— Очень рада познакомиться с тобой, Рафаэль. Твой дядя много хорошего о тебе рассказывал, — предприняла я еще одну попытку к сближению.

Руку, правда, опустила. Надежд на лёгкий контакт уже не питала.

— Что-то я в этом сомневаюсь. Дядя всем теперь рассказывает, что я малолетний извращенец. Сознавайтесь, он приказал вам отвлечь меня от его невесты?

— Раф! Что ты несешь? — возмутился герцог.

А я хмыкнула. Пацан колючий, но мне понравился. Я посмотрела на герцога и предостерегающе едва заметно качнула головой, а потом вошла в апартаменты и плотно закрыла за собой обе двери.

— Слушай, давай начистоту, — заговорщицки сказала пацану, прищурив глаз, и сразу выложила все свои карты на стол. — Я не верю в то, что сказал про тебя и свою невесту твой дядя. Предполагаю, что она тебя зачем-то оболгала.

Раф уронил челюсть и уставился на меня с недоверием.

— Правда? — спросил, и я кивнула. — А как вы пришли к такому выводу, если вообще меня не знаете? — хмыкнул недоверчиво.

Я прошла дальше, полюбовалась изысканными картинами, украшавшими стены из явно ценной породы дерева, заглянула в открытую дверь комнаты, в которой царил невероятный бардак, и только потом соизволила повернуться к парню и ответить:

— В моем мире очень популярен такой метод анализа как дедукция. Проще говоря, выстраивание логической цепочки. Так вот, я знаю, что драконы учатся коммуницировать, лишь когда поступают в академию, а до этого предпочитают одиночество и не любят чужаков. Из-за этого я усомнилась в том, что четырнадцатилетний дракон способен к навязчивому преследованию, а когда увидела тебя — поняла, что права.

— И что же вы во мне такого увидели? — снова хмыкнул Раф, сложив руки на груди, но уже без вызова в голосе — скорее с любопытством.

— Влюбленные обоих полов подсознательно стараются выглядеть лучше — продолжила я менторским тоном. — А твоей прическе давным-давно требуется стрижка. Из этого я могу сделать вывод, что ты не влюблен, — подняв указательный палец, с гордостью заключила я.

Рафаэль демонстративно хлопнул три раза в ладоши и мотнул нечесаной головой.

— Ваши логические способности поражают. Но предлагаю продолжить цепочку еще дальше. Раз вы уже знаете, как я люблю одиночество и не стремлюсь к общению с чужаками, с чего вы взяли, что я стану контактировать с вами? Тем более я не хочу к родителям. Я хочу остаться здесь. Уходите… как вас там. У нас ничего не получится, — заявил парень и, обойдя меня по широкой дуге, скрылся в комнате, громко хлопнув дверью.

Такого поворота я не ожидала. Не знаю почему, но была уверена, что если сообщу Рафу, что верю ему, то мы с ним мгновенно подружимся. И что же мне теперь делать? Я глубоко задумалась, перебирая в голове всё, что когда-либо слышала о воспитании трудных подростков. Но все дело в том, что я этой темой никогда не интересовалась, поэтому и на ум ничего не приходило. Значит, что нужно сделать? Правильно! Залезть в глобальную сеть и найти там какой-нибудь профильный материал.

Выходить из апартаментов несолоно хлебавши было неприятно, но что поделать? Мой манипулятор остался в сумке, а наручным, который мне купил герцог, я еще пользоваться не научилась. Так что приняла деловой вид, расправила плечи и вышла.

Райлен Рейнский вместе со своим главным слугой (без понятия, как называется его должность — может, дворецкий, а может, какой-нибудь управляющий?) так и стояли в коридоре. Видимо, не верили в мой успех и знали, что скоро выйду.

— Мне нужно время на подготовку. Не покажете мою комнату? Вещи уже там? — невозмутимо спросила я.

— Конечно, Ольга. Сезар, наш мажордом, вас проводит. Раф не пошел на контакт?

— Пошёл, — почти не соврала я. Мы же вели диалог, значит, контакт у нас был. — Я просто решила не давить на парня сразу. Буду действовать постепенно.

— Только не забывайте, что времени у вас весьма мало, — напомнил герцог и жестом предложил мне отправиться за мажордомом и отправился с нами.

— А вот скажите, вашей невесте сколько понадобилось времени, чтобы Рафаэль потерял голову? — спросила я с легким ехидным намеком.

Неужели он сам ни разу не задался вопросом, с какой стати нелюдимый подросток вдруг воспылал чувствами к его будущей жене?

Райлен как будто запнулся, кинул на меня удивленный взгляд, но все же, подумав с минуту, ответил:

— На самом деле достаточно быстро. Но Гритта — драконица. Она очень красива, родовита, и так случилось, что их сблизили экстраординарные обстоятельства.

Хм-м, а вот об этом мне нужно знать поподробнее. Обстоятельства — штука такая. Они действительно могут очень быстро сблизить даже недавних бывших врагов. Например, если они внезапно окажутся на каком-нибудь необитаемом острове, где им придется бороться за выживание плечом к плечу.

— Расскажете, какие именно обстоятельства?

— Я точно не знаю. Гритта мне о них по секрету сказала и без подробностей. Упомянула лишь, что очень выручила Рафа на последнем приеме во дворце, когда у него возник конфликт с молодыми драконами постарше. Она появилась вовремя и спасла его, только и всего. Графиня особенно подчеркнула, что Рафаэлю будет неприятно обсуждать этот инцидент, поэтому я его не расспрашивал.

Я прикрыла глаза и покачала головой. Очень хотелось спросить, как можно в такое вообще поверить? Ведь если эта драконица действительно была свидетельницей унижения Рафа и выступила в роли спасительницы, он будет этого стыдиться и девушку избегать! Вряд ли он влюбится в ходячее напоминание о пережитом позоре. Но кто я такая, чтобы уличать невесту работодателя во лжи прямо с порога? Да он попросту разорвёт наш договор и отправит меня обратно в избушку. Нет уж, я не дурочка и туда не вернусь. Действовать надо хитрее. Без доказательств ни единого плохого слова об этой дамочке не скажу!

— Вот ваши комнаты, леди Ольга, — чинно сказал мажордом.

Мы дошли до другого крыла дворца, и мужчина остановился у деревянной двери гораздо скромнее той, за которой обитал Рафаэль.

— Благодарю вас, — сказала я, берясь за ручку.

— Ужин в семь. Горничная проводит вас в столовую, — сообщил мажордом, и они с хозяином отчалили.

Я же шагнула за порог и очутилась в роскошной гостиной. Из нее куда-то вели еще три двери. Я так и присвистнула. Это даже не пятизвездочный отель, а королевский люкс в заведении премиум-класса! Надо ли говорит, что такие хоромы я только на онлайн-экскурсии по дворцу Екатерины видела. Да и то не такие.

Но времени на восхищение было мало, поэтому я скинула туфли и отправилась по толстым коврам искать свои вещи. За одной из дверей оказался выход на заросшую зеленью веранду, на которой стояли круглый обеденный стол и кресла. За второй спальня, а из нее две двери вели в шикарный санузел и гардеробную, в которой уже успели развесить, расставить и разложить мои обновки. Вот же шустрая прислуга!

А вот за третьей дверью располагался кабинет, и в нем я свой манипулятор и нашла. Включила, села за стол и вышла в сеть. В поисковой строке первым делом вбила:

«Особенности поведения драконов в возрасте четырнадцати лет».

«Результаты не найдены, требуется допуск» — выдало мне, и я натурально зависла, пялясь в экран. Ничего себе! Набрала иначе: «Воспитание драконят» — результат тот же! «Литература по этапам развития драконов» — аналогичная фигня! Выходит, драконы всю информацию о себе вычистили. Мне оставался только один вариант что-то узнать о подходе к драконьим подросткам, и я набрала: «Межмировой форум воспитателей, учителей и нянь». И вот тут мне наконец повезло! Выпала целая страница всевозможных форумов. Я перебрала все ссылки и остановилась на одной, самой первой. «Осторожно! Дети! (Круглосуточная помощь отчаявшимся воспитателям детей любых рас)» — гласило объявление, и я смело нажала на кнопку регистрации.

Пробежавшись по статьям о воспитании детей и не найдя в них ничего конкретного о подростках расы драконов, я отправилась в флудилку. Значок показал, что в сети есть пять пользователей — может, они что-то подскажут? Быстро написала: