— Она хочет убрать старших и занять их место, — закрыв глаза говорит Нила. — Ты в её планы не входишь. Как только старшие будут убиты, Ашара убьёт тебя. Я вижу.

— Не отпущу, — качает головой Лира. — Нет…

— Отпустишь, — вздыхает Нила. — Только что, шансы на выживание пошли вверх. Это упускать нельзя. Костя, я пойду с тобой.

— Там опасно.

— Я знаю, но по пути мне нужно многое рассказать тебе. Нам надо взять с собой Груан’Ди. Отправится лучше прямо сейчас. Времени мало.

— Атракс, — кивает Костя. — Верни нас в Лэртон.

— Осторожнее, пожалуйста, — пищит Лира. — Не верю я этим…

— Я тоже, милая, — гладя её по волосам улыбается Костя. — Но другого выхода нет. Я не могу потерять вас. Поэтому я пойду на всё…

Лэртон. Башня Колдунов. Ульфер.

Император, взяв Груан'Ди и Нилу, улетел в неизвестном направлении. Теперь в лаборатории Ульфера хозяйничают: Мей, Аоша и Адель.

Мей сидит и думает, Аоша рассматривает розетки привезённых из Тиронии кристаллов, Адель плавит их в котле, пальцем мешает и пробуя полученное вещество фыркает.

- Прошу меня простить, - видя что женщины в унынии начинает Ульфер. - Но, если вы скажете что именно хотите получить, то я смогу помочь. Или хотя бы попробую.

- Смотри, Ульфер, - натянуто улыбается Аоша. - Кристаллы особенные. Как видишь они растут. Розетки делятся, потом разрастаются. Эти кристаллы, излучением своим отпугивают ангелов. При большой концентрации они их слепят, обжигают и, наверное, могут сжечь. А ещё, кристаллы умеют запоминать. Наша цель ускорить их размножение и усилить магию ими испускаемую. Потом мы сбросим эти кристаллы на светлых. Они разрастутся, магией пробудят магов и вольют в их головы информацию о Тёмной Империи. Ну и жизнь ангелам подпортят. Испортят так, что они сбегут из... Ну например города на который мы сбросим кристаллы. Сможешь помочь?

- Думаю что да. Но мне нужно больше информации. Откуда взялись данные кристаллы?

- Именно эти? Эти я сделала. Я всё таки... Если по вашему я была алхимиком. Ну и, я хотела поддержать Сердце. Она моя сестра, ей было трудно.

- Хорошо, - кивает Ульфер. - А можно узнать как именно вы их создали? С нуля или что-то всё же брали за основу?

- Части тел, одних из выпавших из портала существ. Такие большие, из разноцветных кристаллов состояли.

- Ты взяла части тел иномировой хрени? - ворчит Мей. - Взяла и собрала из неё другую хрень? Ход гения. А ты не подумала что эта пакость потом весь мир захватит?

- Они были мирнымы! - восклицает Аоша. - Просто ходили. С них сыпались кристаллы. Если к ним подойти они убегали.

- Очень интересно, - взяв розетку и крутя её в руках улыбается Ульфер. - Хм... Невероятно интересно. Никогда такого не видел. Получается, это не просто кристаллы, это живые существа. Хотя, больше всего это похоже на особенную, растительную форму жизни. Да... Они живут, растут, размножаются и выпускают магию. Ничего не происходит просто так. Откуда они берут энергию?

- Если бы я знала, - ворчит Аоша. - Берут и всё. Ульфер, ну ты же умный. Помоги, а?

- В будущее посмотри, - ворчит Мей.

- В будущем, я почему-то вижу фиолетовые кристаллы. Много. А ещё я вижу фиолетовые грибы шляпками упирающиеся в облака, а вот эти разноцветные не вижу.

Понимая что ничего не понимает, Ульфер крутит розетку в руках. Внимательно разглядывает, нюхает... И вроде видит ответ, но ухватиться за него не может.

- Нужен нестандартный подход, - качает головой Ульфер. - И я знаю кто нам поможет.

С этими словами Колдун исчезает, появляется с Эльзой. Описывает ей суть проблемы и предлагает посмотреть.

Перемазаная мазутом Эльза, кивает и взяв розетку садится на пол. Закуривает сигарету, хмурясь смотрит на кристаллы. Достаёт из висящей на поясе сумки маленький молоточек и стучит по розетке.

- Что ты делаешь? - морщится Аоша. - Чем нам это поможет?

- Это работает? - пытаясь отколоть от розетки красного цвета кристалл спрашивает Эльза.

- Да.

- Ты проверяла?

- Ну конечно.

- Если это работает, значит принцип можно понять.

- Ломать зачем? - подойдя и надвиснув над Эльзой шипит сфинкс.

- Я не ломаю, я разбираю. Я всегда так делаю. С механизмами получается. Любой прибор техноидов. Когда работает ничего не понятно, но стоит разобрать... Передо мной открываются все тайны. Я как будто вспоминаю и вместе с этим понимаю. Понимаю...

Встав, Эльза бросает розетку на пол от чего она разбивается. Эльза тут же садится на корточки, пальцем двигает осколки...

- Если она сейчас поймёт, - качает головой Мей. - Я буду неделю себя курицей называть.

- Можешь начинать, наседка, - улыбается Эльза. - Потому что я поняла. Не всё, но многое. Аоша, смотри. Белый кристалл как основа розетки. Из него растут красный, синий и зелёный. Так вот основа и есть главное. Она живёт. Не знаю точно что она потребляет, но разноцветные кристаллы это что-то вроде плодов. Понимаю, звучит дико, но сходство максимальное. Ульфер, можно тебя?

- Да, госпожа. Чем я могу помочь?

- Ты разбираешься в магических схемах и лучше чувствуешь излучения. Смотри. Нам надо сделать следующее. Выдай на осколки магию.

Ульфер присаживается рядом, касается пальцами осколков, выдаёт магию... И ничего не происходит. По осколкам пробегают искры, некоторые двигаются.

- Не то, - хмурится Эльза. - Нужна другая магия. - Мей?

Попытка Мей оборачивается тем, что все осколки обесцвечиваются.

- Снова не то, - качает головой Ульфер. - Госпожа Адель? Попробуете?

От магии Адель, осколки краснеют и поджигают пол. Ярким красным пламенем вспыхивают, сгорают до тла и рассыпаются. Приходится разбивать ещё одну розетку.

- Кристаллы, живые, - бормочет Эльза. - Кристаллы равно камни. Живые камни. Кто у нас живые камни? Великаны. Фрея! Ульфер.

Ульфер кивает исчезает и возвращается с великаншей. Фрея хоть и слушает, однако ничего толком понять не может. По просьбе Эльзы встаёт на колени, тычет пальцем в осколки и тут...

- Работает! - глядя на то как из каждого осколка быстро вырастает целая розетка кричит Эльза.

- Слишком сильно работает! - ломится к двери Фрея.

Розетки растут. Делятся на равные части и снова растут. Образуют гору. Адель невзначай касается одной, кристаллы сходят с ума и ускоряют рост и деление...

- Ёб вашу мать! - схватив Фрею и вместе с ней выпрыгивая в окно кричит Мей.

- Бежим! - схватив Эльзу, Адель и хвостом Ульфера верещит Аоша. - Что творите психи!?