Он поднялся и склонив голову сказал:

- Крепитесь Ваше Высочество, ваш отец и наш король, Его Величество Брумвиль, пал от руки злобного Фрига.

Слухи о гибели короля конечно же доходили до Амелии, но она до последнего не хотела в это верить. И вот теперь, уткнувшись Веронике в грудь, она разрыдалась.

Моя королева увела принцессу к себе в комнату, и они пробыли там до вечера.

Я, тем временем, спросил Брукса. - Скажите барон, это правда, что принцесса не может стать королевой?

- По нашим законам у нас может править только король. И чтобы принцесса Амелия стала королевой, она должна выйти замуж, её мужа коронуют, и только после этого её можно будет называть Ваше Величество.

Как по мне, так это слишком сложно, но, не зря говорят, «в чужой монастырь со своим уставом не ходят».

- Да-да, это нам уже говорили. – Вспомнил я. – Ну что же, надо подобрать подходящую пару для принцессы. Мы и так у вас задержались. Вы же слышали, моя королева уже скучает по дому.

- Очень жаль, - Брукс опустил голову, - с вами нам было бы гораздо спокойнее.

- Но ведь вы как-то жили и без нас. А Фриг – да, такое иногда случается, но ничто плохое не длится вечно. – И похлопав барона по плечу я добавил, - буду рекомендовать вас будущему королю.

Вечером я решил серьёзно поговорить с принцессой и постучав в комнату Ники, дождавшись разрешения войти, открыл дверь.

Девушки сидели обнявшись. Глаза обоих были красными от слёз. И чтобы закончить это самоистязание, я взял руку Амелии и сказал:

- Ваше Высочество, вы, как будущая королева должны быть твёрдой, храброй и решительной девушкой. Да, вас постигло большое горе, но вы должны перебороть себя и думать о государстве. Сейчас страна находится в тяжёлом положении, и чем быстрее вы возьмёте себя в руки и приступите к выполнению своих обязанностей, тем быстрее и легче ваш народ переживёт эти сложные времена.

Девушки перестали шмыгать носами и обе уставились на меня.

- Вы, надеюсь слышали, что я говорил приехавшим вельможам. Это только первые шаги для нормализации обстановки. Но я не король! Вернее, я не имею права у вас называться королём, и значит этот серьёзный вопрос надо решить, как можно быстрее.

- Не понимаю, - протянула принцесса.

- А что тут понимать? Сейчас в столицу съехались лучшие представители знати, много молодых и неженатых юношей, и вам надо завтра же присмотреться и выбрать себе будущего мужа.

- Вот так, сразу? – глаза принцессы округлились.

- А что? Они привлекательны, вы чертовски привлекательна, чего зря время терять? - Решил я позаимствовать напористости у известного киногероя. - Завтра же и подберите себе супруга.

Мне кажется, что она подумала, что это шутка, но шутить мне было некогда.

- Смею вас заверить, что брак ваш будет счастливым и ваш сын, в своё время, станет достойным продолжателем вашей династии.

По-моему, девушка собиралась грохнуться в обморок, но я, естественно ей этого не разрешил.

- Нет-нет-нет, - удержал я её от потери чувств, - вы не можете себе позволить такую роскошь, как упасть в обморок. Вы будущая королева и должны хорошо владеть собой. Так что, встали! - Девушки поднялись со скамьи, на которой сидели. - Головку подняли, - принцесса и жена, задрав подбородки, уставились на меня, - Улыбнулись, и пошли с высоко поднятой головой!

- Саша, а куда? – задала зеленоглазка резонный вопрос.

И я чуть было не ляпнул – «на горшок и спать», но вовремя удержался и сглотнув предложил, - Может по рюмашке? День был тяжёлый…

Девушки засмеялись. Чего я и добивался.

На следующий день принцесса Амелия совсем не была похожа на ту испуганную и взволнованную девушку, какой она была вчера. Ника помогла ей подобрать наряд, из гардероба, которым Её Высочество пользовалось три года назад. Конечно, кое-что надо было подделать, девушка заметно похудела, но моя зеленоглазка и девушки-служанки, смогли что надо подшить, и где надо подправить, и теперь наряд шикарно смотрелся на принцессе. Благо, что никакой моли в таком холоде завестись не могло, и поэтому одежда, после определённых приготовлений была вполне пригодна к ношению.

Не знаю, то ли слух о том, что принцесса собирается подыскивать себе супруга, каким-то образом попал к знатным гостям, то ли сами они догадались, что этот вопрос будет обсуждаться в ближайшее время. Но вся молодёжь, да и не только она, но и более зрелые неженатые мужчины, и даже вдовцы, были сегодня возбуждены и многословны. В зале стоял гомон, как в театре перед началом спектакля.

Справа от моего кресла стояло кресло для Ники, а слева добавилось кресло для Амелии. Я посчитал, что ей ещё рано сидеть на троне, но и просто стоять возле меня тоже будет неправильно. Так что теперь, мы втроём представляли власть королевства.

В начале приёма я решил, что необходимо представить всех гостей Её Высочеству. Она за время скитаний, многих забыла, а с кем-то и вовсе не была знакома, поэтому, церемониймейстеру пришлось поочерёдно называть имена и титулы всех приехавших.

Процедура эта заняла довольно много времени, но она была необходима для того, чтобы принцесса смогла посмотреть на всех потенциальных женихов.

Я пристально осматривал всех, кого считал достойным взойти на престол, но последнее слово всё равно было за Амелией. После того, как все гости были представлены, был объявлен небольшой перерыв, и мы удалились в «комнату для совещаний». В руках у принцессы я увидел маленькую бумажку, куда она сумела незаметно написать несколько имён, на которые обратила особое внимание. Я был немного шокирован такой предусмотрительностью девушки, и уже хотел попросить взглянуть на этот список, но она сама протянула его мне и спросила:

- Что вы можете сказать об этих молодых людях?

В списке было пять имён и почти все они казались достойными кандидатами, кроме одного. Этого молодого человека привлекала только власть, и его я сразу вычеркнул из списка.

- Ну а вам самой, кто больше всего показался привлекательным?

- Александр, - по-простому обратилась ко мне принцесса, - я не могу в этом вопросе полагаться на чувства. Нам нужно выбрать того, кто будет радеть за всю страну. А так как я совсем не знаю этих людей, то прошу совета у вас. – Взглянув на Нику, она продолжила, - Ваша супруга, и моя новая подруга, рассказала о возможностях, которыми вы обладаете, и поэтому, мне кажется, что вы сможете помочь бедной девушке с выбором лучшего кандидата на её руку и, возможно, сердце.

Ну что же, раз такое дело - я ткнул в список пальцем и сказал:

- Обратите внимание на этого маркиза. Я имел с ним дело и, думаю, он вполне достоин стать новым королём.

- Маркиз де Карамболь мне тоже понравился, - опустив глаза ответила Амелия, - Я рада что наши вкусы совпали.

Вот так и решилась судьба королевства.

После перерыва мне пришлось обсудить с гостями ещё кое-какие насущные проблемы, после чего я призвал всех, не теряя времени, отправляться домой и приступать к делам.

Разговора о женитьбе решено было пока не начинать. Хотя о том, что этот вопрос будет обсуждаться в самое ближайшее время, я собравшимся намекнул. По-моему, всех удовлетворило наше совещание и даже те, кто ещё вчера был настроен скептически и даже агрессивно, сегодня уходили вполне довольные поездкой в столицу.

А через три дня с запада примчался гонец.

Видимо ещё не до всех соседних государств дошло, что королевство Тронвальд, готово отстаивать свои земли всеми возможными силами и средствами.

Маркиз де Карамболь едва успел вернуться в свой замок, когда ему доложили, что границу перешли войска нашего западного соседа, королевства Фенидор. В составе неприятельского войска было три сотни тяжёлой кавалерии и почти тысяча пехоты. Маркиз писал, что со всех окрестных сёл население укрылось за стенами его родового гнезда, но у них мало провизии и сам замок довольно сильно обветшал за последние три года. Часть неприятельских войск осадила крепость, а вторая часть двинулась в глубь нашей территории. Вместе с гонцом в столицу, маркиз разослал гонцов ко всем живущим неподалёку баронам, что бы те успели подготовиться к осаде.