— Мы не совсем твои сёстры, — глядя в потолок стеклянным взглядом монотонно говорит верхняя часть тела Глории. Приподнимается на локтях, мотает головой и смотрит на сфинкса пустыми глазами.

— Я не…

— Мы творения Кассандры и Надженды. Оболочки выращенные из травы, мхов и водорослей.

— Но я видела вашу память!

— Ах, это, — безжизненным тоном выдаёт якобы Глория. Сглатывает, запускает руку в разрубленный живот и вытаскивает полый кристалл заполненный кровью. Вызывая у Аоши приступы тошноты улыбается и показывает язык.

— Засранцы, — трёт переносицу Аоша.

— Костя придумал, — разваливаясь на листья и стебли вьюнков выдаёт существо. — Кровь и усиливающий кристалл, создаёт иллюзию присутствия. Ангелы, как видишь не заморачивались с проверкой. Они выполнили приказ. Ангелы нанесли удар в самое уязвимое место. Теперь они будут ждать от Константина необдуманных действий. Но не дождутся. А ты молчи. Напиши послание Константину, сообщи что ангелы убили всех. Не переживай, он в курсе всего. Объяви перед народом что сёстры твои погибли. Обязательно, среди твоего народа могут быть предатели. Устрой траур, сделай вид что сорвалась. И будь осторожна. Константин тебя любит. Сожги наши останки, чтобы вопросов не было. Действуй.

— Спасибо, — всхлипывает Аоша.

Существо распадается полностью. Сфинкс сжигает останки, вызывает стражу и Ориса. И пока они идут…

— Надо же, какие сильные твари. Кристаллы жгут их, убивают. Но они идут на всё. А Костя всё равно засранец! Чуть до истерики меня не довёл. И самое главное — как они смогли обмануть меня? Это же невозможно. Они умнее чем я думала.

Некоторое время спустя. Лэртон.

Сидя на кровати в своих покоях, прибавивший в размере и наростивший мышечную массу Константин — задумчиво глядел в одну точку и молчал. Молчанием своим доводил жён, особенно Ариану и Глию. Пока ещё гости: Малис, Аника и Ливана, видя всё это старались не отсвечивать и вести себя тихо.

— М-м-м, — наконец выдаёт Костя.

Взглядом притягивает набитую трубку. Дыханием поджигает табак, раскуривает и снова уходит в размышления.

— Любимый, — не выдержав нарушает молчание Глия. — Ты…

— Завтра начнётся война, — выдыхая дым кивает Костя. — Приграничье перестанет существовать. А потом… Эльза, милая, сколько у нас больших бабах?

— На десяток таких городов как Лэртон, — теребя кончик хвоста кивает Мышь. — А что?

— Надо больше. Надо в разы больше. Давай ты бросишь как можно больше сил на создание больших бомб. Хочу стереть светлых в пыль.

— А вот этого не надо, — качает головой Ливана. — Ангелы получат больше душ. От чего станут сильнее. Сильные ангелы…

— Скажи мне, милая, — глядя на неё светящимися синим глазами начинает Костя. — Что бывает когда ангелы получают пищу? Да не просто, а в избытке?

— Сила увеливичивается. Старшие, находящиеся в энергетической форме насыщаются.

— А те кто собраны из осколков душ?

— А они тут причём? — не понимает Ливана. — Они…

— Они представляют для нас самую большую опасность — внимательно смотрит на неё Костя. — Они, воплощённые в физическом мире. Рядовые бойцы, которые смогут смести нас. Так что бывает когда эти уроды начинают питаться душами?

— Все воплощённые в физическом мире, как старшие так и созданные, поедая души… Если еды много, они пьянеют и бесятся.

— А теперь скажи мне, — продолжает Костя. — Почему я, Тёмный Император, имея никем и ничем неограниченную власть и потрясающую военную мощь, вместо того чтобы сносить врагов, перерезать пути снабжения и уничтожать тылы врага, только оборонялся и вёл войну на своей территории? Почему? Я не был дураком, не был тугодумом, и не был трусом. Тогда почему вместо реальных действий, я занимался всякой хернёй?

— Ну я не знаю… — мнётся ангел. — Может…

— Меня заставили, Ливана. Меня с самого начала вели. И делали это не только Сердца и Тёмные Силы, но и сами ангелы. Они дождались момента когда две Империи будут на пике своего могущества, а потом стравили нас. Стравили и сделали так, чтобы Тёмные практически вымерли. Сколько битв происходило на территории Светлых? Всего ничего, да и те после войны когда в бой пошли обезумевшие аргониане. Видишь связь?

— Если честно, то нет, — качает головой Ливана.

— А я вижу, — вздыхает Костя. — Первая раса, драконы, мы. Не более чем марионетки. Еда которая сама себя приготовила и даже не поняла этого.

— Любимый, ты меня пугаешь, — сняв монокль выдыхает Ариана.

— Что ты хочешь этим сказать?

— То, что я до сих пор под влиянием. И вы все тоже. А знаете почему? Потому что я, не хочу нападать. Я не хочу уничтожать мирных граждан Светлой Империи. Не хочу настолько, что снова готов засесть в оборону. Мне кажется, что Светлые никчёмны и наша победа совсем близка. Надо всего лишь выждать. Прислушайтесь к себе. Готов поспорить что все кроме Адель думают точно так же. Даже ты, Аника. Ну? Чувствуете?

— Д-да… — заикается морф. — Но это значит…

— Это значит что в каждом и каждой из нас, есть частица ангела, — уныло вздыхает Костя. — Не управляющая, нет. Нашёптывающая нам что делать и как поступать. Нас ведут. Ведут на убой. Всё что мы узнали о ангелах и их тактике, грёбаная фикция, обман. Вся история нашего мира и нас самих — пустышка подброшенная нам.

Ливана, что будет если перекормить ангела? Что будет если души превысят предел?

— Что-то похожее на наркотическое опьянение.

— Вот. Дай угадаю, в таком случае ангелы потеряют контроль?

— Д-да…

— Ха! Идеально. И раз нам внушают что и как делать, делать мы будем по-другому. Совсем по другому. Нам говорят не трогать Светлых на их территории, а мы зачистим Светлую Империю. Зачистим полностью. Более того, мы её стерилизуем. Нам говорят сидеть в обороне. А мы пойдём вперёд и будем вести войну на их территории. Атаки идут волнами. Атака, семь дней отдыха, снова атака. В ответ применим такую вот тактику. Отбиваем атаку, продвигаемся, окапываемся и отбиваем следующую.

— Ну, мне нравится, — разводит руками Любица.

— Есть то что тебе не понравится, — Закрыв глаза говорит Костя. — Светлую Империю… Её придётся зачистить. От всех.

— Жестоко… — качает головой Фрея.

— Неприемлемо, — выдыхает Илара.

— Но правильно, — щёлкает клювом Нила. — Сейчас, после такого решения, шансы на наше выживание стремительно лезут вверх. Костя, ты чудо! Это невероятно жестоко, но…

— Если я не сделаю так, — встав кивает Константин. — Тёмная Империя будет уничтожена. Совсем, окончательно. Они убьют всех. Убьют с особой жестокостью. Арата, Любица, вы помните какую жесть творили Светлые. Вы помните массовые казни. Вы видели как солдаты затаптывали ногами младенцев. Как детей, даже совсем маленьких заживо сжигали. Вы видели как беременным женщинам вскрывали животы и разрывали их ещё не родившихся детей. Я этого не допущу. Кровь моего народа больше не прольётся. Плевать что про меня потом скажут, плевать какими прозвищами наградят. Война теперь будет идти по другим правилам. По моим! Работаем. Эльза, все усилия на бомбы и те притащенные нами лампы. Ланиэль, будь добра собери совет и Кассини притащи. Груан’Ди, Мей, Адель, Ливана, Аника, Фиалка, Надженда, утром мы идём в приграничье. Начинаем.

****

Утро. Приграничье. Несмотря на ранний час, купцы и торговцы без дела не сидели. Хранилища и склады гудели как растревоженные ульи. Товары, в основновном оружие, броня, провизия и лекарства, сгружались на корабли и повозки. Бесчисленные караваны уже к вечеру должны отправиться в земли Светлых. Самые видные деятели приграничья, главы домов и прочие воротилы, также собирались. Паковали вещи, сгоняли рабов, сгружали золото. Потому как несмотря на заверения Понтифика и епископов о том, что война сюда не придёт, рисковать всё же не хотели.

Другие, поменьше и понаглее, скупали всех возможных невольниц и в срочном порядке организовывали внутри внезапно опустевших зданий бордели. Потому как знали, что армия Светлых не сразу нападёт на тёмных уродов, а какое-то время пробудет здесь и даст купцам возможность заработать.