С отцом у меня явно ничего не получится, поэтому я переключаю внимание на маму. — Ты собираешься позволить этому случиться? Ты знаешь, какая она.

Я провела много ночей в старшей школе с моей мамой, потирая мне спину, когда я плакала из-за какого-то подлого девчачьего трюка, который Аврора сыграла со мной в тот день.

— Твой отец говорит, что так лучше, — размеренным голосом говорит она.

Моя шея пульсирует от скачков артериального давления. Я скрещиваю руки и сердито смотрю на отца. — Ты когда-нибудь устаешь использовать своих детей в качестве пешек?

— Ты будешь говорить со мной с уважением или не будешь говорить вообще, Мирабелла. Ты можешь быть помолвленной женщиной, но пока ты не выйдешь замуж, я отвечаю за тебя. Я могу вытащить тебя отсюда в любой момент, когда сочту нужным.

Я сжимаю губы, физически заставляя себя больше ничего не говорить.

Аврора Салуччи станет моей невесткой. Это нереально.

— Поздравляю, Антонио, — тихим голосом говорит София и встает. — Если вы меня извините, я не думаю, что ужин сидит прямо в моем желудке. Я собираюсь вернуться в общежитие. Спасибо, что позволили мне побыть с вами сегодня, мистер и миссис Ла Роса.

— Всегда рада тебя видеть, — говорит мама с искренней улыбкой.

Папа прощается с Софией, и она уходит. Я смотрю, как она уходит, и не замечаю, как ее плечи опускаются, а подбородок опускается. Новости моего отца повлияли на нее.

Не удивительно, я думаю. Мы говорим об Авроре Салуччи. Женитьба моего брата на ней означает, что нам двоим неизбежно придется иметь дело с ней до конца жизни.

— Когда вы сделаете объявление? — Я спрашиваю.

— Мы подождем, пока вы все не вернетесь домой на рождественские каникулы, а потом мы поработаем над планированием помолвки.

— Я уже придумываю цветовую схему для помолвки, Антонио, не волнуйся.

Мама разбивает салат и улыбается моему брату.

— Спасибо, мама, — безразлично говорит он.

Я почти уверен, что моему брату плевать на цветовую гамму вечеринки. Не тогда, когда он оседлал на всю жизнь Королеву Стерв.

Мы вчетвером молчим, пока заканчиваем трапезу. Я могла бы многое сказать, но мой отец ясно дал понять, что не хочет ничего слышать, и я знаю, что он серьезен, когда говорит, что вытащит меня отсюда.

К тому времени, когда мы с братом машем на прощание, когда они садятся в свою машину, чтобы отправиться в ближайший частный аэропорт, чтобы вылететь домой, я разрываюсь по швам, чтобы поговорить с братом об этой новой разработке.

В тот момент, когда водитель закрывает дверь перед моими родителями, я поворачиваюсь к брату. — Какого черта? Ты уже знал об этом?

Он даже не смотрит на меня, просто смотрит, как лимузин уезжает.

— Папа сообщил мне, когда он приехал. — Он пожимает плечами. — Что есть, то есть.

— Это ерунда, вот что это такое. Ты не можешь думать о том, чтобы позволить этому случиться.

— Это уже решено, Мира.

Он уходит в сторону общежития.

Моим ногам приходится работать вдвойне, чтобы не отставать от него. — Ты ни за что не захочешь жениться на этой ведьме.

Он резко останавливается и поворачивается ко мне лицом. — Ты права, Мира. Я не хочу. Но разница между нами в том, что я знаю, какова моя ответственность перед этой семьей, и я доведу ее до конца, не жалуясь. Я не такой эгоист, как ты.

Его последний комментарий как пощечина. Мои глаза сужаются.

— Ты думаешь, что это эгоистично — хотеть принимать такое важное решение, как за кого ты выйдешь замуж?

— Вот как все устроено в нашем мире. Ты знаешь это. Ты была свидетелем этого всю свою жизнь.

— Это не делает это правильным.

Я не должна получать никакого удовольствия от того, каким жалким он выглядит, но какая-то часть меня радуется. Теперь он знает, каково это быть на моем месте. Но он прав в одном. Он, очевидно, готов принять воззвание моего отца гораздо легче, чем я.

— Просто брось это. Мы говорим даже не о твоей жизни.

— Черт возьми, это не так. Мне придется каждый день смотреть, как ты несчастен.

— Она тебе просто не нравится, — огрызается он.

— Достаточно справедливо, но ты должен иметь право голоса в этом. Я не хочу, чтобы ты был несчастен.

— Ты будешь в Нью-Йорке, Мира. Я буду в Майами. Просто оставь это в покое.

Он уходит, стуча ногами по тротуару, сжимая руки по бокам.

— Если ты так говоришь, — бормочу я.

Затем я перематываю к тому, что он сказал. Ты будешь в Нью-Йорке. Черт, я буду вдали от всех, кого знаю и люблю. Как мне это не пришло в голову?

Я смотрю, пока он не исчезает из виду, затем начинаю свой путь обратно к. Осознание приходит в мгновение ока, как это иногда случается, когда вы перестаете пытаться обдумать это в своей голове — внезапно ответ оказывается прямо перед вами.

Комментарий Лоренцо о компьютерной программе…

Комментарий Марсело в начале о том, как они узнали, что взрыв был взорван с помощью какой-то программы…

Я останавливаюсь и хватаюсь за живот, вспоминая тот день, когда Лоренцо попросил меня научить его, как написать программу для подрыва бомбы. Он сказал мне, что хочет улучшить свои навыки, чтобы иметь больше возможностей предложить семье, продвигаться по служебной лестнице, доказывая себя. Я даже дала ему код, который я написала на переносном диске, потому что он сказал, что хочет изучить его и посмотреть, сможет ли он воссоздать его самостоятельно.

Я невольно дала ему ключ к убийству отца Марсело?

Я думаю о том, как Лоренцо ревновал Марсело и как необычно он себя вел. Была ли цель действительно убить Марсело, чтобы он мог быть со мной?

Если я имел какое-то отношение к бомбе, что Марсело сделает со мной, если узнает? Будет ли иметь значение, что я не была знающим участником?

Я снова иду, в голове мешанина мыслей и эмоций. Где-то на полпути к Rome House в заднем кармане звонит телефон. Я вытаскиваю его, ожидая, что это София или Марсело.

Ярость окрашивает мое зрение, когда я вижу имя Лоренцо после своего осознания. Он не пытался связаться со мной после нашей ссоры в прошлое воскресенье. Мне удалось убедить Марсело немного остыть, прежде чем он встретится с Лоренцо, опасаясь, что он сделает какую-нибудь глупость и его выгонят из Академии Сикуро — месть лучше подавать холодной и все такое. Большая часть моих переговоров проходила через секс, который на самом деле не представляет трудности.

Я нажимаю на экран, чтобы открыть сообщение, и в то же время две руки обвивают меня вокруг живота и сжимают. Я визжу и дергаюсь, телефон вылетает из моей руки и приземляется на ближайшую траву.

— О, черт, извини.

Мое тело напрягается при звуке голоса Марсело. Сможет ли он увидеть вину на моем лице?

Я поворачиваюсь и шлепаю его по руке, пытаясь вести себя нормально. — Ты напугал меня до чертиков.

Он игриво смеется, и если бы мое сердце не билось сейчас пятьсот ударов в минуту, я бы, наверное, была поражена этим зрелищем. — Я не хотел. Ну да, я сделал. Я просто не думал, что тебя так легко напугать.

Он наклоняется, чтобы схватить мой телефон и передает его мне, но он должен заметить, какой текстовый обмен открыт на экране, потому что он напрягается.

— Я только что понял. Еще даже не читал.

Вся его поза напрягается, а челюсть сжимается, когда он читает то, что на экране. Когда он медленно поднимает взгляд на меня, его прежняя приветливость сменяется каменно-холодным лицом убийцы.

— Этот парень — мертвец.

МАРСЕЛО

Еще до того, как я увидел сообщение от Лоренцо, я возлагал большие надежды на то, что проведу ночь голышом со своей невестой в своей комнате в общежитии. Мы были повсюду на прошлой неделе, изучая друг друга и выясняя, что сводит другого с ума. Ей еще предстоит спуститься ко мне, но однажды она подчинит мне свою волю.

Но все это за окном, когда я смотрю на ее телефон, ярость горит в моей груди.

Лоренцо: Коста полностью промыл тебе мозги. Ты ненавидишь его, помнишь? МЫ любим друг друга. Я не собираюсь причинять тебе боль. Мы можем просто поговорить? Я могу заставить тебя увидеть, если ты просто поговоришь со мной.