***

Жаклин уже собиралась ответить, но тут отворилась дверь и в палату прошёл доктор в сопровождении взволнованной Виолетты.

− Что здесь происходит? – с порога строго спросил Тормвел. – Почему посторонние в палате? Это вы грубо оттолкнули медсестру и проникли без разрешения? Немедленно покиньте палату!

Удивительно, как этот бесцеремонный человек умел приказывать – ослушаться даже не возникало мысли! Гарвей очень недовольно посмотрел на Виолетту, и направился к выходу.

− Это не он… − попыталась внести ясность медсестра. – Это другой, с зелеными волосами. Этот студент попросил разрешения…

Доктор развернулся и внимательно уставился на неё. Бедная Виолетта присела под его взглядом.

− Кажется, я достаточно доходчиво объяснил, что больной нужен покой? Никаких посещений! Раз вы не можете запомнить моих распоряжений, думаю, следующее ваше дежурство будет в подвале, где помещается моя лаборатория.

− Нет, пожалуйста! – пискнула испуганная медсестра. – Там у вас мертвец в холодильной комнате! Мне страшно, особенно ночью!

− Зато он не станет проситься на прогулку, и к нему не придут назойливые посетители, которым вы не в состоянии дать отпор! – отрезал доктор, а затем повернулся к Гарвею, с неподдельным интересом наблюдавшему за разыгравшейся сценой. – А вы не стойте столбом! Я попросил покинуть палату – что непонятного в моих словах? Или я должен вам поклониться и трижды шаркнуть ножкой, тогда до вас дойдёт смысл сказанного? И даже не сомневайтесь: непременно извещу декана вашего факультета…

− Нет необходимости, она здесь, перед вами! − ухмыльнулся Гарвей. – Если что, имейте ввиду, она мне очень дорога! – он подмигнул Жаклин, которая лишь моргнула от его нахальства. – Прошу, хорошенько подлатайте её!

− Ах, так! О вашем поведении я извещу сьера Вайса! – сузил глаза доктор. Гарвей хотел ещё что-то сказать, но заметил, как Жаклин качает головой.

− Ладно, пока ваша взяла! – ухмылка принца стала ещё шире. Он вальяжно прошествовал к двери и плотно притворил её за собой.

Доктор бросил неприязненный взгляд ему в спину и повернулся к Жаклин.

− Так вы преподаватель! – он сунул руки в карманы халата и задумчиво покачался с пяток на носки. – Почему-то мне показалось… Ну, да не важно. Да, действительно, я вас уже видел – вы приходили к Шалену.

− Д-да, − ответила Жаклин, немного заикаясь от волнения. Одно присутствие рядом с этим человеком понуждало вытянуть руки по швам и сделать стойку оловянного солдатика. – А вы случайно не служили в армии?

Казалось, вопрос немного выбил доктора из колеи.

− Да, служил. Состоял при дипломатическом корпусе при нашем посольстве в Кримпсе. Знаю, что такое магическая война не понаслышке. А как вы узнали? Мадам Фурси проболталась? Вот уж язык без костей!

− Нет, выдаёт выправка. Похоже, вы служили в чине генерала, не меньше! – Жаклин было стыдно, но она без особой надежды на успех применила приём тёти Аделины, который та частенько оттачивала на приёмах, общаясь в мужском кругу.

«Любой мужчина – в сущности, большой мальчишка! – часто поучала её тётя. − Ты не представляешь, как они любят похвалу! Можно преспокойно пустить в ход лесть – чем проще мужская натура, тем грубее должна быть лесть. Не перепутай! Мужчину-аристократа только оттолкнёт, если ты похвалишь его усы или костюм. С такими необходимо быть тонкой. Зато будешь вознаграждена: он станет в твоих руках как мягкая глина – лепи, что хочешь!»

Доктор Тормвел мигнул, но выражение его строгого лица едва заметно смягчилось.

− Ну, до генерала бы мне ещё служить и служить! – ответил он. – Я тогда был всего лишь зеленым юнцом… Однако! Как ловко вы увели разговор от темы!

Он оглянулся на медсестру, застывшую с приоткрытым ртом.

− Виолетта, идите на пост, мы с мадемуазель должны побеседовать с глазу на глаз.

Медсестра удалилась с заметной радостью. Доктор присел на табурет и проговорил:

− Не беспокойтесь, никому не скажу об инциденте…Не мое это дело, но на правах старшего, хочу спросить: вы знаете, что тот дерзкий прохвост − принц?

− Да, − ответила Жаклин. – Наверно, это ни для кого уже не секрет.

− Тогда, наверно, вы должны понимать, что играете с огнём. И дело не в том, чтобы не обжечься – лишь бы не сгореть! Благодаря всеобщей заботе, принц несколько задержался в детстве и не осознаёт ответственности за свои поступки. Точнее, для него она вряд ли наступит, а вот вам придётся отдуваться по полной. Нужно быть осмотрительнее!

Девушка ощутила, как запылали щёки, уже в который раз за утро. Она хотела ответить, что не звала Гарвея, он заявился сам, но поняла, насколько жалко позвучат такие слова.

− Ну-ну, не смущайтесь, и не сердитесь на меня. Это дружеское предупреждение. Наверняка, такой молодой девушке сложно управляться со студентами своего же возраста. Вот вы упомянули выправку. Мне исполнилось семнадцать, когда я хлебнул войны с лордами, а точнее, с их творениями…Химерами! Меня спешно отправили домой, но встреча с ними навсегда изменила мироощущение и послужила причиной, которая побудила избрать стезю врача.

Он некоторое время смотрел перед собой, будто увидел на краю одеяла одного из упомянутых монстров. Потом резко поднял глаза и не мигая уставился на Жаклин.

− Так вот я к чему, на самом деле. У вас нет признаков нападения, как у других пациентов, поступивших с похожими симптомами − синяков на запястьях и шее. Некоторое время я даже полагал, что нападает вампир, но отсутствие кровопотери говорит об обратном. Возможно, это необычное существо, но не вампир, во всяком случае, в классическом понимании.

***

Не дождавшись ответа, он продолжал:

− Я не маг, поэтому прибегаю к приборам для измерения уровня магической энергии. Однако, любой врач должен быть наблюдательным. Вы что-то скрыли от меня при поступлении. Не желаете рассказать?

У Жаклин вспотели ладони, а внутри всё похолодело.

− Молчание приводит меня к выводу, что вы как-то причастны к нападениям. В узких кругах поговаривают, в Мофалию сбежали многие плоды экспериментов лордов − не все из них были истреблены. Некоторые очень удачно маскируются под диких улли… Кроме того, нападения начались после вашего появления в Тербравосе.

− Вы обвиняете меня?.. – от возмущения, Жаклин отбросила одеяло и подскочила в кровати, забыв, что на ней лишь тонкая сорочка. – Ну уж нет! Так не годится! Вот ещё выдумали!

− Так расскажите, что произошло? – доктор хитро прищурился. – Наверняка память хоть немного восстановилась?

Жаклин обняла себя руками, срочно соображая, что можно сказать. Досадно, но ничего в голову не приходило. Она вздохнула, решив, лучше рассказать правду.

− Вы наверно знаете, что у нас с Гарвеем с самого начала учебного года возникло противостояние? – спросила она. Доктор пожал плечами – это могло в равной степени означать и «нет» и «да». – В результате наших разногласий – не буду подробно рассказывать о них – в моих руках оказался зачарованный червонный туз принца.

− Да, я слышал эту историю. Почему-то не думал, что магистр Тризо – это вы! Кстати, довольно популярная особа, знаете ли. Медсёстры часто балуются сплетнями. Даже ставки делали, кто из ваших ухажеров добьётся успеха: принц, Шульман или ректор. Измучили мадемуазель Валенсо, которая приходила навещать Шалена. К чести сказать, не слишком она потешила их любопытство.

− Сплетни? Обо мне? – сегодня для Жаклин во истину был день открытий.

− А вы как думали? Виолетта непременно растреплет о сегодняшнем… Университет, узкий круг общения – женщинам скучно.

− Мужчины, как я посмотрю, тоже не брезгуют сплетнями, − не удержалась от шпильки девушка.

− Ну, уши-то не заткнёшь, − поднял брови доктор. – Болтают обо всех, если вам так спокойнее. У меня женский коллектив, нигде не укрыться.

− На самом деле это вышло случайно. Можно сказать, по глупости, − начала рассказывать Жаклин. Послушав, как она открывала спонтанный портал из собственной комнаты, доктор схватился за голову.