Страшная челюсть летяги буквально замерла перед моим лицом. Тварь бестолково вертела глазами по сторонам, но не почему-то не могла до меня дотянуться. И вскоре я понял почему…

Мой ментальный щит теперь стал иным. Он по-прежнему был невидимым, но не пропускал теперь еще и физический урон. Летяга, словно упершийся мордой в бронестекло, бестолково клацнул челюстью, еще раз хлестнул хвостом. Ничего. Я даже боли не почувствовал.

— Вот. Другое дело, — голос Оайкена стал чуть мягче. Я даже почувствовал какую-то заинтересованность. — Но не то.

Тварь пыталась достать меня когтями, но у нее ничего не получалось. Холод в моей голове начал потихоньку стихать, но я сообразил, как этого не допустить. Нужно злиться и бояться одновременно. Организм реагирует на это по своему, но чудо — этот же фактор благоволит и пси-силе. Гормоны страха. И наверное, адреналин.

Я вновь сосредоточился и почувствовал зуд во всем организме — наниты работали шустро, восстанавливая поврежденные ткани. И делали они это быстро и уверенно, куда быстрее обычного. Почти как тогда, когда меня накачали энергией в лаборатории пришельцев.

Я вдруг очень отчетливо представило себе, что хочу взорвать голову противника. Прямо так, изнутри. Без физического вмешательства. Не просто захотел, я почувствовал, что могу это сделать.

Тварь вдруг замерла, дернула головой. Еще раз.

Засучила конечностями, задергалась. Издала какое-то жалобное шипение. Визг. Хвост с шипами бестолково ткнулся в мою защиту и отскочил от нее с глухим стуком. Летяга попытался вырваться, только не смог — его словно примагнитило к моему щиту.

— А, все тварь. Не вырвешься! — прорычал я, концентрируясь по максимуму.

А затем я все-таки сделал задуманное.

Голова противника треснула как гнилой орех. Наружу брызнули капли крови и фрагменты мозгов, почему-то с легкостью прошедшие через щит. Рваный комбинезон мгновенно заляпало, а в нос ударил мерзкий запах. Переставший барахтаться труп летяги отвалился в сторону, рухнув на пол.

А вот второй летяга, видимо заметив, что произошло с его товарищем, решил не рисковать. Он забрался на потолок и принялся оттуда плеваться кислотой. Только если у обычных летяг кислотные плевки были ядовито-зелеными, то эта тварь плевалась неестественно розовыми, какими-то вытянутыми каплевидными сгустками.

Один из них пролетел мимо, второй угодил в щит, который постепенно начал слабеть все больше и больше. Холодок начал стихать, но я пока контролировал его.

Глядя, как стекает по невидимой защите большая розовая сопля, я не выдержал и всем своим внутренним упорством, отправил ему навстречу что-то невидимое, огромное словно блин. Тварь сорвало с потолка, ударило о бетонную стену, да так, что кости затрещали. Ну а дальше я просто подскочил и долбанул ногой так, что челюсть клацнула, а слюна и остатки кислоты брызнули как из фонтана.

Летяга хрюкнул, затем обмяк. Кажется, если он и жив, встанет нескоро.

Одновременно мой щит распался на видимые рваные фрагменты, затем почти сразу осыпался вниз. А я обессилено рухнул на колени. Холодок из головы резко улетучивался, а злиться или бояться сил у меня почти не осталось.

— Все, — выдохнул. — Все.

Некоторое время было тихо, затем снова раздался голос лидера приешельцев.

— Да, вижу. Это было интересно. Мы еще продолжим, — голос Оайкена был спокойным. Вдруг, он замолчал, а потом добавил. — А сейчас, хочу тебе кое-кого показать.

Дверь на арену открылась и вошло двое солдат. Меня подняли с колен, подтолкнули к выходу. Когда я остановился и зыркнул на одного, тот испуганно отстранился.

— Ага, значит, вы черти уже знаете, что я не просто человек. Отлично. Бойтесь, — пробормотал я, одновременно понимая, что исчерпав свои силы, вряд ли на что-то способен.

Лидер пришельцев ждал меня на другом этаже. Он по-прежнему был в той же броне, только теперь на голове вместо шлема, было что-то вроде наушников, с какими-то зеркалами.

— Алекс… Вижу, я не ошибся. Ты еще представляешь ценность, хотя я рассчитывал убить тебя и не тратить зря свое время. Но, мои планы поменялись. Мне нужна страховка, начинать вторжение я пока не собираюсь.

— Мне, наверное, нужно спасибо тебе сказать? — тихо пробурчал я.

— Это лишнее, — было очевидно, что он не понял сарказма. Видимо, тонкости нашей речи и эмоции, он понимал с трудом и явно не до конца. — У нас завтра много работы.

Мы шли молча. Вопросов было много, но я никак не мог сформулировать нужный. И все же…

— Что за доминаторы? — спросил, решив, что самое время для того, чтобы получить ответ на один из самых непонятных для меня вопросов.

— Доминаторы? — кажется, Оайкен не понял, о чем идет речь.

— Машины, которые постоянно вас атакуют. Там, в карьере. И на месте нашего первого контакта. Круглые стальные шары, пауки.

Оайкен остановился, посмотрел на меня своими тараканьими глазами. Он как будто бы размышлял, стоит ли мне доверять такую информацию или нет. Затем я снова услышал его голос в голове.

— А! Да, машины. Они появились почти сразу после того, как мы обнаружили ваш корабль на орбите этого спутника. Сначала мелкие, потом все крупнее и сильнее. Сначала простые, потто сложнее и сложнее. Но откуда они взялись, я не знаю. Ими управляет нечто странное, на что я пока не могу повлиять. Пока.

— Враг моего врага, мой друг, — как бы между словом обронил я, но пришелец все понял.

— Эти не будут союзниками людям. Они мертвые. Без разума. Там только логика, только расчет. — Оайкен нахмурился, затем рассмеялся. — Они могут уничтожить все. Но не успеют.

Меня снова вели какими-то коридорами, проходами. Вновь стали попадаться помещения, сделанные человеком. Я сбился со счету, даже голова закружилась. Одновременно захотелось жрать.

— Мы пришли. Внутри находится тот, кто… В общем, сам все увидишь. Только не убейте друг друга!

Перед нами были большие стальные двери — такие ставят на входе в большие помещения, чтобы перекрыть в них доступ посторонних. Типа ангара.

Я напрягся, ожидая, что на меня сейчас набросится еще какое-нибудь безумное детище Оайкена.

Двери открылись и передо мной предстало абсолютно пустое помещение, в центре которого стояла большая открытая капсула с кучей оборудования, больше напоминающая модуль снаряжения десантника. А сразу за ними было странное существо, отдаленно похожее на человека.

— Иди. Познакомься, — меня толкнули в спину.

Я буквально затылком ощутил, как ворота закрылись обратно. Лязгнуло.

Оно выглянуло, окинуло меня своим жутковатым взглядом, затем вышло ко мне навстречу.

Верхняя часть была человеческая, нижняя не понятно от чего. Лысая голова, кожа белая, глаза красные. Часть лица закрывала какая-то сложная маска, чем-то похожая на дыхательную. Руки неестественно длинные, с развитой мускулатурой, но тоже белые. Через белую, даже полупрозрачную кожу просвечивались черные вены.

Снизу были частично металлические, частично пластиковые конечности, вроде как на тех пауках-доминаторах. Только массивнее и сложнее. Конструкция переплеталась с технологиями пришельцев — я заметил следы зеленых вкраплений, элементы брони костлявых.

Все вместе это было нечто невообразимое.

И оно двигалось ко мне, буравя своими красными глазами.

И хотя явной угрозы от него не чувствовалось, все же я понимал, это какой-то человекоподобный мутант и от него можно ждать чего угодно.

Когда оно подошло ближе, я выставил перед собой слабенький щит, так, на всякий случай. Оно потрогало его рукой, внимательно осмотрело, а затем отчетливо произнесло.

— Любопытно. Пси-способность? — голос был чуть хриплый, но вполне человеческий.

— Ты. Что? Кто? — спросил я, едва шевеля языком от волнения. Я совершенно не ожидал того, что это хрен пойми что, может так четко и внятно говорить по-английски.

— Я Саймон Доггер. Точнее то, что от него осталось…

— Анна твоя дочь? — само собой вырвалось у меня.