого двора, она сказала:

- Здравствуйте. Мы очень замёрзли…

Руки у мужчины медленно опустились вниз и отойдя чуть в сторону он распахнул дверь.

- Да-да, сударыня, конечно заходите, заходите все! У меня хоть и не так тепло, как хотелось бы, но вы сможете согреться. Да и немного перекусить с дороги найдётся чем.

Во взгляде мужчины появилось выражение участия и доброты, и, по-моему, даже щетины на его лице стало меньше.

Мы вошли.

Помещение было большим и практически пустым. У дальней стены виднелся небольшой очаг, на нём стояло что-то на подобие чугунка, в котором булькала, надо полагать, еда. Хотя никакого запаха от этой еды не чувствовалось. Рядом с очагом стоял небольшой стол и четыре стула. В перегородке, за столом, виднелся проход в другую комнату. Оттуда раздавались приглушённые голоса.

Вдоль стен стояли лавки, которые скорее всего выполняли роль коек, или топчанов, где, по идее, и должны были отдыхать путники, но никаких путников здесь не было.

- Проходите, гости дорогие, - проговорил, резко изменившийся после разговора с Никой хозяин, делая жест рукой. - Сейчас жена накроет стол, и госпожа сможет поужинать. – И взглянув на мужчин, он добавил, - А вам, господа, могу предложить немного сушёного мяса. К сожалению, ничем другим я вас не смогу накормить.

Из соседней комнаты показалась женщина и девочка лет десяти. Обе они были одеты в какую-то серую одежду, на ногах у них, как мне показалось было что-то на подобие галош с загнутыми носами.

Взглянув на них, у меня внутри полыхнул огонь.

- А ну ка, ребята, тащите сюда стол и давайте пошарим в наших мешках. Пора посмотреть, что нам там собрали в дорогу. – И после этих слов я выпустил немного звёздочек, которые ярко осветили всё вокруг.

Хозяин, сорвался с места и кинулся на улицу, а его жена поспешила к окнам, занавешивая их старенькими шторами.

Девочка, запрыгала на месте и захлопала в ладоши, - Новые гости, новые гости, - радостно закричала она.

- Ш-ш-ш, - приложив палец к губам, зашипела на неё мать, -Тише, Капелька, лучше посмотри, что у нас с кашей.

Девочка побежала к очагу и схватив узкую ложку начала помешивать еду.

Вернулся хозяин, который закрыл окна деревянными щитами, - Что же вы господа, хоть предупредили бы, что вы волшебники.

- Мы не волшебники, мы магистры, - поправил я его.

- Да какая разница - волшебники, магистры, кудесники, или ещё кто, главное надо было сказать, что вы не простые люди.

- А что, это имеет какое-то значение?

- Давайте сядем за стол и поговорим, и тогда я вам расскажу, что здесь у нас происходит.

В середине помещения мы поставили стол, к которому был добавлен ещё один стол из соседней комнаты. Хозяйка поставила несколько глиняных чашек в которые собиралась наложить каши, но мы выложили свои угощения, и каша отошла на второй план.

Особых деликатесов у нас, конечно, не было, но колбаса, сыр, хлеб, немного зелени и печенья, с королевской кухни, по-моему, произвели на хозяев неизгладимое впечатление.

Я тем временем прогрел с помощью браслетов помещение, и мы поснимали с себя верхнюю одежду.

Места за столами было немного, но гвардейцы оказались ребятами не избалованными и подставив ещё скамеек, устроились на них.

Появились фляги с вином, и глаза у хозяина заблестели, а хозяйка достала откуда-то с десяток серебряных бокалов, в которые и было разлито знаменитое вино королей Адамсонов.

Я поднял бокал, - Ну, за знакомство! – И тут же оборвал сам себя, - А кстати, как вас зовут?

Хозяин поднялся, - Я Клайд, а это, - он указал на жену и дочку, - Бонни и Капелька.

Хорошо, что я не успел отхлебнуть из бокала, а то, точно бы закашлялся.

=======================

Дорогие друзья, книга полностью опубликована у меня на бусте. Если есть желание и возможности поддержать автора материально, буду рад вашей подписке.

Приятного чтения.

Вот интересно, почему такое происходит? Неужели в других мирах нет своих, каких-то особенных имён и фамилий? Почему очень часто повторяются одни и те же? И хотя мне довелось побывать не так что бы уж очень во многих мирах, но какая-то закономерность всё равно просматривалась. Да и язык! За редким исключением все друг друга понимают. А Главный уголёк, так и вообще, ко всему прочему ещё и телепат!

Странно всё это, странно. Такое впечатление, что миры делались под одну копирку.

А может быть я преувеличиваю. Побывал в трёх мирах и уже делаю какие-то умозаключения. С Алексом на эту тему переговорить надо, у него опыта в таких делах на много больше.

Мы с Клайдом засиделись допоздна. Бонни с Никой и Капелькой ушли в соседнюю комнату. Ребёнка, скорее всего уложили спать, а вот женщинам, наверное, было о чём поговорить. Им всегда есть что поведать друг другу.

Гвардейцы, поделившись на смены, выставили у двери караул из двух человек, а остальные устроились отдыхать на лавках.

А я с братьями слушал рассказ хозяина…

- Началось всё это три года назад. – С печалью на лице начал он. – Мы сначала даже не поняли, что произошло. Нам казалось, что просто зима затянулась, но, когда пришло время сажать овощи, а на земле всё ещё лежал снег, мы забеспокоились. Из соседних сёл тоже приходили растерянные люди. И даже из далёких земель стали доходить неутешительные слухи. И тогда было решено идти на поклон к волшебникам. Их у нас не так много и живут они обособленно. Один из них живёт не так далеко от нас и мы, конечно, первым делом пошли к нему. Он, хотя и не сразу, но принял нас и выслушал, но сказал, что он помочь не сможет и что скорее всего это природное явление. А когда через месяц мы вновь пошли к нему, его дом оказался весь во льду и самого волшебника мы так и не нашли. Наверное, он замёрз, потому что больше мы его никогда не видели.

И постепенно из разных концов страны стали приходить известия, что все чародеи куда-то делись. Дома их стоят обледенелые и про них самих ни слуху, ни духу. – Клайд поднялся и поставил на очаг остывший чайник. Вернувшись за стол, он продолжил. – А потом стали распространяться слухи, что наши города стоят замёрзшие и люди в них превратились в ледяные статуи. Жители, что проживали в деревнях и сёлах даже приближаться к городам боялись. Первый год мы ещё как-то пережили. Пришлось порезать птицу и скотину, и благодаря холоду удавалось долго хранить мясо, а вот второй год стало гораздо хуже и, если бы не угольки, наверное, многие поселения остались бы без жителей.

- А где же горные малыши берут мясо? – спросил я хозяина, хотя такой вопрос надо было задавать Большому угольку.

- Говорят они разводят каких-то животных, которых кормят грибами, что в изобилии растут у них в штольнях. А ещё говорят, что эти животные помогают уголькам проделывать ходы в горах. Но это только слухи, я думаю. Никто никогда не видел этих животных, а вот мясо их очень вкусное, и угольки не плохо на нём зарабатывают.

- А чем же вы расплачиваетесь с угольками?

Клайд немного замялся и проговорил:

- Да кто чем. Мы вот отдаём и мебель, и посуду, и красивые вещи. Угольки до всего охочи. Я даже колёса от телег поменял на мясо и грибы. Но больше всего они привозят мяса нашему ювелиру Юстасу.

- Он что продаёт им драгоценности?

- Сначала продавал, но потом, когда его запасы подошли к концу, он предложил уголькам обрабатывать самоцветы, которые они иногда находят.