Практически моментально старик стал говорить о случившемся в мельчайших деталях, затем неуловимо перешел к менее важным вещам, что были связаны с жизнью его подопечного. Закончил свою историю калека только тогда, когда ночь сменилась днём, а за открытым окном вовсю властвовало опаляющее солнце, что находилось в своём зените.

— Значит, мой сын боролся, — опустошенно изрёк седовласый, горько сглатывая и качая головой. — Долгие годы он сражался один, а я ничем не мог ему помочь.

— Вы не могли ничего поделать. Никто не мог. Судьба распорядилась по-своему. Юный господин сорвался лишь единожды, и мне пришлось принять заготовленные меры, — с грустной улыбкой пробасил старик. — Это я во всём виноват. Я не смог его защитить. Корите меня. Можете даже убить. Я подвёл вас.

— Хватит. Ты действовал согласно моему плану, — нахмурился красноглазый. — Ты дал ему какое-никакое образование. Прикинулся дворником. Взял в дальнейшем над ним опеку. Жизнь внесла свои коррективы. Он плоть от моей плоти. Неудивительно, что он попал таким нелепым образом в синдикат. Это я повинен во всём. Моя кровь сыграла с ним злую шутку.

На целую минуту в помещение воцарилась тишина, а затем медленно поднявшись на ноги молодой мужчина прошествовал к окну и с хмурым видом уставился вдаль.

— Что вы намерены делать, мой господин? — робко вопросил старик.

— Вырежу под корень всех насекомых, которые посмели тронуть моего сына и загнали его в безвыходное положение! — с сочащейся ненавистью пробормотал человек. — Всех до единого! Никого не пощажу!

— А что дальше? — встревожено поинтересовался Бетал. — Ваши дети? Ваши жены? Они не смогут без вас. Лишь путь сюда у вас занял почти восемь месяцев. Вам нужно как можно быстрее отправляться назад.

— Уничтожение насекомых не займёт много времени, — спокойно отозвался тот, всем корпусом поворачиваясь к старику. — После приведём тебя в порядок и отправимся обратно. Путь назад займёт около года, но думаю, я справлюсь. Мы не сидели сложа руки и искали возможность вернуть вас назад через два года, после того как все печати станут неотъемлемой частью моего сына и полностью ассимилируются с ним. Реликвия перемещения не до конца исследована, но вполне стабильна. Таким образом я хотел забрать тебя и Влада.

— Забрать? — ошеломлённо выпалил старик, не веря в услышанное. — То есть мы…

— Да, — кивнул красноглазый. — Ты служил мне верой и правдой на протяжении тридцати лет. Двадцать три года из которых присматривал за Владом. Моего сына более нет в этом мире и боюсь, сюда он вряд ли сможет возвратиться. Пути в этот захолустный мир отсечены, а сама Терра далека от всего. Так что да, Бетал, вскоре мы начнем своё возвращение и уже после я приступлю к поискам.

— А как же госпожа? Я ведь подвёл её… — страшно нервничая проблеял пожилой воитель.

— Она всё поймет, — с тоской усмехнулся седовласый. — Не переживай.

— То есть… домой? — не веря своим ушам повторил калека. — Можно я буду искать Влада вместе с вами? Пока не умру я буду землю носом рыть.

— Поступай как знаешь… И да, Бетал, — с потаённой грустью подтвердил его собеседник. — Домой…

Вечное Ристалище.

Военный лагерь великого дома Ксант.

Лазарет.

Сутки спустя…

Состояние было дерьмовым. Просто не передать словами насколько дерьмовым. Словно буревестник Кигана прокатился по горбу, а следом прошелся табун тварей из Западной коллизии.

Примерно так я себя сейчас ощущал.

В голове воцарилась странная тишина, но лишь через секунду я осознал, что могу здраво мыслить и именно это осознание заставило разлепить свинцовые веки. Тело попыталось принять сидячее положение, но вместо этого на груди я ощутил некую тяжесть, что препятствовала это сделать.

Размытый взор не сразу сфокусировался, поэтому лишь через пяток секунд я понял, что знакомые изумрудные локоны могут принадлежать только одному знакомому существу, а слаженный двойной храп слева твердил о том, что куковала дриада отнюдь не в одиночестве.

На двух деревянных стульях неподалёку беспробудным сном дрыхли Тэйн и Рамас, хотя за окном лазарета уже начинало медленно светать. Некоторое время я так и пялился в потолок комнаты, пытаясь собрать воедино произошедшее на арене, но единственное, что нормально получалось делать, так это прислушиваться к мерному сопению целительницы и к громогласному храпу парочки бывших смертников.

Впрочем, пробуждение Дианы не заставило себя долго ждать. Возможно, она почувствовала, что её пациент пришёл в себя, потому как в одно из мгновений та резко приняла сидячее положение, лишь её взгляд по-прежнему выражал беспокойство и был еще весьма сонным.

Сфокусировав глаза на мне дриада вначале нахмурилась, а после протяжно выдохнула и без какого-либо стеснения вновь уложила свою головку мне на брюхо. Причем на вполне целое брюхо. Потому как от отметины того ублюдка остался лишь белесый разрез от груди до самого бедра.

— Ты здорово всех напугал, — прошептала она. — Как себя чувствуешь?

Чего⁈ Я до сих пор сплю, что ли? Какого причиндала она так обходительна? С какого это времени столь любезна?

Рука потянулась к миловидному личику целительницы и попыталась измерить её температуру, на что девчонка грозно нахмурилась.

— Что ты делаешь? — с недовольством вопросила она. — Зачем лапаешь?

— Проверяю не мерещится ли мне всё это, — пожал я озадачено плечами. — Или может ты больна?

— Сам ты больной! — скривилась холодно та. — Всё такой же хам и грубиян! Тебе надобно было разрезать язык, а не грудь с животом! Как был мужланом, так и остался. Даром, что пробужденный…

Лишь после слов целительницы до меня, наконец-то, дошло всё сказанное и случившееся во время судебного поединка, отчего вновь пришлось откинуться назад и болезненно поморщиться.

«Руна? Руны, ты здесь»?

В ответ донеслась лишь тишина.

Холера! Видимо, она потратила все силы для того, чтобы помочь мне и теперь в отключке.

Не хотелось возвращаться мыслями к сражению, но иного выбора сейчас попросту не существовало, потому как наряду с десятком вопросов возникает очередная гора таких же вопросительных знаков.

— Диана, давай ты скажешь, что Хаззак попытался меня убить тогда, но спасли меня каким-то чудом и через пару часов меня ждёт казнь? — тяжело выдыхая осведомился я.

— Что? Убить? Считаешь, Дэймон Хаззак хотел тебя прикончить? Ты совсем идиот? Или память отшибло? — покрутила та пальцем у виска. — Он был первым, кто поспешил на помощь. Он видел, что ты пробудился во время схватки и тебе необходима срочная помощь. Ты теперь одарённый со стихией тьмы. Тёмный Экзекутор.

Ох, Ярвир, мне хватало фальшивого звания врожденного деспота, а теперь я еще какой-то Тёмный Экзекутор. Вот же дерьмо!

— Зар-р-р-раза… — сплюнул горько я. — Уж лучше бы прикончили.

— Ты и вправду сумасшедший! — сморщила та носик. — Чем так недоволен? Ты одолел своего оппонента. Правда за тобой. К тому же ты пробудился как маг тьмы. Тебе следует радоваться.

Ирззу распутницу мне в жены! Ага. Как же. Радоваться. Бегу и падаю от такой радости. Да у меня одна ложь погоняет другую. Никакой я не одарённый, а обычный жулик и лжец.

Впрочем, все вялотекущие мысли оказались перебиты слаженным хохотом Тэйна и Рамаса, которые с неверием вначале уставились на меня, а после с глупыми улыбками переглянулись между собой.

— Ха-ха… Живой! — радостно выпалил серафим. — А мы уж думали, что всё, не увидим больше твоей кислой мины.

— Если будете так орать, то сдохну от разрыва барабанных перепонок, — скривился недовольно я, между делом удобнее устраиваясь на постели. — Рассказывайте давайте, что и как было после моей отключки?..

С новым стартом, уважаемые читатели!

Начало второго тома не заставило себя долго. Можем гадать дальше, что ждёт нашего героя дальше и кем был тот самый седовласый.