Вот так я и изучала некоторые книги. Нельзя сказать, что получала несравненное удовольствие, но и не без пользы: кое-что новое о светлых источниках и том, почему они гасли, я узнала. Например, что их разрушение происходило двумя способами: какой-то магической ядовитой энергией, как я уже видела, и более стандартно – «перегрузкой». Второе у нас случалось и в обычные времена, редко, но бывало. Светлые источники – это особенные артефакты нашей страны, больше таких нет ни в одном королевстве. Секрет их создания хранится в строгой тайне, даже мы, светлые маги, знаем об этом совсем немного. Только специальные мастера и учёные посвящены в эту тайну. Ну и в редких исключениях что-то, увы, узнают их дети.

Зато все имеют представление, как они действуют. Артефакты – это ведь не только всеобщее городское благословение, но еще и маленькое чудо. Они многим помогли исполнить небольшие светлые, практически праведные желания. Загадывать богатство, что-то материальное или увеличивающее магическою силу нельзя. Точнее, можно, но бесполезно, а вот удачу на экзамене, пожелание легкой дороги дорогому сыну или веселой свадьбы собственной дочери – вполне. Артефакт «слышал» желание, концентрировал светлую силу и «дарил» ее тому, кто загадал желание.

Так как артефакты всегда были в общем доступе, к тому же, постоянно дарили защиту от невзгод, то местное население пользовалось им нечасто.

Но однажды делегация из другой страны решила попробовать загадывать желания. В этом не было ничего плохого – они получили официальное разрешение, да и никто не думал, что может что-то случится. Однако в тот момент, когда артефакту «загадали» чрезвычайно много желаний, он… перегрузился и исчез. Не просто погас, как в случае с ядовитой энергией, а исчез вместе со своим вместилищем, превратившись в пыль.

Так и узнали, что есть предел «выносливости» у светлых источников. С тех самых пор с артефактами больше так не шутили, но раз в десять-пятнадцать лет все-таки подобные проблемы возникали. Однако по данным, которые собрала гильдия воров, такое стало происходить чаще, чем один-два раза в год!

– Хмуришься? Что такое прочитала? – Абель бесцеремонно склонился надо мной и посмотрел на бумагу. – А, это. Я тоже обратил внимания. Обсудим это попозже, наши пять часов фактически прошли, за нами скоро придут.

Свиток (к счастью, дочитанный) вырвался из моих рук и улетел в сторону стеллажей. Я взглянула на Абеля, который легко применил заклинание левитации. Что за бесцеремонность! Но злиться невозможно. Ради своей же собственной безопасности.

– А…

– Я все успел прочитать, я же не человек, – улыбнулся Абель, отстраняясь от меня. – Что ж, до прихода Карины осталось совсем немного времени. Чем бы нам таким заняться, чтобы не скучать?

Я не против скуки, совсем не против, давайте просто с огромным удовольствием поскучаем, не надо смотреть на меня с таким предвкушением!

– Что такое, Флер? Почему у тебя такое несчастное лицо? – продолжал докапываться Абель. – Не можешь придумать, чем бы таким нам тут заняться? Не расстраивайся, тогда придумаю я.

Именно из-за того, что один бессмертный дракон, которому неймется, что-то планирует придумать, я и расстраиваюсь! Заранее.

– Не нужно, пожалуйста, – сказала я как можно жалобнее, от чего брови Абеля взлетели вверх.

– Почему?

– Потому что вдруг я решу, что вы со мной флиртуете, – соврала я.

Абель флиртует с простым человеком? Очень смешно.

– О, даже так. И зачем мне с тобой флиртовать, Флер? – Абель широко улыбнулся.

Когда я произнесла эту фразу, то искренне рассчитывала на то, что дракон будет все отрицать, оскорбится в лучших чувствах, да и вообще отстанет от меня!

– Чтобы соблазнить, – не сдавалась я.

– Честно, Флер, именно сейчас я об этом не думал…

Конечно, не думал. Стойте, что значит «именно сейчас»?! Я вскинула голову и во все глаза уставилась на Абеля, который надо мной самым наглым образом смеялся. А потом добавил:

– Но ты сидишь с таким видом, словно это невозможно и нереально. И от этого мне как темному и дракону очень хочется доказать тебе обратное. Ты меня специально провоцируешь?

Так, Флер, дыши, дыши, благословение спокойствия на мне есть, но оно отказывалось адекватно работать! Не хватало еще, чтобы Абель из упрямства и желания повеселиться и впрямь решил меня соблазнить. Я не ветренная глупая девица, которая ведется на опасных и красивых мужчин, но если противопоставить мой скудный опыт, уверена, абсолютно шикарному опыту Абеля… Даже думать не хочу!

– Выдохни, Флер, я ничего с тобой не собираюсь делать, – неожиданно спокойно сказал Абель.

Даже привычной усмешки не было.

– Спасибо, – ответила я, расслабляясь.

– Пока не собираюсь, – снова усмехнулся Абель. – За нами пришла Карина, так что ничего интересного мы не успеем – она чуть раньше, чем говорила. Видимо, те наблюдательные артефакты не умерли от старости.

Не прошло и минуты, как дверь распахнулась, и Карина уверена шагнула внутрь:

– Закончили, да? Что ж, позвольте проводить вас, дорогие посетители нашей библиотеки, обратно. Мы свою часть выполнили, пора бы и вам помочь нам.

Обратный путь показался мне еще более коротким, чем дорога сюда. В кабинет Карины я вошла, немного нервничая. Что она попросит?

– Присаживайтесь, – вежливо предложила Карина. – А вы, Абель, можете покинуть нас. Просьба о благословении – очень личное, я предпочла бы сохранить это в тайне.

– Не боишься, что я заставлю свою помощницу раскрыть мне твой секрет? – усмехнулся Абель, впрочем, не прошел внутрь и не расселся где-то поудобнее, а остановился у двери.

– И позволишь ее силам ослабнуть?

Эх, тяжела жизнь светлого мага. Если раскрыть благословение, суть которого просили держать в тайне, то можно не только ослабнуть, но и весь дар растерять.

– Суть благословения изложишь ей наедине, я не буду подслушивать из уважения к тебе. Однако само благословение будете осуществлять в моем присутствии. – Абель не оставил возможности возразить, выйдя из чужого кабинета и закрыв за собой дверь.

Ему все еще любопытно, как работает моя сила? Хочет лучше ее изучить?

Карина долго смотрела на закрытую дверь, настолько долго, что мне пришлось деланно откашляться:

– Так в чем же заключается ваше желание? Как мне вас благословить?

– Мне нужно антипроклятие. Самое мощное из возможных, – Карина произнесла это с деланно равнодушным видом, перебирая бумажки на своем рабочем столе. – Способное продержаться не меньше пары месяцев.

Неожиданно. Антипроклятие – защитное заклинание, позволяющее безболезненно и без побочных эффектов находиться рядом с проклятыми предметами, артефактами или… людьми. Обычные светлые маги могут наложить благословение такого типа на одну-две недели, чуть посильнее – на месяц. Если же обратились ко мне, то сильно кого-то или что-то прокляли? Бр-р-р, не люблю такие задания.

– Для чего? – спросила я, нахмурившись.

– Мне обязательно отвечать?

– Ну мне бы понять, как и чем благословлять. – Я пожала плечами, откидываясь на спинку стула. –Я ведь могу так благословить, чтобы для проклятого вы были сродни быстрому и очень болезненному яду.

– Не надо, – тут же отреагировала Карина. – Мне нужно то, что защитит меня от двух проклятых людей. Чтобы я спокойно могла находиться с ними рядом, применять магию, телепортироваться, получать лечение… Сможете?

– Мне надо посмотреть. Представьте тех, на ком проклятье, и закройте глаза.

Стоило Карине закрыть глаза, как я позволила светлой силе распространиться по кабинету. Сколько магии мне придется потратить зависело от многих факторов: устойчивости и длительности проклятия, личной силы того, кто проклят, силы самой Карины, ее способности сопротивляться негативной энергии. К счастью, рассчитывать все это самостоятельно не нужно. Исконно светлая магия «знала» всё и помогала понять, какой силы нужно благословение и какая отдача меня ждет.

Хорошая. Хорошая отдача меня ждет. Я стиснула зубы, закончив анализ.