– Добровольно войти в тюрьму? – хмыкнула я.

– Ну что ты! В отличие от Карины, ты можешь входить и выходить без всяких проблем. Союзница же. Я своих не подставляю, я над своими исключительно подшучиваю и по-доброму издеваюсь. Кстати, Шейн будет через минуту, уверена, что хочешь продолжать меня расспрашивать?

Я мысленно выругалась и метнулась к Карине, впрыгивая внутрь барьера. Вовремя. Потому что вдалеке прозвучал мощный взрыв. И через несколько секунд дверь в спальню Карины разлетелась в щепки, несмотря на все защитные заклинания.

Кровавая печать, призванная превратить все в пепел в лучшем случае и в абсолютную пустоту в худшем, влетела в проем, направившись к Абелю.

Но не доставила ему никаких беспокойств. А я бы точно померла. Надо будет поблагодарить его за совет спрятаться в этой прозрачной тюрьме: ни одной царапины на барьере, в который отлетели остатки могущественного заклинания.

– И тебе доброго дня, Шейн, – невозмутимо произнес Абель. – Попробуем поговорить спо…

Очередная печать врезалась в стену около Абеля. Тот закатил глаза, демонстративно вздохнул.

– Я убью тебя! – зарычал Шейн, бросаясь на Абеля.

Длинные волосы Шейна горели огнем. Или полыхали кровью? Кроваво-красный меч, длинный кнут, подчиняющийся разуму. Господин Шейн впечатлял. Впрочем, могу поставить голову на отсечение, Абель ему ни в чем не уступит. Скорее, наоборот: Абель значительно сильнее. Понять бы только, зачем не так давно прибеднялся.

Я увидела внутри барьера стул, про который давно забыла Карина, и присела. Нервничать я буду и так, и эдак, но сидя хотя бы комфортнее.

– Я бессмертный, Шейн.

– Думаешь, меня это остановит?! – В Абеля полетели сразу две печати.

– У всех должна быть несбыточная мечта, – философски заметил Абель, прежде чем в его голову нацелились кнутом.

Бесполезно. Одной рукой поймал, еще и усмехался. Ну, это он зря. Хоть Абель и бессмертный, у кнута такая мерзкая коррозийная аура, что даже находиться рядом неприятно. Все-таки кнут создан самим Шейном, а это значит, что несет в себе частичку его проклятия.

Будь в комнате другие люди, то смертей не миновать. Однако Абель бессмертный с высоким магическим сопротивлением, на Карине антипроклятие, я сама светлая, уровня которой более чем достаточно, чтобы нейтрализовать любое негативное влияние. Впрочем, проклятие и негатив это одно, но зачем стены-то крушить? Главное, чтобы пол цел остался, а то я не уверена, что барьер зачарован на левитацию.

Меж тем мужчины обменялись заклятиями и приступили к главному – сражению на мечах. И если в магии они были примерно равны, то мечом Абель владел значительно лучше. Или дело в самом мече Абеля – сотканном из истинной тьмы, непроглядного отчаяния и пустоты? Такое оружие подавляло любое другое, что и происходило с Шейном, который медленно, но верно проигрывал. Кнут помогал ему держаться, однако и я, и кусающая губы Карина видели, как он сдавал позиции.

Несколько минут – и меч с кинжалом приставили к горлу.

Меч Абеля – к горлу Шейна.

– Ну что, успокоился? Поговорим? – ухмыльнулся Абель.

А полусломанный кинжал Карина приставила к моему горлу. Я сглотнула – ощущение чего-то острого рядом с моей нежной кожей радости не добавляло.

– Поговорим. Отпусти его, Абель! – громко сказала Карина.

Только я хотела пошутить на тему того, что в звуконепроницаемом барьере нет смысла болтать – все равно не услышат – как Абель повернул голову в нашу сторону.

– Серьезно? – он выразительно выгнул бровь.

– Убери меч от Шейна или я перережу ей горло, – огрызнулась Карина.

Она серьезно, даже не думала шутить.

– Зачем мне это делать? – ухмыльнулся Абель.

Прекрасно. Я вот тоже хотела задать этот вопрос – зачем Абелю мало того, что убирать меч от поверженного противника, с которым он хотел поговорить, так еще и поддаваться на чужой шантаж? Драконы такое ненавидят!

– Потому что она тебе нравится? – не отступала Карина. – И ее смерть тебя однозначно не обрадует.

– Человеческая женщина. – Абель снова закатил глаза, так и не убрав меч от шеи противника. – С чего ты взяла?

Вот и я не понимаю, с чего Карина это взяла? Убьет меня – Абель может из злости убить Шейна. Не убьет меня – Абель просто с ним поговорит. Зачем все доводить до моего убийства, я ей что сделала?!

– Прости, Флер, кажется, своим долгом ты воспользоваться не сможешь, – шепнула мне Карина. – Мертвецам же ничего не нужно?

– А прямо сейчас никак долг не взыскать? – спросила я.

– Никак, уж извини, – ухмыльнулась Карина и посмотрела в сторону Абеля. – Значит, она тебе не нравится? Могу убить?

Абель замер:

– Не до такой же степени не нравится. Вот ты или Шейн – до такой. А смерть Флер мне радости не принесет. Она, знаешь, весьма полезна и умна. По крайней мере, умнее тебя и… – Абель демонстративно поднес свой меч к шее Шейна, от чего тьма, окружающая лезвие, начала отпечатываться на коже Шейна, словно разъедая ее – брр-р-р, самые мерзкие раны, которые мне доводилось лечить. – И вот его тоже. Так что если ты меня таким образом пытаешь порадовать, то не стоит. А если шантажировать… Ты и впрямь хочешь знать, что случается с теми, кто шантажирует дракона?

– Я не хочу, – вмешалась я, приподняв руку. – Не надо ничего делать на моих глазах.

– Флер, ты… – тяжело вздохнул Абель. – Можешь вести себя как нормальная жертва нападения? Я не прошу падать в обморок, плакать или кричать, но хотя бы постоять молча с несчастным видом? Я же даже нормально над ними пошутить не смогу.

– Сколько же везения надо, чтобы шутить над тем, кого называют кровавым демоном в человеческом обличье? – усмехнулась я.

– Не так уж много, по крайней мере, мне хватает. – Пожал плечами Абель.

– Убери свой меч от Шейна, – сказала Карина, не ведясь на наши с Абелем разговоры.

Все-таки мозги у нее есть. Да и, в целом, перережет она мне горло быстрее, чем я смогу себя как-то благословить.

– Я даю слово дракона, что брошу меч, если ты уберешь нож от горла Флер? – предложил Абель.

– Хорошо, – тут же согласилась Карина. – Бросай меч. Но не в Шейна или в меня.

– Специально целиться не буду, если уберешь нож. Слово дракона у тебя есть.

Карина усмехнулась, убрала нож и сделала пару шагов назад от меня.

– Бросай меч, – еще раз сказала она.

Ну Абель и бросил. Вверх бросил.

– Что за?.. – не поняла.

– Идиотка, – рявкнул Шейн, в считанные секунды оказываясь рядом с Кариной.

Я же следила за мечом, который полетел вверх, наткнулся на люстру – магически защищенную люстру – разрубил ее не без некоторого труда, но не остановился, а сменил направление и, если я не ошибалась, полетел в сторону Карины. Шейн успел в последний момент схватить девушку и помочь ей уклониться от меча, который воткнулся ровно в то место, где она до этого стояла. Барьер, созданный Абелем, лопнул как мыльный пузырь.

– Ты же дал слово дракона! – шокированно сказала она.

– Дал, – не стал отрицать Абель, оказываясь рядом со мной. – Ну так я и не целился специально.

– Благословение? – Шейн сообразил очень быстро.

– Точно! Благословение удачи от Флер. Вспоминайте зависимость силы благословения. Кто благословил, с какой силой и насколько силен тот, кого благословили. Надеюсь, не надо вам рассказывать, что происходит с учетом последнего критерия, – хмыкнул Абель, кладя руку мне на плечо. – Нехорошо не знать базовую программу по магии.

– Странно, что нас не убило одним ударом, – спокойно сказал Шейн.

– Именно. Приятно, что ты это осознаешь. Ну что, кровавый, поговорим спокойно. О том, кого ты ищешь, о том, что тут сделала твоя прекрасная подружка. Да и вообще о жизни? – ухмыльнулся Абель.

Через полчаса все мы сидели в кабинете Карины, попивая чай. Обычный, без капли яда в составе. Удивительно. Карина за своим рабочим столом, Шейн в кресле справа, а я рядом с неприличным Абелем. Почему неприличным? Да потому что высшая степень неуважения к собеседнику – крутить в руках артефакт связи, не обращая на хозяйку кабинета почти никакого внимания. Еще и после сражения внезапно исчез на две минуты. Куда, зачем? Хорошо хоть, что меня на переговоры не отправил с этими двумя.