Что это значит?

Вы, ребята, пытаетесь скрыть свои глупости, но мы знаем. Мы знаем все о других женщинах.

Я выдыхаю. Я не должен удивляться, что она думает, что я наступлю на нее, как любой другой сотворенный мужчина, но смотрелась ли Мирабелла в чертово зеркало? Ни за что я никогда не заполучу кого-нибудь горячее, чем она. И я задаюсь вопросом, смогу ли я когда-нибудь испытать химию, которую мы разделяем с кем-либо еще.

Ааа, значит, ты думаешь, я тоже так сделаю?

Я не могу вспомнить ни одного верного человека, которого знаю, а ты?

Я беру момент, чтобы подумать. Наверняка кто-то был, но даже у моего нон-но была женщина на стороне. Он не любил безостановочных стриптизерш и проституток, как мой отец и его поколение, но когда я стал достаточно взрослым, чтобы участвовать в этом бизнесе, я увидел Нонно с другими женщинами.

Я не они.

Это силовая штука. Такие мужчины, как вы, любят власть, а такие женщины, как они, любят рассказывать вам, насколько горяча ваша власть. Они ставят вас на пьедестал, и вы, неандертальцы, съедаете его.

Так ты думаешь, у меня будут романы?

Я игнорирую ту часть себя, которой нравится тот факт, что она, кажется, заботится обо мне. Некоторые жены этого не делают. Они счастливы брать деньги и престиж, связанные с положением их мужа в семье, и позволять ему получать удовольствие в другом месте. Но мне нравится идея, что Мирабелла ревнует.

Я знаю, что у тебя будут дела.

Весь экран переключается на показ газетной статьи за газетной статьей о знаменитых мужчинах с их придурками. Но ей не нужно было показывать мне это. Я до сих пор помню тот день, когда мама взяла меня и нашла папу с какой-то женщиной в отеле-казино.

Мои родители не были браком по расчету, как я с Мирабеллой. Они были, по крайней мере, так думала моя мама, влюбленными. Она провела меня на этаж отеля, где у двери комнаты стояли двое парней. Она стучала и кричала, пока они пытались заставить ее вернуться к лифту. Я смотрел из коридора, как дверь распахнулась, и мой папа стоял голый с какой-то женщиной с ярко-красной помадой в тон ее каблукам.

Моя мама вошла за ним, плакала и причитала, била его в грудь. Он впустил ее, и через двадцать минут она вышла из этой комнаты другим человеком. Она взяла меня за руку, повела вниз на лифте к нашей машине, и мы больше никогда об этом не говорили. Когда я стал старше, я сказал себе, что не поступлю так со своей женой.

Думай, что хочешь. Я могу только доказать, что ты ошибаешься.

На экране появляется еще одна куча фотографий, но все они из социальных сетей, и на них все я и разные женщины.

???

Я не женат… пока.

Ты бы отказался от всего этого ради меня?

Она публикует кучу фотографий, на которых я изображен с одной конкретной женщиной, с которой я фотографировался много раз — дочерью лучшей подруги моей мамы.

Это не то, что ты думаешь.

Я уверена.

Профессор Бауэрс проходит мимо моего стола и улыбается мне. Когда я смотрю на свой экран, задание снова там, а окно чата исчезло.

Черт, я понятия не имел, что меня так заведет узнать, что она так хороша в компьютере.

Как только профессор Бауэрс исчезнет из поля зрения, текстовое поле снова появится.

Я позволю тебе вернуться к работе. Удачи.

Этот разговор не окончен.

Она жестоко ошибается, если так думает.

Нечего сказать.

Кроме того, что я шлюха? Ты совсем меня не знаешь.

Репутация довольно точна в нашей жизни, не так ли?

Видимо не моя.

Итак… твои руки не смертельны?

Моя челюсть сгибается.

Приходи сегодня на полуночную прогулку со мной. Мы выберемся из общежития, и я расскажу тебе о себе настоящем. У тебя явно есть свои секреты.

ЧТО? Я?

Появляется гифка, на которой она улыбается и хлопает ресницами.

Профессор Бауэрс аплодирует перед классом. — Ладно, все, на сегодня все.

Я отчаянно нуждаюсь в ответе, поэтому торопливо печатаю.

Полночь?

Наступает пауза, и я не уверен, каким будет ее ответ. Профессор Бауэрс говорит о том, чтобы оставить экраны открытыми, чтобы она могла проверить, все ли попали туда, где должны были быть. Отлично, чертовски F , но, по крайней мере, я провел время продуктивно.

Конечно.

Окно сообщения закрывается, а затем я замечаю, как Мирабелла встает, и начинаю ходить вокруг, чтобы посмотреть, не нужна ли кому-нибудь помощь. Я смотрю на экран моего соседа и снова смотрю на свой, чтобы убедиться, что наши экраны совпадают. Мирабелла выполнила задание за меня, и теперь я почти полностью возбужден, потому что, очевидно, моя будущая жена чертов гений.

МИРАБЕЛЛА

Я подкрадываюсь к моей двери, открываю ее и подкрадываюсь в холл как можно тише, чтобы не разбудить Софию. Марсело прислоняется к стене напротив моей комнаты, подперев одну ногу.

Хотя бродить по территории в такое позднее время не запрещено, это вызовет некоторые опасения, потому что мы мужчина и женщина. Патриархат усердно трудится в Академии Сикуро, пытаясь сохранить добродетель своих дочерей. По крайней мере, охрана остановит нас и допросит, если нас поймают, а я не хочу хлопот или их повышенного интереса.

— Я вижу, ты одета соответствующе.

Марсело выглядит настолько небрежно, насколько это возможно, уголки его губ приподнимаются в ухмылке.

Я пожимаю плечами, глядя на свои черные леггинсы, тонкую черную рубашку с длинными рукавами и черные туфли.

— Пойдем.

Он отталкивается от стены и берет мою руку в свою большую.

Я не отстраняюсь, даже если чувствую, что должен. Меня раздражает мысль о том, что я чувствую себя более комфортно с его прикосновениями. Тот факт, что я почти жажду этого, невыразим.

Вместо лифта он ведет нас к лестничной клетке, по которой мы спускаемся на уровень земли. Как только мы стоим у двери, ведущей с лестничной клетки в холл Римского дома, он останавливается и выглядывает в маленькое окошко.

— На дверях лестничной клетки установлены камеры. Почему мы не поехали на лифте? — тихо спрашиваю я.

Он смотрит на меня через плечо. — Просто расслабься. Я делаю это уже несколько дней. Я почти уверен, что вычислил их последовательность.

Хм. Неплохая идея проверить его теорию.

— Итак, каков теперь план?

Он снова берет меня за руку и тянет вперед, а затем ставит меня там, где он хочет, у окна, обхватив руками мою талию. Я подавляю дрожь всего тела от того, что он прижимается к моей спине, его руки на моей талии, когда он возвышается надо мной.

— Видишь вон ту дверь в углу справа от нас?

Я киваю.

— Мы направляемся туда. Она никогда не запирается, и оттуда мы прокрадемся через окно. Там в камерах слепая зона. Тогда мы должны быть хорошими.

Мое сердцебиение ускоряется. Это куда веселее, чем сидеть дома в своей башне из слоновой кости.

— Давай со мной.

Он тянется вокруг меня и поворачивает дверную ручку.

Мы выскальзываем в гостиную и быстро пробираемся к указанной двери, прижимаясь к стене. Когда мы проскальзываем в комнату, он тихо закрывает дверь. Свет выключен, но я почти уверен, что это кабинет.

Как пантера, он подкрадывается к окну, открывает его и помогает мне пройти через него. Он немного выше от земли, чем я ожидала, и я почти вскрикиваю, прежде чем приземлиться на мягкую траву. Он следует за ним, оставив окно открытым на несколько дюймов для нашего возвращения.

Не говоря ни слова, он снова берет меня за руку и ведет по траве. Мы больше не разговариваем, пока не отходим от школы и не натыкаемся на большой пруд с большой беседкой. Он построен из камня с бетонной черепицей и имеет вид замка. Длинная прямоугольная основная часть соединяется с круглым концом, где крыша напоминает мне башню.

— Я даже не знала, что это здесь. — Я восхищаюсь тем, как лунный свет мерцает на неподвижной поверхности пруда, когда я вхожу в беседку, внутри которой на каждой колонне горят тусклые огоньки, похожие на факелы. Будучи поднятым выше, я получаю прекрасный вид на пруд.