— Ангел по имени Селена. Старшая из старших. Убила свою сестру, Диону. Ангела кто сражалась с нами недавно. Понтифик искал предателей и еретиков. Казнь, безумие, осознание и побоище. Она сняла с них контроль, они убили друг друга. Многие разбежались.

— Но зачем?

— Наедается, — мрачно выдаёт Ливана. — Пятьдесят тысяч душ, если грубо. Плюс несколько тысяч ангелов и Диона. Клянусь, она готовит что-то страшное.

— Что именно?

— Не знаю. Но силы у неё сейчас не меряно. Возможно… Судьбу мира решать вам. Тебе и твоему сыну. Ваш бой поставит точку в этом противостоянии. Могу предположить, что Селена собирает силы для усиления Александра.

— Не слишком ли много возни? — интересуется Нила.

— Мы ангелы, — вздыхает Ливана. — Наша логика вам непонятна, более того — она вам недоступна. Мы умны в той же степени в какой глупы. Ну, а чего вы хотели от паразитов? Мы храним знания бесчисленного множества рас, а сами не можем использовать их, можем только передавать. В физической форме мы можем небольшой группой в десяток ангелов противостоять флоту звездолётов и можем даже победить. А можем ходить кругами вокруг шамана уверовавшего что измазанный гусиным помётом булыжник защищает от зла и не видеть его, не видеть в упор.

— Всё ясно, вы сильные, но тупые, — ухмыляется Аника.

— Не совсем, — поднимает палец Ливана. — Просто мы паразиты, за миллионы лет деградировали так, что за голову схватиться хочется. И наша логика не поддаётся никакой логике. Мы сами иногда не понимаем чего творим. Голод и злоба, вот две основные движущие силы. У них, у меня нет.

— Ну, а делать-то что? — спрашивает Костя.

— Готовиться, — качает головой Ливана. — К худшему. Возможно, Александра превратят в ещё большее чудовище чем он является на данный момент. Костя, мне страшно.

— Хм… Значит поступим так, — мотнув головой выдаёт Император. — Надженда, похорони здесь всех. Поглубже. Мей, Груан’Ди, Аника, не нравится мне всё это, будьте рядом. Нила?

— Костя, я вижу… Вижу что мы победим. Шансы… Наши шансы. Они не как улитки ползут вверх, они взлетают как ракеты. Костя…

— А вот теперь, после таких резких изменений, надо удвоить бдительность. Мы близки к цели. Нельзя останавливаться.

Где-то в землях Светлых. Константин.

За время движения по территории Светлых, войска Константина и он сам с каждым часом всё сильнее впадают в ярость. Обстановка на вражеской территории удручает и вгоняет в уныние. Такой нищеты и разрухи, Константин не видел даже во время своего появления в Лэртоне. Да, там дела шли неважно. Нет, с тем что творится у Светлых не сравнить. Здесь голод, эпидемии, обезумевшие и опустошённые люди мрачными тенями стоящие у дорог. Здесь роскошные, блестящие золотом белоснежные церкви и храмы в сёлах состоящих из землянок и шалашей. И люди, обречённые, брошенные, умирающие от голода и болезней. У них нет вообще ничего. Проходящие войска Светлых выгребли вообще всё. Ну и конечно же нашли еретиков, предателей, пособников тёмным силам. Нашли и как жуткое предупреждение развешали на заборах храмов и церквей.

Злые Тёмные, как считают местные, помочь не успевали. Глупцы, измученные лживой религией, сбивались в амбарах и поджигали себя, перерезали себе глотки, резали вены, лезли в петлю. Делали всё чтобы не попасть в лапы чудовищ. Священники и монахи, что не удивительно, похватав добро пытались сбежать.

Во время многодневного похода, спасти удалось всего лишь нескольким сотням из многих тысяч. Да и то, потому что материнские инстинкты некоторых мамочек брали верх и они не могли убить своих детей. Делали самое умное что могли. Молча сидели, недвигаясь прижимали детей и уповали на то, что Тёмные не такие Тёмные и детей пощадят.

Щадили, всех кто не выделывался. Мамочек с отпрысками проверяли, лечили, кормили и отправляли в Империю. Откуда приходили двоякие новости. Плохие и хорошие. Плохие в том, что на Лэртон совершили нападение, массированное. Хорошие, что Эльза не только всех нагнула, но и сотворила оружие которое изменит исход боя. Теперь в войсках, управляемые психами Эльзы и добровольцами, едут танки вместо оружия на которых кристаллы на треногах.

Оружие мощное, уничтожающее ангелов и не трогающее других. Но к сожалению одноразовое. Чтобы сработало надо вывести генераторы и двигатель машины на запредельный уровень. Перезарядить конденсаторы и всё. Вспышка испепеляющего света, ангелы в пыль, танк на переплавку. Что для Константина расточительство. Ему банально жалко такие хорошие, созданные техноидами и так похожие на привычные Косте «восьмидесятки» машины.

Но выхода нет, а раз на войне все средства хороши, то Костя молча скрипит зубами и с тоской смотрит на танки. И с радостью на шагающие тяжёлые экзоскелеты, которые против ангелов не работают от слова совсем, слабее и медлительнее в разы, но вот против людей и всяких разных чудищей подойдут идеально.

По мнению Константина эта война какая-то странная. Совсем лёгкая что ли. Почти без потерь, с огромными успехами. В то что ключевую роль сыграло изменение тактики Костя не верит. Подозревает что приготовлена какая-то подлянка. Но вот какая…

С прошествием времени, войска заходят в небольшой, но очень многолюдный и подозрительно живой город. Охрана, многочисленная, при виде Константина и Мей с Груан’Ди, бросает оружие и встаёт на колени. Из ворот выскакивает довольный, одетый в лохмотья парень лет семнадцати, бодро подходит к Косте и глядя на него улыбается.

— Чем вызвано твоё веселье? — спускаясь с неба спрашивает Ливана.

— Госпожа Ангел, — падает на колени парень. — Мы… В общем…

— Говори, — подняв забрало кивает Костя. — Не бойся.

— Моё имя Элиас, — встав улыбается парень. — Меня избрали старостой. Я как бы, самый сильный маг. Бред, конечно, но мы вас ждали.

— Да?

— Да, Император. Мы из столицы. Вы… Мы не понимали. Не знали. Верили священникам. Мы думали вы плохие. А вы… Вы дали нам понять. Вы сбросили на нас кристаллы. Мы считали информацию, устроили восстание и прихватив пожитки ушли. По пути с помощью кристаллов освобождали несчастных. Ими же защищались от злых ангелов.

— Злых?

— Хорошие не станут заставлять нас приносить в жертву своих детей.

— Справедливо, — разводит руками Костя. — Ну, а куда вы шли?

— К вам, конечно, — удивляется парень. — Там же сказано было, в кристаллах. Сказано что Тёмные Силы, а соответственно и Империя, с радостью нас примут.

Император? Мы… М-мы… Ошиблись?

— Конечно нет, — поднимает руки Костя. — Нет! Вы всё правильно поняли. Мы примем. Сколько вас?

— Триста тысяч.

— Ох нихрена себе. И все здесь?

— Нет, здесь едва ли половина. Мы пришлю сюда, перебили охрану и сожгли церкви вместе со священниками.

— Молодец, — обняв его улыбается Костя. — Хвалю. Моор, запроси поддержку. Наших новых граждан надо накормить, подлечить и отправить в Тёмную Империю. Ну и одеть, не помешает. Ливана, проверь всех. Элиас, собирай всех, вы отправляетесь домой.

— А нас правда будут лечить, учить и защищать? — округляет глаза парень.

— Конечно! А ещё у всех будут большие светлые дома, работа, деньги. Вы теперь граждане Тёмной Империи.

Не успевает Костя договорить, как из ворот волной вываливают люди. Окружают Костю, кричат, благодарят. Женщины рыдают. Мелочь расходится между солдатами и начинает задавать вопросы.

— Вы и правда — добрый, — причитает маленькая ростом девушка.

— А ещё справедливый, — подхватив её и усадив себе на наплечник улыбается Костя. — Сами увидите.

Пока вызванное подкрепление приводило в порядок людей, переписывали и проверяло, войска выдвинулись дальше. Вперёд, на встречу третьей волне, почти статысячной как докладывает разведка группировке. Но Тёмные не просто шли на бой, пока они двигались, немного порядевшая после нападения на Лэртон авиация, готовилась нанести удар.

Некоторое время спустя. Понтифик.

Сидя у столба, пуская слюни и вздрагивая отходя от очередной порции ангельской энергии, Понтифик стеклянными глазами смотрел на ужас. Тёмные, отбросив все правила, нормы и свои принципы, сейчас активно утюжили войска светлых авиацией.