– Какая интересная личность. Я бы хотела с ней пообщаться. Уверена, у нее много интересных тайн.

– Не думаю, что она ими поделится, – усмехнулся Абель, подхватывая свой камзол. – Даже со мной, драконом, не стала, а мы умеем хранить чужие секреты лучше других.

– Кто знает. – Я пожала плечами. – С мужчинами вообще некоторыми вещами никто делиться не станет, но у нас, у девочек, есть свои секреты. И иногда мы можем ими обменяться.

– Грустно слышать, что у меня нет никаких шансов.

– Разве что подслушать, – с деланным безразличием ответила я.

– Гадость, – поморщился Абель.

– Но интересная же? – я чуть сощурилась.

Абель, который поправлял камзол перед зеркалом, замер.

– Очень, очень интересная гадость, – подтвердил он. – И вредная. Как начнешь – трудно остановиться. Уборная справа, колокольчик для прислуги где-то упал, найдешь – поставь на тумбу. А, еду тебе Карина сама занесет через полчаса.

Мой живот радостно отозвался урчанием на слова «еда». Предатель! Абель до сих пор смеется, даже когда из комнаты вышел, я слышала его смех. Ага, очень смешно. Ну да ладно, мне бы в ванную заглянуть, хоть умыться.

Я выбралась из кровати, с некоторым смущением заметив, что на мне исключительно ночная рубашка, причем довольно… откровенная. Это одежда Карины? Я бы могла ее представить в этом, себя же – очень слабо.

Стоило мне войти в уборную, как я обомлела. Понятно, почему Абель был на удивление добр и благороден. Бледная, с синяками под глазами, волосы всклочены. Над такими ходячими трупами даже последний злодей издеваться не станет.

Ну и плевать, чувствовала я себя превосходно. Умывшись и приняв магический душ, я сразу же обнаружила сменную одежду. Мою сменную одежду, боюсь, наряды Карины, даже если бы и были мне к лицу, носить я не смогла бы.

Внезапный стук в дверь заставил меня встрепенуться. Это… Карина? Стучит в собственную спальню? Или кто?

И впрямь она. Надо же, как Абель на всех влияет: в своем собственном доме в свою собственную спальню без предупреждения не войдут! И даже еду на подносе занесут. Никогда не стремилась к силе и власти, но тут волей-неволей задумаешься о её плюсах.

– Как самочувствие? – Карина поставила поднос на столик рядом с кроватью.

– Неплохо, – ответила я. – А вы?

– Отлично. Вашими стараниями, как я понимаю. Чувствую себя настолько бодрой и отдохнувшей, словно не занималась три ночи подряд делами Асфорта. – Карина, ухватив с подноса булочку, села в кресло.

– Заместитель гильдии воров – и важнейшими делами города? – я не скрывала скептического настроя.

– Что поделать, если твой друг детства взял обязательства, а теперь не может их выполнить? Приходится выручать. Не бесплатно, – тут же уточнила Карина. – Есть плюсы в том, чтобы быть воровкой – никто не ожидает альтруизма и не пытается надавить на совесть, даже если между вами очень и очень хорошие отношения.

– А разве то, что вы разместили здесь резиденцию гильдии воров и получаете защиту Шейна – не достаточная плата? – спросила я.

– О, как быстро Абель все рассказал. Защиту наша резиденция получает, потому что Шейн обо мне заботится. Да и с его влиянием ему это ничего не стоит.

А Карина в ответ почему о Шейне позаботиться не хочет?

– Немного завидую, – ответила я, принимаясь за еду.

Во-первых, желудок все еще урчал, во-вторых, человек, который ест, вызывает намного меньше опасений, чем любой другой. Ну вы же не будете настороженно относится к тому, кто как хомяк запихивает в себя кусок хлеба с мясом? Хотя бы с самого начала.

– Чему?

– Тому, что ваш очень влиятельный друг так о вас волнуется.

– Вы? Завидуете?

– А что смешного? – не поняла я.

– Как что! То, что у вас есть Абель. Трудно представить кого-то, кто был бы более влиятельным, чем бессмертный дракон, – фыркнула Карина.

– Абель не мой друг, да и если он действительно обо мне заботится, то весьма специфично, – ответила я, решив не уточнять, что навряд ли ему вообще есть до меня какое-то дело.

– Специфично? Ну только если очень необычно. Не каждый мужчина рискнет даже ради очень близкого человека использовать свою изначальную магию. Что, Флер, неужели вы не знали, что Абель вас лечил своей магией?

Не знала? Я даже подумать не могла! Изначальная магия – это сама суть существа, фактически душа. С помощью этой магии можно сделать практически все, но и риски велики. Например, для исцеления изначальной магией Абель должен был достать свою магию, ввести ее в мое тело, позволить ей залечить, а после забрать обратно. И на каждом этапе свои риски! Он темный, а я светлая. Малейшее отторжение – и его изначальная магия, сколь сильной она не была, рассеется внутри моего тела. Почему? Зачем он сделал это для меня? Я полезный союзник, я уважаю его безмерно, а он наверняка уважает меня, но не до такой же степени, чтобы рисковать частичкой своей души! Утративший даже миллионную часть изначальной магии, навсегда страдает от боли, а с учетом бессмертия Абеля, то ему придется страдать от боли вечно. Почему он?..

– Не знала, – ответила я.

– Вот теперь знаете, – улыбнулась мне Карина. – С трудом верится, что Абель, который даже ради собственной семьи не пошевелил пальцем, так рискнул ради кого-то. Почему же? Загадка, большая загадка.

Мне не понравилась ее улыбка. Так улыбаются не те, кто радуется чужому счастью или везению, а те, кто видит свою удачу в данной ситуации. Те, кто знают, как обернуть все происходящее в свою пользу. Пытается вызнать мою ценность, чтобы понять, как использовать против Абеля? Хотя чего я ждала? Заместителями теневых организаций становятся не за красивые глаза и добрый нрав.

– Как по мне, тут другая загадка куда больше и куда интереснее, – заметила я, отодвигаясь от подноса с едой. – Мне очень интересно, Карина, почему вы скрываете от Абеля, что вам понадобилась защита сразу от двух проклятых?

– Потому что не хочу, чтобы дракон лез в мои дела? – быстро ответила Карина.

Слишком быстро. Заготовленный ответ.

– Пф-ф, я бы сказала, что это похоже не на сокрытие каких-то дел, а на намеренное введение в заблуждение. Абель и так знал, что все эти благословения связаны с Шейном, утаивать бессмысленно. Тем не менее, вы выставили Абеля за дверь, что скрыть, что с благословением связан еще один человек. Еще один проклятый. Зачем?

– Просто так, – невозмутимо ответила Карина.

Ни один мускул не дрогнул на лице – стальные нервы.

– Правда? Только вот кое-что видится мне странным. Карина, как думаете, часто ли встречаются живые проклятые люди? Заработать проклятье трудно, но еще труднее – выжить, будучи проклятым. Ведь проклятие убивает – очень быстро и очень мучительно. Эти факты и ваши попытки скрыть информацию от Абеля заставляют задуматься об одной вещи, – я сделала паузу и посмотрела Карине в глаза – та даже не дрогнула. Ну, либо слишком сильна психологически, либо даже мысли не допускает.

– И какой же?

– Не слишком ли много совпадений? Когда статуя гаснет, кто-то получает проклятье. И как удивительно, что именно сейчас появился какой-то второй проклятый. Как вовремя, – сладко протянула я. – И как подозрительно, что вы пытаетесь скрыть это от Абеля.

Карина моргнула, уставилась на меня совершенно недоуменно. Не актерская игра – она пока не поняла, в чем я ее подозреваю. Слишком ужасен сам факт таких подозрений. Слишком возмутительно их озвучивать.

– Вы хотите сказать, что я пытаюсь скрыть какого-то проклятого, который уничтожает статуи? – медленно, очень медленно произнесла Карина.

– Ну почему вы? Думаю, такой план не провернуть в одиночку. Господин Шейн как проклятый со стажем тоже может принимать в этом участие.

– Вы не сумасшедшая случайно? – уточнила Карина.

– Отнюдь. Сумасшедший тут только тот, кто гасит светлые артефакты, ведь если они все будут уничтожены, то никакой границы между миром демонов и миром живых существ не станет. Всему придет конец. Поэтому разумно думать о всех возможных вариантах.