Вперёд тотчас рванул Норон и ловко подхватил избитого Агдейна, а через долю секунды раненый судья Наказующих прикрывал своей спиной не только наследника Алого Возмездия, но и Диану. В это самое время в объятиях у главы дома Сариан находилось изувеченное тело бывшего смертника. Женщине хватило одного теневого рывка, чтобы уйти прочь с линии столкновения, а миг погодя та что-то ловко опрокинула в рот едва живому юноше.

Вот только схватка завершился так же быстро, как и началась.

Громогласный голос правителя Трои заставил всех вновь разделиться на два лагеря, а его вездесущая магия гравитации увеличила радиус и стала воздействовать на всех без исключения:

— ЗАКОНЧИМ НА ЭТОМ! КРОВИ СЕГОДНЯ ПРОЛИЛОСЬ ДОСТАТОЧНО!

— С каких это пор владыка Аделлума и правая длань ордена Наказующих стали лично ходить в бой⁈ — скривился в полном негодовании Мараал. — Какого чумного сильфа вы тут оба забыли⁈ Совсем стыд потеряли, что ли⁈

— Прикуси язык, терат! Мы не перешли грань дозволенного! — не остался в долгу Азаих. — А наши дела не для твоего ума, но одно могу сказать точно! Ваш сумасбродный щенок наследил повсюду. Это его вина!

— Ты смеешься надо мной, иерихонец? — ощерился грозно сатир. — Припёрли такую ораву всего за одним лейтенантом?

— Неужели ты забыл, что мы на войне, Ян⁈ — вопросом на вопрос ответил генерал. — Ваши воины слабы, потому вы и не удержали крепость! Проблема в том, что вы пришли слишком поздно!

— Я СКАЗАЛ ХВАТИТ! — рявкнул свирепо Маркас, а после встретился взглядом с Хаззаком. — Мы уходим, Дэймон! Если хочешь, то будем биться дальше, но война в любом случае продолжится в прежнем русле. Сюда я прибыл только за дочерью. Тебе ясно?

— Дочерью? — невольно опешил деспот, а после глазами отыскал единственную, кто подходил под это описание. — Так значит, трофей Ранкара твоя дочь?

Причем следом за воителем в осадок выпали и остальные главы доминирующих домов, а Ян даже цокнул от недовольства, глядя на целительницу, которая сжимала в руках израненное детское тельце.

— Она не трофей, — нахмурился Иллион. — Выбирай выражения!

— Забавно. Весьма забавно, — тихо рассмеялся сатир. — Дочь правителя Аделлума была в рабынях у бывшего смертника. Поверь мне на слово, жалкий предатель, завтра весь Аххеский пантеон будет знать об этом.

— На мнение Аххеса мне давно чихать! УХОДИМ! — повысил голос правитель Трои.

— Ты ничего не забыл, Иллион? — холодно вопросила Тимит, глазами указывая на отсеченную конечность. — Верни руку парню!

— И не мечтай, ведьма! — с яростью выпалил Азаих. — Считай, что эта плата за то, что мы не прикончили вашего выродка!

— Слышать такое от правой длани ордена Наказующих… — хмыкнула снисходительно женщина. — Меня уже заинтриговал этот юноша.

— Как ни крути, но ты проиграешь, Маркас, — негромко отозвался Дэймон, глядя в спину противнику. — Этого ничто не изменит. Твои союзы с орденами ничем хорошим не кончатся. С сотворения Альбарры мы изначально были из разных миров.

— Ничего еще не окончено, — исчезая в ночном небе, едва слышно изрёк Иллион. — Не я повинен в этой войне, а Данакт. Он зашел слишком далеко…

Последнее, что успел увидеть Хаззак, так это фонящего гневом Агдейна и дриаду, которая не сводила печальных глаз с тела лейтенанта Ксанта.

Бастион Западный Предел медленно догорал в горниле пламени, но через несколько минут воздушные суда начали доставлять магов и артефакторов, которые спешно принимались за работу, попутно с этим восстанавливая все уничтоженные барьеры. С момента ухода владыки Аделлума миновало всего десять минут, а селение и пепелище крепости уже находилось под надзором прибывших войск Ксанта.

Вот только пока сотни магов и воителей устраняли результаты вторжения неприятелей, в одной из ветхих хижин собрались сразу двое глав доминирующих домов.

— Как он? — тихо осведомился Хаззак, наблюдая за действиями подруги.

— Я не целитель, но боюсь, такими темпами жить ему осталось недолго, — с сомнением отозвалась Тимит. — Лучше дождемся Мараала. Экстракт жизни я ему дала. Причем двойную дозу. Будете должны. Либо ты, либо парень. Кстати, слухи правдивы?

— Какие именно? — осведомился хмуро деспот.

— О том, что ты намеренно его сюда направил? — с улыбкой пробормотала та. — Зачем такого талантливого юношу отправлять на убой?

— Причин несколько, — с тяжелым вдохом изрёк воитель. — Позже я обо всём поведаю, но лишь после того, как он станет частью моего дома. Это всё, что я могу сказать на данном этапе.

— Что? Частью⁈ — повернувшись всем корпусом к мужчине, с удивлением переспросила Сариан невольно переполошившись. — Не вассалом? Частью? Ты хочешь… принять его?

Впрочем, ответить на поставленный вопрос Хаззак не успел, потому как мгновение спустя в хибаре стало на одного главу больше. Причем с собой Ян чуть ли не на руках принёс целительницу.

Завидев ужасно изувеченное и переломанное тело на деревянной кровати брови магини Жизни подскочили вверх, но строгий голос сатира привёл её в себя.

— За работу! Ты целительница или девственница на выданье?

Секунды напоминали минуты, а минуты длились словно часы. Однако на протяжении всего времени изумрудное сияние не угасало ни на миг.

— Каков вердикт? — поинтересовался Дэймон, когда мерцание магии Жизни начало ослабевать.

— Я ввела его в целебную кому… иначе нельзя.

— Подробности! — нетерпеливо надавил на девушку Мараал, будто на кровати сейчас умирал его собственный сын.

— Мышцы разорваны, кости рассечены и раздроблены в десятках мест, магические каналы повреждены, резерв пуст, а сердце едва бьется. Складывается впечатление, что он пропустил через себя слишком много энергии. И это лишь самые основные недуги. Есть множество иных проблем. Я… я вообще не понимаю, каким образом он всё еще жив и дышит, — уставшим голосом пробормотала отрывисто целительница словно сама не верила в увиденное. — Что-то неизвестное поддерживает в нём жизнь. Честно сказать у него запредельный уровень регенерации, но раны… раны чересчур серьёзны.

— Я дала ему экстракт Жизни, — подала голос глава дома Сариан.

— Дело не в экстракте, госпожа Тимит, — покачала головой целительница. — Зелье может исцелить многие раны, если человек еще в сознании, но не когда балансирует на грани жизни и смерти. Его необходимо доставить в лазарет, чтобы более высокоранговые целительницы сумели ему помочь.

— Рухнуть небесам к полудню! — рыкнул раздраженно Ян, отчего магиня невольно вздрогнула. — Чего ж ты раньше молчала? А ну прочь с дороги!

— Однако это еще не всё, господин Мараал, — с неким сомнением добавила целительница. — Основная проблема состоит в ином. Есть огромная вероятность того, что юноша может остаться калекой. Навсегда…

Мириада сраных бед! Публичный позор! Какого беса при любом удобном случае я постоянно отрубаюсь?

Впрочем, в этот раз всё происходило иначе, потому как находился я не во внутреннем мире, а просто-напросто плавал в густой тьме, но существовало в ней нечто забвенное, приятное и тёплое. Ни боли, ни страданий, ни эмоций, ни проклятого наследия. Совсем ничего плохого. Давно я не ощущал ничего подобного. Очень давно. Точнее практически никогда. Наверное, многие сказали бы, что такое можно ощутить лишь в объятиях матери, но, увы, я ничего похожего не испытывал. По крайней мере, в памяти об этом ничего нет.

Тем не менее в одно из таких приятных мгновений до ушей донёсся детский голос. Вначале один, после другой, за ним раздался третий, а через секунду перед глазами всплыла размытая сцена с неизвестным помещением. Вместо лиц лишь пятна, а вместо силуэтов разноцветные кляксы — красная, зеленая, серая, черная, а в самом центре, кажется, в детской кроватке, лежала мерзкая клякса различных грязных цветов.

— Ребята, тише, не разбудите маму…

— Мы должны посмотреть еще раз, — настойчиво проговорил в ответ мальчик.