– Ну что? – спросила Карина, открывая глаза – почувствовала, что светлая энергия вернулась ко мне.

– Вы с Абелем заключили очень выгодную сделку, – заметила я, криво усмехнувшись. – Всего лишь посещение библиотеки за такое благословение…

Карина, вопреки моим ожиданиям, не возразила.

– Что вы хотите? Сделка и впрямь не самая честная. Деньги? Артефакты? Видимо, ничего из этого.

Ну да, прочитать по моему лицу не трудно.

– Этого добра у меня в достатке, – ответила я, не став уточнять, что мне с моей силой артефакты не особо нужны.

– Тогда… что насчет долга? Мы, гильдия воров, будем в долгу перед вами, светлой целительницей Флер? – предложила Карина.

– Согласна, – я не колебалась ни секунды.

Возможности у гильдии воров такие, что это предложение сравнимо с получением второй жизни! А я, видите ли, не бессмертная, чтобы от такого отказываться.

– Магия нам свидетель, – подтвердила Карина, щелкнула пальцами – и магия тишины, которая не позволяла никому нас подслушивать, исчезла. – Что ж, Абель, можешь входить. Ты хотел поприсутствовать, когда Флер меня благословит.

Дверь распахнулась в ту же секунду – неужели караулил?

– Как истинный дракон охраняешь золотце? – усмехнулась Карина.

Смелая женщина.

– Как истинный дракон я бы убил слишком дерзких людей, но, на ваше счастье, вы все еще полезны. Так что как рассудительный бессмертный я не буду обращать внимания на лишний шум. Что ж, приступайте. – Абель запечатал магией дверь и прислонился к стене, сложив руки на груди

Я вздохнула и попросила Карину подойти и взять меня за руки.

– А не сидя?

– Сидеть буду я, вы от моего благословения почувствуете лишь тепло, а вот я не уверена, что не перерасходую силы и не упаду в обморок. Не хочется встречаться с полом, – откровенно ответила я.

Впрочем, я себя переоценила. Стоило Карине взять меня за руки, а моей магии активироваться, как я четко осознала: сил из меня это благословение вытащит немеряно.

– Так тепло, – голос Карины я слышала так, словно она была в другой комнате. – Сработало же?

– Не сомневайтесь, – сипло ответила я, не чувствуя в себе никаких сил. Полежать бы…

Тело – настоящий предатель, решило, что полежать там, где ближе – отличный вариант. И момент, когда я накренилась в бок и стала падать со стула, я практически упустила. Только ощутила, что Абель, ругаясь сквозь зубы о неразумных смертных, успел меня подхватить до того, как я стукнулась об пол. А дальше – темнота.

***

Очнулась я в чьей-то мягкой постели. Определенно не в своей, потому как шелкового белья, текстуру которого трудно не заметить, у меня отродясь не было. Как и роскошного балдахина, мебели, как в поместьях знати, картин в позолоченных рамах, новейших медицинский реликвий, призванных улучшать сон, здоровье, настроение.

И мужчин в почти что расстегнутой рубашке в моей спальне, полулежащих на диване, конечно же, тоже не водилось.

– Проснулась? – спросил Абель, не отрываясь от чтения. – Как самочувствие?

Я прислушалась к себе всего на мгновение и с удивление поняла – отлично. Даже не так – превосходно! Словно меня кто-то очень качественно пролечил, вот только никакого воздействия я на себе не ощущала. Обо всем этом и рассказала, даже не скрывая своего недоумения.

– Кто бы сомневался. – Абель закрыл книгу и магией вернул ее на полку. – Ты проспала больше трех суток. Я предполагал, что благословение дастся непросто, но не думал, что все будет настолько плачевно. Неужели антипроклятие забирает столько сил у светлого мага?

– Откуда?.. – удивилась я. – Подслушали?

Абель закатил глаза и фыркнул:

– Я хорошо умею складывать факты. Шейн и Карина – давние друзья, так что такого стоило ожидать.

– При чем тут Шейн? – окончательно запуталась я – слишком уж много информации спросонья. – Он проклят?

– Точно. Причем довольно давно. Сам он практически не страдает – магическое сопротивление у него побольше моего будет, но вот все, кто его окружают – очень даже. Ужасно одинокий Шейн, даже бессмертные не столь одиноки, – усмехнулся Абель. – Или ты думаешь, что он в свой город после разрушения статуи не возвращается, потому что безалаберный и безответственный? Стоит ему вернуться – и на горожан, которых больше не оберегает артефакт, его проклятие подействует сразу же.

Так вот почему артефакт на площади был таким сильным! Обычно они раза в два слабее, а этот, даже после отравления магией, смог частично сохранить себя. А Абель мне соврал, чтобы я силы экономила, получается? Или поиздеваться хотел?

– Но все-таки кое-что странное во всем этом есть, – заметил мужчина.

– Что?

– Странно, что Карина спросила меня о светлом маге лишь после собрания. Ещё попыталась скрыть от меня суть благословения. Впрочем, смертные не всегда отличались логикой, – задумчиво пробормотал Абель. – На меня очень настораживает сила отката от благословения. Или проклятие Шейна усилилось, или он сам стал сильнее. Не должно так от одного человека накрывать, правильно я понимаю?

Правильно. От одного – нет, но я-то даровала защиту от двух проклятых! Только вот зачем Карине скрывать это от Абеля? Что она задумала? Явно рисковала не ради какой-то мелочи.

Я не обольщалась. Пусть девушка и пообещала мне помощь в будущем, сейчас моим главным и единственным союзником был Абель. Пока я ему полезна, мне точно бояться нечего, а вот с Кариной этот простой расчет не работает.

– Ты прав, не должно от одного, – пробормотала я, чувствуя, как магия предупреждающе ощетинилась – больше говорить об этой тайне нельзя.

Впрочем, судя по ухмылке Абеля, мою оговорочку он не пропустил.

– Интересный расклад получается. Странный, – сказал дракон. – А я не очень люблю странности.

Мне оставалось лишь от души пожелать себе, чтобы моих странностей Абель не заметил никогда.

– Что сейчас в Асфорте происходит? – задала я один из самых главных вопросов.

– Ничего. А! Ты про то, как чувствует себя население после того, как артефакт погас? Неплохо, из столицы в Асфорт отправили аж два отряда светлых магов, один из которых полностью состоит из лекарей. Как раз поработают в поте лица недельку, пока не привезут новый артефакт.

– Так быстро?

Если бы все артефакты создавались с такой скоростью, то никакой проблемы из-за их выхода из строя, не было бы.

– Запасной для Шейна. С учетом того, что невозможно предсказать, усилится его проклятие или ослабнет, для него сделали заготовку несколько лет назад, – ответил Абель.

Я наблюдала за мужчиной, который расслабленно полулежал на диване и… удивлялась. Ни подколок, ни смешков, ни-че-го, только вежливое общение. Если бы я не чувствовала его особую ауру, то стала бы подозревать, что передо мной вовсе не мой работодатель, а кто-то замаскированный под него!

Абель встал, застегнул рубашку на все пуговицы как самый примерный и благородный мужчина.

– Что ж, отдыхай, а я пока погуляю тут, вдруг кто-то на прогулке попадется…

Бедолаги, пожелала бы им удачи, но для собственного здоровья опасно. Кому-то сегодня знатно не повезет.

– Тут? А мы вообще где?

– В той части резиденции, которая принадлежит Карине, – ответил Абель и на удивление охотно рассказал обо всем.

Основная резиденция гильдии воров размещалась на территории Асфорта. Вход – это тот не самый приятный паб в трущобах, куда меня завел Абель. Не самый приятный по контингенту, в остальном становилось понятно, что он не так прост: отличная еда, хороший напитки, на втором этаже в отдельном крыле есть очень приличные комнаты. Но самое главное другое – магический переход в подвале паба, который вел в резиденцию гильдии воров, где мы сейчас и находились.

– Это третий этаж, сама лучше пока не гуляй на втором и первом одна, все-таки в гильдии воров не все такие разумные и благородные, как Карина.

– Благородные? – удивилась я.

– Да, она леди благородного дома. В прошлом. Не захотела замуж за принца какой-то там страны, удрала вместе с другом детства, дослужилась до заместителя гильдии воров и теперь тут всем заправляет.