Его голос мягкий и почти с сожалением, как будто он ничего не может с этим поделать.

— Я знаю, что никогда не смогу на это надеяться, но, по крайней мере, у меня должно быть равноправное партнерство.

Несколько мгновений его взгляд блуждает по моему лицу, пока он проводит большим пальцем вверх и вниз по моей шее.

— Ты можешь пообещать мне, что мы будем равны, Марсело?

Я ненавижу умоляющую нотку в своем голосе, но мне нужно знать, как он это видит.

— Я обещаю, что у тебя будет все, чего ты когда-либо хотела. Я обещаю тебе, что защищу тебя и наших детей ценой своей жизни. И я обещаю тебе, что ты будешь моей королевой. Но я не могу обещать вам равенства, потому что это требует доверия, а доверие трудно заслужить в нашей жизни. И даже тогда люди переворачиваются. Единственный человек, которому я полностью доверяю, это я.

Мои плечи опускаются. Не то чтобы я ожидала, что он ответит по-другому, но услышать это вслух — это как удар в грудь.

— Похоже, тогда мой самый большой страх станет моей реальностью.

Возможно, пришло время принять свою судьбу, но я так долго боролась с ней, что не хочу сдаваться. Может быть, если я докажу Марсело, что он может мне доверять, может быть, если он увидит, что я защищу его так же, как и он меня, его мышление изменится.

До того, как я попала в академию, я думала, что лучше всего будет попытаться разорвать этот брак до того, как он начнется. Может быть, мне действительно нужно изменить рамки брака. Может быть, если Марсело увидит, какой ценной я могу быть для него, я заслужу его доверие и, в свою очередь, стану равной в нашем браке.

МАРСЕЛО

Сейчас середина недели, и после разговора с дедушкой я напоминаю себе, что я здесь, чтобы собрать информацию о том, кто убил моего отца и пытался убить меня. Но мой разум занят Мирабеллой, что раздражает и не нужно. Она в основном попала в очередь, и после свадьбы у нас будет достаточно времени, чтобы проделать все это «Я тебя ненавижу, я хочу тебя». Чем раньше я выясню, кто стоял за заминированным автомобилем, тем быстрее мы выберемся отсюда.

— Привет, — говорит кто-то рядом со мной.

Я оборачиваюсь, чтобы найти Джованни. — Черт, чувак, я чуть не раздавил тебе трахею.

Тот факт, что я был так погружен в свои мысли, что даже не заметил его приближения, не похож на меня и более чем беспокоит.

Он не вздрагивает, продолжая идти со мной в направлении нашего третьего урока. — Я заходил к тебе в комнату прошлой ночью. Где ты был?

— В моей комнате. Сколько времени?

Он пожимает плечами. — Около десяти или около того.

— Я спал.

— Спал? — Он смотрит на меня, наморщив лоб. — Какого черта ты спишь в десять вечера?

Я провожу рукой по лицу. Я не спал. Я выскользнул наружу, выясняя, в какое время охранники меняют смены. Нам разрешено гулять по кампусу ночью, но если мне когда-нибудь придется сбежать из этого места так, чтобы никто об этом не узнал, я должен убедиться, что меня не поймают. Кроме того, это меня расслабляет. Напоминает мне, как я гулял ночью по Нью-Йорку, чтобы проветрить голову. Но Джованни не может ничего знать об этом.

— Я был истощен.

— Хм… ладно, просто хотел убедиться, что все в порядке. — Он хлопает меня по спине. — Надо обратиться к истории поколений. Увидимся позже.

— Увидимся, — говорю я, раздраженная тем, что он все еще играет со мной в наседку.

Я вхожу в класс информатики и сажусь за компьютер, который мне назначили. Пока не убиваю ни в каком классе, кроме оружия, но этот класс худший. То, что нормальные бизнесмены используют для бизнеса, у нас не работает. Не то чтобы мы составляли контракты для наших соглашений или использовали программное обеспечение для работы с электронными таблицами для наших книг — по крайней мере, не для наших настоящих книг. Этот курс посвящен взлому и написанию компьютерного кода, который крадет информацию людей, создает фальшивые учетные записи для онлайн-бизнеса для вымывания денег. Все дерьмо, которое мой отец не удосужился показать мне. Его всегда больше заботило то, что у меня крепкий стержень, вспыльчивый нрав и я знаю тысячу способов истязать и убивать человека.

Профессор Бауэрс встает из-за своего стола и просит всех войти в свои компьютеры. Я занята поиском своих писем и проверкой каждого из них, когда Мирабелла врывается в дверь. Ее длинные волосы взлохмачены ветром, и она тяжело дышит.

Какого черта она здесь делает? На прошлой неделе ее не было в этом классе.

— А… вот она. — Профессор Бауэрс улыбается Мирабелле. — Дамы и господа, я попросил Мирабеллу Ла Роса помочь мне в этом семестре после того, что она показала мне в первые пару дней. Она абсолютный гений работы с компьютером, и мне не помешала бы лишняя пара рук.

Как всегда, когда мы с Мирабеллой находимся в одной комнате, наши глаза находят друг друга, и между нами потрескивает электричество.

— Простите, что опоздала, профессор Бауэрс. Я..

Профессор Бауэрс отмахивается от ее беспокойства. — Не беспокойся. Почему бы тебе не сесть вон там?

Она указывает на письменный стол, стоящий через всю комнату от меня. — Ты можешь выполнить упражнение, а затем пойти и помочь всем, кто в этом нуждается.

Нервозность покалывает в затылке. Пока никто не знает моего несоответствия современным технологиям. Единственное, что я знаю о компьютерах, так это то, что федералы могут получить от них любую информацию, какую захотят. Но по какой-то причине я не хочу, чтобы Мирабелла знала это обо мне. Я буду ее мужем, ее жизнь будет в моих руках, как только мы поженимся, и я не хочу, чтобы она думала обо мне хуже.

Мирабелла делает, как велено, и садится так, чтобы я больше не мог ее видеть. Чертов позор. Класс на секунду начал искать там.

Мисс Бауэр показывает этапы выполнения задания на доске, и все приступают к работе. Я даже не могу найти курсор мыши на экране. Я обхожу его кучу раз и ничего. Я рычу от разочарования, когда оно внезапно появляется. Пока я пытаюсь следовать указаниям, на моем экране появляется окно сообщения.

Ты кажешься там расстроенным…

Я оглядываю класс, но никто не обращает на меня внимания. Я набираю сообщение и нажимаю клавишу ответа.

Кто это?

Сообщение всплывает прежде, чем я успеваю моргнуть.

Если я выдам себя, что я получу взамен?

Какого хрена? Мои пальцы нажимают на кнопки, как только я их нахожу. Я смотрю направо, где девушка рядом со мной может печатать, даже не глядя на клавиатуру. Прямо сейчас это похоже на сверхдержаву.

Трудно найти эти ключи, верно?

Моя челюсть сжимается от насмешки.

Я в порядке.

Тогда зачем все эти звуки?

Кто ты, черт возьми?

Я понятия не имею, как убрать это сообщение с экрана.

Твоя невеста.

Я дважды моргаю на экране. Я хочу встать, чтобы увидеть ее лицо, но мне это не нужно, потому что она присылает свою фотографию с потрясенным выражением лица. Я думаю, она неплохо разбирается в этих вещах.

Удивительно, правда? Кто-то с вагиной намного опытнее всех членов в комнате?

Эту женщину и ее нужно рассматривать как равных.

Не могу отрицать, что я впечатлен.

Тем более, что ты охотник.

Как ты меня только что назвала?

Расслабься, большой парень. Твои пальцы на клавишах… ты охотишься, а потом клюешь.

Я выдыхаю.

Не моя вина, что мои пальцы слишком велики для этих мелочей.

Бьюсь об заклад, ты говоришь это всем девушкам.

На самом деле девушкам нравятся мои большие пальцы. Ты тоже, помнишь?

Экран блока сообщений становится розовым, и я думаю, это означает, что она покраснела.

Не смущайся. Однажды они станут твоими.

Я не настолько наивна, чтобы в это поверить.

Моя голова наклоняется, и я смотрю на мисс Бауэр, которая снова стоит в передней части комнаты и дает указания относительно следующего шага задания, когда я еще не закончил первую часть, так как мое внимание сосредоточено на Мирабелле.