Душ, завтрак, час на отдых и прогулку, в десять тридцать первая тренировка в зале. Обед. Обязательный для всех тихий час. Полдник. Вторая тренировка. Ужин. Свободное время. Отбой.

Завтрак прошел на удивление спокойно. Владик быстро съел свою порцию за общим столом и сбежал, ссылаясь на неотложные дела. А Макс и вовсе не явился в столовую. И мне оставалось только гадать, что за тайны были у этих двоих.

Впрочем, срочные дела были и у меня. Поэтому, когда я пришла в зал, разминка уже закончилась, и ребята сидели полукругом и буквально не дыша наблюдали за тренерским поединком.

Я застыла в дверях, боясь выдать свое присутствие.

Влад в привычном тренировочном доги на фоне Макса, одетого в темный рашгард и шорты, казался чуть ли не учеником первогодкой. Брат всегда был задирой, да и самоуверенности у него не занимать, но сейчас в его непривычно скупых движениях сквозила неуверенность. Плотно сжатая челюсть надежно прикрыта руками в легких накладках, челнок довольно плавный. Скорее даже не челнок, а покачивание с ведущей ноги на заднюю и обратно. Его противник, напротив, излучал спокойствие. Плечи расслаблены, на губах подбадривающая улыбка. Но и он не нападал первым, будто нарочно выжидал, провоцируя нетерпеливого Влада. И тот не выдержал. Сорвался в молниеносную атаку ногами: мае-гери, почти пробивающий корпус, маваси и эффектная показушная вертушка. Зрители оценили, и над залом пронесся восторженный вздох. Максим отступил, прикрывая голову руками. Я успела заметить победную усмешку брата, когда он мягко приземлился на татами. В то же мгновение, резко сокращая расстояние, Макс кинулся ему в ноги. Захват, подсечка, бросок. И Влад упал на ковер спиной, с трудом успевая выкинуть руку для страховки. Русланов спикировал сверху, быстрым движением повязал противнику руки и перешел на болевой.

– Время! – мой собственный голос показался мне чужим.

Дети испуганно оглянулись. Тем временем Макс легко поднялся на ноги и подал руку Владу. Тот широко улыбнулся, и напряжение, зародившееся где-то глубоко в моей груди, лопнуло как мыльный пузырь.

– Вера Витальевна, вы слишком рано остановили бой! – немного обиженно произнес Максим, и ребята дружно засмеялись. – А теперь, бойцы, кто хочет узнать все про ММА?

– Мы!!!! – грянул дружный ответ.

– Тогда садимся удобнее и слушаем. Все вопросы потом! – Макс замолчал, дожидаясь всеобщего внимания, и только когда перешептывания стихли, продолжил: – ММА, или Mixed Martial Arts, переводится как «смешанные боевые искусства». То есть ММА – это карате, дзюдо, бокс, кикбоксинг, джиу-джитсу, самбо и даже рукопашный бой. Именно исходя из основной школы, бойцов делят на базовых и ударников. Как вы думаете, ударники – это кто?

– Каратисты! – крикнул Митька и тут же засмущался.

– Верно, – согласился Макс. – А еще кто?

– Боксеры? – несмело предположила Соня.

– Чаще кикбоксеры, – поддержал тренер. – Ноги – важная составляющая боев ММА.

– А там правда не существует правил? – спросил Сашка.

– На самом деле правила в ММА есть, и они очень жесткие. Запрещены удары головой, в пах, в горло. И по позвоночнику. Конечно же, нельзя плеваться, щипаться, кусаться… – Ребята переглянулись и захихикали. – Вы зря смеетесь! Кстати, тыкать в глаза, уши тоже нельзя. И намеренно бить в рассечения. И еще нельзя бить ногами противника, когда он тремя точками опоры находится на ковре. Простые правила, правда же?

Парни согласно закивали, Аня и София переглянулись и недовольно сморщили носики. Только Лада во все глаза смотрела на нового тренера.

Следующий час прошел в относительной тишине и сосредоточенной работе в партере. Макс показал несколько болевых приемов и новых узлов. Мальчишки, привычные к классической школе, ловили каждое его слово. Девочки же, включая Ладу, отнеслись к основам грэпплинга с опаской. И я была полностью с ними солидарна.

По старой традиции каждая утренняя тренировка сборов заканчивалась дружеской потасовкой "стенка на стенку". Двое наиболее отличившихся на занятии ребят становились капитанами и получали право набрать себе команду. Причем тренеры участвовали в отборе на общих основаниях.

В коротком забеге выиграл Митька, заслужив себе право быть первым.

– Максим Александрович! – заорал парень как сумасшедший. Под общий хохот Макс пересек зал и встал за спиной своего капитана.

– Лада! – сделал свой выбор Сашка.

– Соня! – поторопился разобрать лучших бойцов его соперник.

Влада выбрали предпоследним. Это тоже была традиция.

Когда команды были сформированы, а ребята судорожно поправляли куртки и пояса, Анечка вдруг произнесла тихо:

– Владислав Витальевич, можно я не буду участвовать? У меня нога болит.

– Сильно болит? – уточнил Влад, скептически оглядывая девочку.

– Сильно, – твердо проговорила Аня. – Потянула.

Владислав кивнул, принимая ответ.

– Свободна. Посиди рядом с Верой.

– Но тогда у нас будет на одного человека меньше! – возмутился Максим Александрович.

– Будет, – согласился Влад. – Но мне кажется, что Максим Александрович стоит двоих. Правда, бойцы?

– А вот и нет! Ничего не знаю! – заартачился новый тренер и добавил: – И у нас есть Вера Витальевна.

– Вера не участвует, – отрезал Влад.

– Вера Витальевна, может быть вы сами примите решение?

В голосе Русанова сквозила неприкрытая усмешка. А еще неясное предложение чего-то большего. До сих пор неизвестного, но от этого не менее желанного. Перед глазами немедленно встала наша утренняя встреча, и я с ужасом поняла, что у меня горят уши.

– А почему бы и нет? – ответила я, поднимаясь со скамьи. – Бегаю я, кажется, неплохо.

– Строимся! – крикнул Влад и хлопнул в ладоши. – Напоминаю правила! По команде, а командует у нас сегодня Анна, нужно выбрать себе соперника и загнать его в свой "дом", то есть внутрь красного круга на ковре. Тот, кто оказался в чужом "доме" считается убитым и автоматически выбывает. Поднимать и нести противника нельзя! Это я вам, Максим Александрович, говорю. На всякий случай!

– Вас понял! Есть не носить противника!

– Аня! Принимай командование!

– Хаджиме! – разнесся над залом звонкий голос.

Парни повисли на мужчинах гроздями. Макс и Влад методично и аккуратно выводили их из строя, пуская в ход броски и подсечки. И вскоре на ковре осталось только пятеро ребят. Мы немного потолкались с Ладой, но потом Владик вышиб ее легким джебом и загнал в наш "дом". Я оглянулась в поисках новой жертвы, когда Макс легко ухватил меня за предплечье. Я без труда вырвалась из захвата, Макс многозначительно приподнял брови, и я позволила себе победную усмешку. В следующую секунду я упала спиной на ковер, а мой противник навис сверху. Прижал всем телом, тесно оплетая меня ногами. Я попыталась вырваться, но он только усилил захват. Рашгард царапнул кожу, и в нос ударил пряный мужской запах. От его близости закружилась голова.

– Попалась… – прошептал он мне на ухо.

Я из простого упрямства резко приподняла таз, даже не надеясь скинуть противника. Известный с детства прием самозащиты ожидаемо не сработал. Мужчина засмеялся тихо и хрипло, провел колючим подбородком по моей щеке и усилил захват, вминая меня в татами. Я задохнулась от его напора, его силы. Потерялась в своих ощущениях, пытаясь справиться с охватившим меня смятением и чем-то еще. Острым. И чертовски неправильным. Он был тяжелым, слишком тяжелым. И горячим.

– Макс, – прошипела я, делая безуспешную попытку освободить руки. – Макс, отпусти!

К моему удивлению, он послушался. Ослабил захват, медленно поднялся на ноги и протянул мне руку. Голова все еще немного кружилась.

– Ураааа! – завопили дети.

– Ура! – подтвердил Владик. – Максим Александрович, а вы убиты!

– Взят в плен. Если быть точным, сдался добровольно, – ответил мой противника и усмехнулся. – У вас очень действенная тактика, Вера.

На Владислава он не смотрел. Только на меня. Я хотела съязвить в ответ. Сказать что-то колкое. Но в голове все еще было пусто, а глупое сердце норовило выскочить из груди.