Шелестят, взлетают вверх и кружатся вокруг Императора. Одна окутывает его и сливается с ним. Вторая впитывается в висящий на поясе монструозный шестопёр. Третья обволакивает щит.

— Великая жертва, — шелестит в голове Императора голос Теней. — Мы теперь едины. Мы теперь одно целое. Иди вперёд, иди к победе.

— Да, — сжав дымящийся чёрным дымом кулак рычит Костя. — Да!

Тоже время. Нур-Ваат. Эрик.

Глядя с площади на свой замок увешанный разноцветными кристаллами и непонятными приспособлениями, Эрик уныло вздыхает и заходит внутрь. Проходит по коридорам, заглядывает в большой зал и видя жён Константина невольно улыбается.

Глория и Эрми, сидят на куче вязаных детских вещей, мило воркуя друг м другом продолжают вязать и хихикают над Аби у которой ничего не получается. Архаса, чуть в стороне, мастерит игрушки. Маленькие деревянные мечи, воинов и машинки. Танки, самолётики. На полу у миски спит хорошо подросший подаренный Константину котёнок снежного барса.

Между девушками мечется Ланиэль и уговаривает их пойти отдохнуть.

— Вам на самом деле надо отдохнуть, — качает головой Эрик.

— Пф, рано ещё, — фыркает Эрми.

— Если с вами что-нибудь случится, дед мне голову оторвёт. И вообще, я должен быть с ним. Там! Идти в бой. А я здесь, смотрю как вы вяжете. Дед меня ненавидит.

— Костя тебя ценит, — возражает Эрми. — Ты для него многое значишь. Он сам так сказал.

— И именно поэтому он доверил нас тебе, — улыбается Аби. — Кстати, ты не знаешь, рожать это очень больно?

— Извини, Аби, не знаю. Как-то не доводилось. Я…

Зал озаряет вспышка. Кристаллы на стенах и потолке вспыхивают и коптят чёрным дымом. Перед Эриком появляется шестёрка ангелов. От света кристаллов все начинают дымиться.

— Девушки, — выдыхает Эрик. — Бегите, они за вами.

— Ничтожная тварь, — в один голос хрипят обгорающие от света кристаллов ангелы. — Потомок выродка. К тебе пришла смерть.

Из потайных дверей высыпает охрана. Перед Эриком закрывая его возникают Тёмные Духи и проекция Сердца Нур-Ваат. Снежный барс, девушка йети и девушка в вуалях окружённая завихрениями снега срываются с места и рвутся в бой с горящими уже потерявшими кожу ангелами. Ланиэль уводит жён Константина, передаёт их охране и сама несётся вперёд.

Привидение пролетает сквозь ангела, вырывает из её груди сердце и раздавливает. Пока ангел ползает на коленях и пытается прийти в себя, Ланиэль утаскивает Эрика к стене и жестами останавливает охрану. Сама летит вперёд и вырывает сердце у второго ангела. Жёны Эрика наконец-то добираются до жертв. Йети, высокая мускулистая девушка с длинными покрытыми шерстью руками хватает ангела за крылья и ударом ноги отрывает их отправив тело в полёт. Переключается на вторую и ломает её через колено.

Девушка барс, двигаясь с невероятной скоростью полосует врагов когтями. Ударами ломает и откидывает.

Помогает это плохо. Ангелы несмотря на то что горят и получают ужасные повреждения быстро регенерируют и снова рвутся в бой. Их цель Эрик.

— Милый, в сторону! — взлетая выше кричит окружённая завихрениями снега девушка.

Взлетает, вспыхивает и промораживает ангелов. Ланиэль тут же разбивает жуткие дымящиеся фиолетовым дымом изваяния. Разбивает основательно, до мельчайших осколков и просит Айву, девушку в завихрениях снега заморозить их ещё раз. И ещё и так до тех пор пока осколки не прекращают дымиться.

— Жуткие твари, — поводя плечами ворчит Эрик.

— Хуже всего то, что они напали на тебя, — улыбается Приведение.

— Надо отправить Айву к деду…

— А ты? — останавливает его Привидение. — Останешься без защиты? У Кости драконы, морф, ангел. Он сам дракон, а ты? Как ты справишься без своей жены?

— А как дед? — рычит Эрик. — Второго нападения может и не быть. А ему нужна помощь. Ему…

— С ним всё будет в порядке, — поднимает руки Ланиэль. — Он справится. Чем истерить, лучше напиши доклад, я отнесу. Вот это по-настоящему поможет.

Фыркая и ругаясь Эрик бежит к столу, берёт лист бумаги и вдруг замирает. Подозрительно смотрит на Ланиэль, выпрямляется…

— Он знал?

— Нет, — качает головой Привидение.

— Да нет же, он знал. Он знал что моя жена остановит монстров.

— Нет, Эрик, тут немного другое. У Кости интуиция, не забывай, он дракон. Пиши всё как есть. Это поможет.

— Без Айвы? Кто ещё может замораживать?

— Костя и Аника. У них в арсенале столько всего. Пиши и успокойся. И прикажи убраться здесь.

— Не такие уж они крутые, — записывая доклад ворчит Эрик. — Раз и сдохли.

— Это другие, — качает головой Ланиэль. — Сталкивались мы со старшей. Её даже обезглавливание не убило. Скажу больше, даже извлечение мозга не убивает таких. Пиши всё, ничего не упускай. Айва, можно тебя? Попробуй зарядить кристаллы своей энергией.

— Дед использует это как оружие! — кричит Эрит. — Айва, заряжай побольше.

— Нет смысла, — улыбается Ланиэль. — Кристаллы всё знают, их знания из информационной оболочки мира. Это уже в них, просто кристалл заряженный Айвой может Косте лучше понять. У вас всё? Тогда мне пора, информация важна, надо скорее передать её.

Сложив бумагу, Эрик отдаёт донесение Ланиэль. Айва передаёт ей белую даже с виду холодную розетку. Приведение кивает, улетает в открытое окно и быстро удаляется.

— Интересно, — барабаня пальцами по столу ворчит Эрик. — Вернутся? Непонятно. Айва, милая, на всякий случай будь рядом.

Некоторое время спустя. Ночь. Приграничье.

Константина натурально штырило. Потеряв покой, сон и аппетит, последние трое суток Император только курил, пил вино и хоть как-то пытался расслабиться. Но, стоило ему хоть на секунду закрыть глаза, перед ним появлялись ужасные картины.

Плачущие потерявшие родителей дети, раненые умирающие на дороге. Уши заглушая стук Сердец резали вопли оплакивающих убитых сыновей женщин.

Муки совести, подозрения в том что он поступает неправильно. Мысли что есть другой, не такой кровавый выход. При этом Костя отчётливо понимал, что всё это ему внушают. Но внушение такое тонкое, что непонятно где заканчиваются его мысли и начинаются чужие.

Ни Ульфер со своими зельями, ни Сердца, никто не мог помочь ожидающему боя Императору.

— Я схожу с ума, — находясь в странном полусне и созерцая картины того как солдаты забивают прикладами пищащих младенцев стонет Костя.

Несчастной головы Императора касается что-то мягкое и тёплое. Слышится громкое мурчание…

— Аоша, — подняв голову стонет Император.

— Да, любимый, — мурлыкая улыбается сфинкс. — Сёстры говорят что ты сам не свой. Вот я и прибыла помочь.

— Ты сон…

— Нет, Тёмный Император, как видишь я реальна. Просто, уменьшилась до человеческих размеров. Это трудно.

Аоша встаёт, отходит, садится на пол и увеличивается. Жестом зовёт к себе Костю и как только он сползает с кровати, притягивает его и прижимает к груди. То есть зажимает его голову между грудями и начинает мурлыкать ещё громче.

— Вот, — обнимая Костю кивает Аоша. — Вижу что тебе лучше.

— Спасибо, — вибрируя от мурчания выдыхает Император.

— Тебе надо поспать, — гладит его сфинкс. — Надо отдохнуть. Спи, любимый, а я буду отгонять кошмары. Спи…

— Но я…

Аоша улыбаясь выдыхает на Костю дым. Шепча ласковые слова гладит его волосы.

— Они заставляют меня чувствовать вину, — прижимаясь к Аоше стонет Костя.

— Плохие ангелы. Ну я им покажу. Придумали они мне, мужа изводить. Пожалеют.

— А ты…

— А я не могу бросить тебя в беде. Конечно, за тот обман с сёстрами мне хочется пошипеть на тебя, но я не стану. Хорошая жена не станет устраивать истерики, она поддержит своего излишне самовольного мужа.

— Самовольного? Я же…

— У нас матриархат. В роду Тиу особенно выраженный. Нет, я за это цепляться не буду. Это всё осталось там. Здесь у меня ты. Поэтому я полностью принимаю свою новую должность.

— Ради меня?

— Плюсов больше, — вздыхает Аоша. — Например, меня любят.