− Кто-нибудь брал ключ от моего кабинета? – спросила девушка преподавателей, занимавшихся своими делами.

Рыжеволосый магистр Перуджи, преподававший древние языки, развёл руками, мадам Фурси покачала головой, магистр Золи так и не поднял головы от огромного исторического атласа, который скрупулёзно изучал… Бледная, очень тоненькая женщина средних лет – Валентина Морелли, преподававшая искусство дивинации и гадательные системы тоненько пролепетала: «Нет-нет! Зачем мне это могло понадобиться?»

− Вы потеряли ключ? – прорычал кто-то из-за спины. Жаклин вздрогнула и обернулась. Освальд Кранц неприязненно буравил её взглядом блестящих, похожих на двух жуков глаз.

− Ничего я не теряла! – возмутилась девушка. – Вчера, как обычно, повесила ключ на место. Сегодня его здесь нет!

− Мадам Крифи! – позвал заместитель ректора. К удивлению Жаклин, супруга смотрителя немедленно вышла из-за спины Кранца, словно дожидалась, когда её позовут.

− Я как раз проходила мимо, − улыбнулась женщина, заметив реакцию на своё появление. – Что тут случилось?

− Потерялся ключ от аудитории зельеварения. Необходимо выдать магистру Тризо дубликат, на время, пока не найдётся прежний, или не будет изготовлен новый ключ.

− Да, конечно! – мадам Крифи вытащила из кармана передника большущую связку ключей, каким-то непостижимым образом отыскала нужный и протянула его Жаклин. – Если найдется ваш – вернёте! – напутствовала она. – А я пока закажу дубликат. Странно, это уже второй утерянный ключ с начала учебного года! За время, пока я служу в нашем университете, такого не случалось.

− А от какой аудитории ещё потерялся ключ? – спросила Жаклин.

− От кабинета магистра Кранца, − не задумываясь ответила мадам Крифи. Поймав взгляд заместителя ректора, женщина сделала большие глаза и вышла из кабинета, больше не говоря ни слова.

− Мне пора – первая лекция у пятого курса, − проговорила Жаклин, попытавшись ретироваться, но прямо в дверях столкнулась с запыхавшимся первокурсником… как же его звать? Марвин Шинн?

− Магистр Тризо! – совсем мальчишка, лет семнадцати. Он тяжело дышал, видимо, пришлось долго бежать. – Вас… Сьер Вайс… Приказал…

− Отдышитесь, − пожалела его девушка. Парнишка уцепился за дверь, пытаясь последовать совету.

− Ректор, сьер Вайс приказал позвать вас. Немедленно!

Жаклин съёжилась, вспомнив, что совсем забыла отчитаться ректору о встрече с Шульманом… Но ведь и рассказывать особо нечего. Не семейное же придание или…От воспоминания краска вновь бросилась в лицо.

− Я не могу прямо сейчас – у меня урок! – в отчаянии воскликнула она.

− Сьер Вайс приказал немедленно! – возразил студент.

Девушка вышла, на негнущихся ногах направляясь в сторону кабинета ректора, успев заметить злорадную ухмылку Освальда Кранца.

***

В секретарской никого не было. Жаклин громко постучала ещё раз, в надежде, что она всё-таки выйдет из… какой-нибудь потайной комнатки, которые тут так любят. Нет, никого не появилось. Зато дверь в кабинет ректора с грохотом распахнулась и на пороге возник Альберт Вайс.

− Ага! Вот и вы! – громыхнул он. Жаклин помимо воли сжалась в комок. – Я вам вчера что приказал? Вы беседовали с Шульманом?

− Да, − проблеяла Жаклин, не узнавая собственный голос.

− А что вы должны были сделать сразу после этого?

− Я…я…я… − заикалась девушка, − Я пошла на занятие с театральным кружком.

− А должны были немедленно отправляться ко мне, и доложить о результатах беседы!

Девушка опустила голову.

− Что вы молчите? – не унимался ректор. – Почему не исполнили моего приказания?

Жаклин продолжала молчать. Не рассказывать же ему, что после разговора с Шульманом она забыла обо всём на свете, а не только о его приказании?

− Расскажите хоть, что он вам ответил? – постепенно успокаиваясь произнёс Вайс.

− Он наотрез отказался говорить, зачем сделал то, что сделал, − тихо ответила девушка. – Гримуар ведь не пострадал… Наверно.

Ректор со вздохом опустился в кресло, жестом предлагая ей присесть тоже.

− Я так и думал, − задумчиво произнес он. – Простите меня, напустился на вас. Вы, конечно, тоже виноваты – почему сразу не пришли ко мне, как было договорено?

− Я забыла, − призналась Жаклин. – Шален позвал на занятие с кружком…Совсем вылетело из головы, извините! Просто Шульман ничего не сказал…существенного. Вот я и посчитала неважным…

− Шален? – взгляд ректора сделался цепким. – Когда вы его видели в последний раз?

У Жаклин неприятно похолодело внутри.

− Вчера, вечером, на собрании театрального кружка, − ответила она.

− Дело в том, что он сейчас в больничном крыле, − Жаклин ахнула. – Жив, относительно здоров… Как и прошлые жертвы нападений неизвестного… Одна только удивительная деталь – с его тела совсем исчезли магические татуировки, которыми он так гордился. Ослаблен, конечно, потенциал истощен…

− Можно будет его навестить? – спросила девушка.

− Конечно, − пожал плечами Вайс. – Вы же декан факультета.

Он вздохнул и потёр лицо в задумчивости.

− Нескучный год нам выпал, не находите? – спросил он уже совсем спокойно глядя на девушку, которая всё ещё дрожала после его гневной вспышки. – Да вы дрожите, как осиновый листок!

− Я плохо переношу крики! – ответила Жаклин. – У меня в данный момент должна идти лекция с пятым курсом.

− Тогда что вы тут делаете? – удивился ректор, − Немедленно отправляйтесь к студентам! Мы можем поговорить после. И о Шалене тоже!

***

Жаклин неслась по коридору: руки до сих пор дрожали, сжимая заветный ключ и журнал. «Этот человек когда-нибудь сведёт меня с ума» − бормотала она. Удивительно, но обижаться на Альберта Вайса она не могла – слишком большой была благодарность за проявление дара. Она понимала, что ректор сорвался из-за происшествия с Шаленом… На ум пришло, как при самой первой встрече двое старшекурсников говорили Джейду: «Это незаконно»… Во что же встрял хоризматичный парень? Или у него тоже кровопотеря и беспамятство?

У аудитории, громко переговариваясь, собрались пятикурсники. Жаклин поздоровалась, извинилась и пропустила их в помещение. Она отчитала лекцию о сложном по составу и не менее тяжёлом в исполнении зелье «временного парадокса» на одном дыхании, и задала самостоятельную работу по расчету соотношения ингредиентов для изготовления заданного количества зелья.

− Если у вас нет вопросов, мы с вами прощаемся до следующего урока…

− А для чего служит это зелье? – тонким голоском спросила студентка за последним столом.

− Я же… − Жаклин осеклась. Она действительно не сказала главного – для чего используется это зелье. – Чайная ложка правильно сваренного зелья создаёт временную аномалию в радиусе трёх локтей. Если нужно очень быстро прорастить семена, или, чтобы другое зелье созрело быстрее, пользуются этим зельем. Но, делать это нужно крайне аккуратно, соблюдая меры безопасности. Обычно, подобные опыты проводят в хорошо изолированных свинцовых ящиках – как ни странно, данный металл хорошо нейтрализует действие зелья. Так как оно слишком опасно, мы не станем воспроизводить его в лаборатории.

− А чем оно так опасно? – вновь спросила та же студентка.

− Тем, что ты можешь состариться в одночасье! – раздражённо ответил её сосед за Жаклин.

Девушка смешно вытаращила глаза, сложив губки в виде буквы «о».

Отпустив, наконец, студентов, Жаклин перевела дух. В животе свело от голода – она вспомнила, что так и не успела позавтракать, а уже до обеда не так далеко. С первым курсом урок должен был начаться через два часа. Перед ней встал выбор – идти в столовую, к ректору, или навестить Шалена. Личные потребности перевесили – девушка отправилась в столовую, успокаивая себя: «Вот перехвачу чего-нибудь быстренько, а там и отправлюсь по делам».

В столовой в это время было пусто – завтрак закончился, а обед ещё не наступил. С большой чашкой квана, темневшего под шапкой сливок, и парой сладких блинчиков с творогом, девушка устроилась за своим любимым столиком у окна…