− Ну, если так, тогда все узнают, что именно ты укокошил Номада своим ядовитым укусом! – гаркнул боевик.

− И каким, интересно, образом? – вмешался брат, державший под мышкой гримуар Шарангра. – Расскажешь всем, как помогал нам подвешивать его в лесу, чтобы скрыть следы? Номад тоже пытался шантажировать нас – результат тебе известен. Так что я бы поостерегся на твоём месте.

− Я не боюсь вас, грентские твари! – расплылся в злой улыбке Кранц. – Никакое богатство и странные мерзкие способности не спасут вас! А уж я позабочусь о том, чтобы о происходящем узнали как можно больше людей! Мне это даже на руку: выйдет большой скандал и, наверняка, Вайса снимут, а не его место возьмут меня, его заместителя! Король точно не простит ему того, что на должность преподавателя, были приняты монстры, учинявшие нападения на студентов и проводившие свои отвратительные эксперименты! Вы ведь в курсе, что напали даже на принца? Не говоря уже о присутствующей здесь дурочке – преподавательнице!

− Карл, ты что, правда брал кровь принца? – удивлённо спросил татуированный.

− Фло, этот гад лжёт! – бесстрастно ответил Карл. – Я не трогал Гарвея!

− А сейчас не он лежит здесь без сознания? – усмехнулся Кранц.

− Но ведь это же ты приложил его заклинанием молота! – возмутился Грюно с татуировкой.

− И с большим удовольствием! Из-за него я лишился своей доли ксантрия! Но, когда вас схватят, никто не станет разбираться! А я скажу, что застал на горячем, когда вы хотели украсть гримуар! Вы безвестные иностранцы, подделавшие документы, выдавали себя за другого человека, а я – заместитель ректора! Кого послушают?

Он явно блефовал, но, похоже у братьев чувство юмора отсутствовало напрочь.

− Очень спорное утверждение! – возразил Карл, надвигаясь на него. − А что ты намерен делать со свидетельницей?

Жаклин похолодела.

− А в чем проблема? – с притворной беспечностью произнес Кранц. – Не только ты умеешь делать людей забывчивыми. Заклятье молота иной раз вызывает очень долгую амнезию. Некоторые, испытавшие его действие на себе, так и не смогли оправиться.

Девушка удвоила усилия, перебирая страницы в надежде найти карту. Наконец, пальцы нащупали небольшой плотный кусочек картона, с острыми краями.

Карл Грюно по-птичьи склонил голову, с преувеличенным вниманием прислушиваясь к его словам, затем угловатым движением покрутил головой и произнёс:

− Раз мы приперты к стенке, проще будет поступить с тобой, как с Номадом! Говорил я тебе, Фло, надо было сразу так сделать, а не идти у него на поводу!

Больше не проронив ни слова, он молниеносно кинулся к Кранцу, который всё-таки успел выкрикнуть заклинание, от которого Карла Грюно охватило синее пламя. Ненадолго! Другой брат просто махнул гримуаром и пламя исчезло, не причинив никакого вреда.

Освальд Кранц пронзительно закричал удивительно тонким голосом – в его шею впились два змеиных клыка, невесть как помещавшиеся во рту нападавшего. Это произошло так быстро, что Жаклин даже вздохнуть не успела. Карл отпрянул. Его глаза, золотистые, разделенные тонкой продольной полоской коричневого змеиного зрачка, за пару взмахов длинных чёрных ресниц вновь привычно поголубели. С подбородка стекала жидкость, неприятного желтого цвета, мгновенно прожёгшая на кружевном воротнике и шерстяном синем камзоле дымящиеся дыры. Он остановил взгляд на девушке, сердце которой пропустило удар, достал платок из кармана, спокойно стёр яд с лица и тут же отбросил его, на пол. Это страшное существо – назвать его человеком не поворачивался язык – сделало шаг к Жаклин.

− Осторожно, Карл! Не касайся её! – забеспокоился другой брат. – Просто сотри воспоминания! Она мне нужна!

− Не переживай! – ответил тот, слегка поворачивая голову в сторону брата. – Не в первый раз!

Жаклин больше не стала ждать. Воспользовавшись моментом, она напрягла все силы, подбросила вверх туза, схватила за руки Гарвея и Патрика, лежавших рядом с ней и отдала приказ карте, быстро вращавшейся на месте … Последнее, что она запомнила, перед сильным ударом о землю, два одинаковых лица ужасающих братьев, на одном из которых красовалась татуировка Шалена… Тот, кого называли Фло, оставив гримуар, удерживал своего брата, тянувшего к ней руки, лоснившиеся от яда. Почему-то ей сильнее всего запали в память манжеты его щегольской рубашки, расползавшиеся прямо на глазах.

Жаклин с трудом открыла глаза – на белом потолке плясали солнечные зайчики. На стерильно-белом подоконнике стояла прозрачная стеклянная ваза с красивым букетом алых роз, а рядом стакан с водой – именно он и рассыпал те нервно дрожащие блики. Я в больнице, поняла Жаклин, и попыталась приподняться в постели. Не тут-то было! Сил не хватало даже на это. «Что же со мной?» – переполошилась девушка. В памяти постепенно всплывали недавние события, покрытые налётом нереальности. Она всё-таки пошевелилась с большим трудом, спихивая с кровати какой-то предмет, тяжело грохнувшийся об пол.

Дверь тут же отворилась и в помещение вошла симпатичная девушка в белом переднике и косынке, прикрывавшей волосы.

− О, вы очнулись! Замечательно! Мы так боялись за вашу жизнь! Доктор попросил студентов поделиться силой, кто сколько может – столько ребят откликнулись! Не представляете, как вас любят! Они вас спасли!

Девушка подняла с пола упавшую толстую книгу.

− Я вышла на минуту, а по иронии, вы очнулись как раз в это время! Сейчас позову доктора!

− Подождите! – Жаклин не узнала собственный голос, звучавший не громче комариного писка. – Что с Шульманом и принцем?

− С ними всё более-менее в порядке. Правда, у сьера Шульмана легкое сотрясение мозга от сильного удара, а сьер де Ансола немного дезориентирован – не помнит, что было с ним на этой неделе… Но чувствуют они себя уже намного лучше. Доктор Тормвел творит чудеса…

− А магистр Кранц и… − она запнулась, не зная, как назвать магистра Грюно, оказавшегося двумя братьями-близнецами неизвестного происхождения.

− Вы помните, что произошло? – вместо ответа спросила медсестра.

Жаклин кивнула.

− Магистр Грюно исчез вместе с гримуаром Шарангра, а магистра Кранца нашли при смерти в библиотеке, у развороченного тайника, где хранили опасную книгу-артефакт. Доктор изо всех сил старается поставить его на ноги, но никакие средства не помогают вывести яд, попавший в кровь. Освальд Кранц угасает медленно, но верно, причем в ужасных мучениях. Доктор вводит ему лошадиные дозы обезболивающего, но тот всё равно стонет без остановки вторые сутки. Подождите немного, сейчас придёт доктор!

Девушка выпорхнула за дверь, а через пару минут вошел Тормвел. Доктор с озабоченно послушал пульс Жаклин, заглянул в глаза, проверил рефлексы, постучав молоточком с мягким наконечником по коленям, приказал следить за пальцем, и только после этого позволил себе скупо улыбнуться.

− Удивительно, но вы в порядке! Да, значительно ослаблены – на пару дней рекомендую постельный режим, однако, недолгие пятнадцатиминутные прогулки в сопровождении только добавят пользы.

Он помолчал немного, глядя на неё слегка удивлённо, а потом произнёс:

− Никогда бы не подумал, что такая хрупкая юная девушка способна вытащить через портал двоих мужчин крупнее её, в добавок находящихся в бессознательном состоянии!

− Что вам рассказал Освальд Кранц? – спросила Жаклин вместо ответа. Тормвел кивнул.

− Он спрашивал о вас. А рассказал… Что магистр Грюно оказался странным существом, с ядовитыми зубами. Кранц поймал его, когда тот пытался украсть гримуар, а Грюно укусил его…

− Он врет! – перебила его Жаклин. – Освальд Кранц был с ним заодно, а магистр Грюно… Их двое! – путано закончила она.

Доктор продолжал улыбаться, глядя на неё, а затем кивнул головой.

− Да, я знаю. Шульман рассказал правду о произошедшем. Они с де Ансола пытались сладить с Грюно, пробравшимся за гримуаром Шарангра, а Кранц ударил их в спину. Де Ансола, к сожалению, не смог ничего вспомнить – ему сильно досталось от магистра боевых искусств. Принц очень удивился, обнаружив себя в палате, под присмотром медсестры. Однако, простите, но мне как-то не верится, что Грюно странным образом раздвоился! Может, это была иллюзия?