– Подожди здесь, пойду принесу что-нибудь выпить. – Майк стал протискиваться к стойке бара, а Шейла тем временем обменивалась приветствиями со знакомыми.

Когда Майк уже возвращался с двумя бокалами белого вина, его окликнул знакомый голос:

– Эй, добытчик памяти, как дела?

Майк обернулся и увидел Карлоса. В костюме с широкими лацканами и рубашке с открытым воротом он был больше похож на колумбийского гангстера, чем на инженера по вычислительной технике.

– Карлос! Неужели и тебе дали выходной?

Карлос рассмеялся.

– Майк, позволь тебе представить. Вообще-то, вы уже знакомы.

Майк увидел, что Карлос держит за руку девушку – судя по ее шелковистым черным волосам, азиатку. Пока он шел к ним, она прятала свое лицо, и только когда мужчины обменялись рукопожатием, открыла свои точеные индонезийские черты.

– Ты ведь помнишь Аннабель, Майк? – спросил Карлос.

– Да, конечно. Привет, Аннабель.

Девушка застенчиво улыбнулась, но не ответила.

Майк перевел взгляд на Карлоса.

– Я думал… – начал он.

– Я просто не мог отказаться от нее, – перебил его Карлос. – У меня был ее телефон.

– Ну ты даешь, – изумился Майк. – Разумеется, ты вправе прийти на прием с кем угодно, но… – Он хотел сказать, что в Америке есть агентства, предоставляющие красивых девушек для приемов, что незачем было вызывать из-за океана проститутку, к тому же, наверное, несовершеннолетнюю, но ему требовалось кое-что уточнить. – Кто-нибудь еще знает об этом?

– Нет! – воскликнул Карлос – Я послал ей билет, и она прилетела.

Майк смотрел на девушку, она отвечала ему лучезарной улыбкой, удивительно искренней и теплой, будто и впрямь была рада видеть его.

Прежде чем он успел найти определение ее поведению, Карлос схватил его за плечо и прошептал на ухо:

– Послушай, Майк, Аннабель начала новую жизнь, так что не говори никому о ее прошлом, ладно?

– Новую жизнь? – повторил Майк.

Аннабель энергично закивала.

– Мы поженились, – сообщил Карлос, обнимая индонезийку за плечи. – Аннабель – моя жена. Миссис Шварц.

Майк не знал, как реагировать. Его выручила Шейла.

– Спаси меня от чертовых программистов, – сказала она, кладя руку ему на плечо. Потом, заметив Карлоса и Аннабель, добавила: – С аппаратным оборудованием работать куда интереснее.

Карлос вновь обнял Аннабель.

– Ты в курсе, что Карлос у нас женился? – спросил Майк.

– Нет. – Шейла переключила внимание на Аннабель. – Привет. Шейла Лебланк, – представилась она.

– А это Аннабель, – ответил за молодую жену Карлос.

– Очень приятно, – сказала Шейла. – Ты откуда родом?

– Из Джакарты! – радостно отозвалась индонезийка, явно довольная тем, что сумела понять вопрос и дать на него ответ.

– Кажется, нас приглашают к столу, – заметил Майк.

– Не возражаете, если мы сядем с вами? – спросил Карлос.

Видя, что Майк колеблется, Шейла радостно кивнула новобрачным, и две пары направились к накрытым столам.

Они устроились за первым же свободным столиком с четырьмя соединенными стульями.

– Так чем ты занимаешься? – осведомилась Шейла. Умение азиаток подолгу сохранять молодость всегда вызывало у нее зависть, и ей не терпелось выяснить, сколько лет Аннабель.

Индонезийка опять посмотрела на Карлоса. Он почему-то нервничал.

– Мы познакомились на Тайване, – ответил инженер.

– Я с Майком там знакомилась, – доложила Аннабель.

– Так это ж когда было… всего три недели назад? – удивилась Шейла.

– Она работала официанткой, – сказал Майк, стремясь перевести разговор в менее опасное русло.

– В отеле? – уточнила Шейла.

– Да, нет, – в один голос ответили Карлос и Майк, противореча друг другу.

Аннабель кивнула.

– В отеле, – повторила она, тараща глаза.

– Блеск. Любовь с первого взгляда, – сказала Шейла. – И кто же вас познакомил?

– Поставщики, – ответил Майк. – Они там все друг друга знают.

– Ну, ты тут быстро найдешь работу, – заключила Шейла.

В лице Аннабель отразилось беспокойство, и она обратила взгляд на мужа.

Начали разносить ужин, все принялись передавать друг другу специи, и беседа прекратилась. Комплексное меню, составленное так, чтобы никого не обидеть, никого особенно и не восхитило. Суп, салат, мясо или рыба на выбор, диетические ватрушки. Майк едал и вкуснее в салонах бизнес-класса во время полетов через Тихий океан. В конце ужина, когда все еще сидели за столами, на сцену неожиданно поднялась Трейси. Она что-то сказала и стала аплодировать. Огромные экраны по правую и левую стороны от сцены ожили, и на каждом засверкал, вращаясь под ритм музыки нью-эйдж, логотип «Това системз».

– Кланнад? – спросил Майк у Шейлы.

Она покачала головой.

– Нет, Лорина Маккеннитт. Ты и впрямь будто с луны свалился.

– А теперь, – провозгласила Трейси, – я передаю слово нашему руководителю, человеку, который создал эту великую корпорацию и вознес нас до небывалых высот…

Под рев фанфар на сцену взбежал Тодд. Трейси встретила его крепкими объятиями, в которых не было никакой нужды.

Тодд отпустил ее и начал свою речь.

– Итак, мы успешно завершаем еще один год, – обратился он к своей пастве. – Темпы роста – более десяти процентов. Компания сохраняет свой удельный вес в обороте рынка, и благодаря изделиям, которые сейчас находятся в процессе разработки, следующий год станет для нас настоящим триумфом!

Вновь взревели фанфары. Тодд вскинул кулак, приветствуя толпу, и пошел со сцены. Трейси, Говард и некоторые другие представители высшего руководства подскочили к президенту и стали трясти ему руку, демонстрируя своим менее высокопоставленным коллегам собственное низкопоклонство. На сцене снова появились музыканты.

Майк размышлял, рассказывать ли Шейле про Аннабель. Нет, решил он, лучше немного подождать. Да и Карлос просил его сохранять тайну индонезийки.

– Пойдем проверим ту дверь, – предложил он.

Гости теперь бродили между столиками, общались друг с другом в ожидании танцевальной музыки. Кто-то уже покидал торжество. Шейла и Майк не спеша пошли по ангарной палубе – встретили Марго, кое-кого из управления Гари, программистов, с которыми теперь работала Шейла, – и наконец оказались у крутой металлической лестницы, ведущей на полетную палубу. На улице уже стемнело. На фоне серого неба чернели контуры зданий Сан-Франциско, усеянные светящимися точками, которые сливались с огнями мостов.

Рядом прогуливались люди, но никто не заметил, как Майк, навалившись боком на металлическую дверь, толкнул ее внутрь. Шейла осторожно переступила за ним через порог. Майк с силой захлопнул дверь, раздался раскатистый грохот.

Сверху в лестничный колодец струился серый свет, и они без труда преодолели три пролета и поднялись на мостик. Дверь в крошечную каюту капитана была приоткрыта.

– Значит, мы подкупили честного моряка, – сказала Шейла.

– Из этого судна получился бы отличный пиратский корабль. – Майк плюхнулся на узкую койку и откинулся на ней, опираясь на локти.

– О да, в этих водах полно красоток, приятель. – Шейла скинула туфли, задрала платье и забралась на него верхом.

– И только лучших из лучших приводят сюда, к капитану. – Майк положил ладонь ей на затылок, притянул к себе ее лицо и поцеловал.

– Не обижайте меня, сэр, пожалуйста. – Шейла уже возбуждала Майка, поглаживая его пах.

Майк стал гладить ее между ног. Шейла застонала, запрокинув голову. И вдруг, когда они уже почти погрузились в сладострастное забытье, внизу под ними громко лязгнула дверь.

– Черт! Нас заперли! – воскликнула Шейла.

Майк зажал ее рот ладонью и покачал головой. Они услышали голоса, звук поднимающихся по лестнице шагов. Шейла спрыгнула на пол, бесшумно, так как была без туфель. Майк подал ей знак, и она закрыла каюту, тихо щелкнув задвижкой. Он встал рядом с ней и подпер спиной дверь.

Как он и предполагал, поднявшиеся на мостик стали дергать ручку. Если он будет крепко держать дверь, они подумают, что каюта заперта.