Я: «Всем добрый день! Есть кто-нибудь специализирующийся на юных драконах?»
Неутешительные ответы посыпались сразу:
Эльза: «О, это сложно».
Агата: «Кажется, леди Оливия специалист по уходу за драконами».
Лиана: «Она по ездовым, которые без двуногой ипостаси».
Агата: «А, точно. А вашему сколько лет?»
Я: «Четырнадцать» — ответила и поставила унылый смайл.
Ну что за секретность-то такая? Может быть, у герцога стоит какой-то доступ попросить?
Анетта: «Мне кажется, что в переходном возрасте у всех подростков проблемы одинаковые. Может, расскажете, с чем именно вы столкнулись?»
Я: «Парень не идет на контакт. Вообще меня к себе не подпускает. Не могу до него достучаться, а у меня всего месяц, чтобы познакомить его с особенностями жизни в моем родном мире».
Мисс Оленька: «А вы откуда, если не секрет? Уж очень у нас имена похожи».
Я: «С Земли. Вы тоже?»
Мисс Оленька: «Да! Как здорово! Нужно встретиться как-нибудь в реале».
Встретиться в реале и поболтать на все попаданские темы было бы, конечно, замечательно, но к решению моего вопроса эта встреча вообще не приближала.
Я: «Обязательно. Сразу, как только я выполню свой контракт».
Анетта: «Насколько я могу судить из опыта нескольких поколений своих предков — заслуженных гувернанток, нужно узнать чего хочет ваш подопечный, и дать ему понять, что вам не всё равно. Не будьте черствой, но и не доводите до панибратства. Попробуйте разделить с мальчиком его интересы».
А вот это очень полезные советы!
Я: «Благодарю! Попробую» — написала и откинулась на спинку стула.
Что мы имеем? Рафаэль не хочет уезжать, а я тот человек, который приближает ненавистный день — это наш с ним главный камень преткновения. Значит, мне нужно попробовать зайти с другой стороны. Допустим, я предложу Рафу объединить усилия и вывести графиню на чистую воду, а сама в процессе этой секретной операции незаметно буду рассказывать подельнику о земной жизни. Может быть, посмотрим вместе какой-нибудь сериал и послушаем музыку. Я объясню ему принцип работы наших соцсетей. Конечно, предостерегу от мошенников и от всяких опасных сообществ. Жаль, конечно, что в межмировую глобальную сеть не входит земной Интернет, а контент можно найти только в специальных библиотеках. Но я приложу все усилия.
Ну что ж, вот и вырисовался план дальнейших действий. Однако для успеха нужно все же понять, как именно выводить на чистую воду невесту герцога.
Я попрощалась с обитательницами форума, пообещала вернуться, чтобы рассказать, как продвигаются дела, и ушла с сайта. Затем в поисковой строке набрала «Высший свет Жемчужной империи» и погрузилась в изучение. Эта информация засекречена не была, и мне сразу же выпало множество статей о семье Жемчужных императоров, о великосветских приемах и новостей из жизни межмировой коалиционной знати. Я быстро нашла объявление о помолвке герцога Ординского, который Райлен Рейнский, с графиней Гриттой Слот из рода Оловянных и принялась разглядывать фотографии с прошедшего по этому поводу приема.
Драконица и правда оказалась красавицей — под стать жениху. Миндалевидные, пожалуй, вытянутые к вискам сильнее, чем у людей, яркие зеленые глаза были особым украшением её идеального лица. Правда, и медовые локоны, собранные в высокую сложную прическу, и пухлые губы, и идеальная фигура в форме песочных часов сами по себе могли украсить любую девушку. Глядя на этот ходячий эталон красоты, я было приуныла и даже на миг допустила, что Рафаэль всё же мог в нее влюбиться вопреки всем присущим юным драконам особенностям характера, но тут мне на глаза попался интересный снимок.
Фотограф поймал момент, на котором стоявший чуть поодаль от принимавших поздравления герцога и графини Раф смотрел на невесту дяди. И была в его взгляде одна сплошная брезгливость! Парень выглядел так, будто ему дохлую крысу к носу поднесли. Я даже проморгалась, чтобы убедиться в том, что мне не померещилось. Тогда я стала специально искать подобные снимки — и нашла! Но не только их. Когда стала особо приглядываться к взглядам гостей на графиню, обнаружила, что и сам герцог на свою невесту смотрит без малейшей любви и тепла. Я, конечно, помнила его слова о том, что брак у них договорной, но всё же думала, что между этими двумя драконами хотя бы плотское желание присутствует. Но нет. Так равнодушно не смотрят на женщину, которую хотят. Я задумалась, продолжая листать фотографии, и к моменту, когда за мной пришла горничная, в голове оформился некий план.
Поэтому я очень обрадовалась тому, что за столом мы с герцогом оказались одни.
— Рафаэль решил продолжить своё затворничество? — спросила я, усевшись за стол.
Слуги поставили перед нами тарелки с мясным рагу и разлили в бокалы выбранные напитки.
В мой налили домашний лимонад.
— Я последовал вашему примеру и тоже решил на племянника не давить.
Я одобрительно кивнула.
— Правильно. Знаете, милорд герцог, я хотела бы задать вам несколько откровенных вопросов и хотела бы получить честные ответы. Это нужно для дела. Могу я рассчитывать на вашу помощь?
— Разумеется. И зовите меня Райлен.
— Благодарю, Райлен. Так вот, я бы хотела узнать о недостатках вашей невесты. Расскажите мне, пожалуйста, что вам в ней не нравится. Понимаете, я бы могла попробовать обратить внимание Рафа на эти моменты и таким образом остудить его пыл.
Дракон вскинул на меня удивленный взгляд и отложил приборы.
— То есть вы собираетесь решить нашу проблему с другой стороны? Не стоит, Ольга. Даже если Раф утратит интерес к Гритте, моей жене будет некомфортно жить под одной крышей с бывшим поклонником. Ему всё равно придется уехать к родителям на какое-то время.
— Нет-нет, я сейчас о другом забочусь, — отмахнулась я ножом и вилкой от подобных обвинений. — Вы же не хотите, чтобы Раф продолжал в разлуке сохнуть по графине?
— А, вы об этом! — с облегчением выдохнул герцог и опять взял приборы. — Конечно же не хочу. Что меня раздражает в графине…? Дайте-ка подумать, с чего бы начать…
Я чуть кусочек баклажана мимо рта не пронесла! То есть у него целый список претензий? Занятно.
— Начните с главного раздражителя, — подсказала я и всё же засунула тушёный овощ в рот.
— Ну, во-первых, Гритты всегда очень много. Когда она приезжает в мой дом, то как будто заполняет его сверху донизу. От нее невозможно спрятаться. Она дает распоряжение всем слугам одновременно, пытается навести везде свои порядки и засунуть нос во все мои дела.
Я посмотрела на дракона с сочувствием. Он же понимает, что скоро такое будет двадцать четыре на семь?
— Ну, она вживается в роль хозяйки. Вам придется привыкнуть, — с притворным сочувствием сказала я, уткнувшись в тарелку.
— Даже пытаться не буду. Я уеду жить в свой полк. И вообще отправлюсь на какую-нибудь миссию в отсталый мир как можно дальше. Для зачатия наследника мне достаточно навещать жену раз в месяц.
Высокие отношения! Я прожевала кусочек божественно вкусного мяса и запила лимонадом. Теперь хоть стало ясно, почему Райлен отправляет племянника на Землю на самом деле. Он просто не может таскать пацана за собой в командировки, и дома оставить его тоже нельзя.
— Поняла. Что-то ещё?
— Гритта постоянно ищет телесного контакта. Висит на моей руке, складывает руки на шею. Мне постоянно кажется, что если я зазеваюсь, графиня заберется мне на плечи и свесит ноги.
И как он планирует с ней спать, если даже практически невинные прикосновения невесты вызывают в нем такой протест?
— Послушайте, Райлен, а почему вы выбрали в жены именно Гритту? Не имело ли смысл подыскать более подходящую вам девушку? — не удержалась я.
— Нет, не имело. У нас хорошая совместимость магических потоков и большой процент вероятности рождения сильного наследника. А драконицы вообще все не подарки. Только единицам из нас повезло встретить истинную.
— Поняла. Но давайте припомним что-нибудь более очевидное, что вызывает ваше раздражение. Я понимаю, что у такой красавицы сложно найти внешние недостатки, но мне нужно обратить внимание Рафа на какой-то конкретный изъян. Может быть, походка какая-то тяжелая или неприятный смех? — подсказала я, не особо надеясь на успех.
