— Это они ещё прячущихся звёзд не видели, — ухмыльнулся я.

Чарльз странно на меня покосился.

Да, наверное, спойлеры мало кто любит.

Выстрел.

Нашли кабинет генерального директора мы буквально за первым переходом. Видимо, он считал, что на этот раз можно обойтись и без дополнительных экскурсий и прогулок по специфическому дару океана. С другой стороны, какой дар океана не специфический?

Крутанув зонтик в руке, развеял его, вежливо постучавшись в дверь. Дверь открылась сама собой.

Уже думая зайти, удивлённо покосился на мрачного стилягу.

— Мы найдём профессора, — заверил я. — Не переживай, приятель. При желании, достанем из мёртвых.

Не став дожидаться реакции стиляги, зашёл внутрь кабинета. Дверь тут же захлопнулась. На меня уставился уже ожидавший меня рептилоид с шапочкой из фольги на голове. На его письменном столе уже стояло две горячие чашки чая, чуть поодаль стоял проектор.

Кажется, мы собирались смотреть фильм. Неожиданно.

— Мистер Фишер, — кивнул мне рептилоид, его зрачки вытянулись.

— Мистер Стрэнджер, — кивнул ему в ответ.

Из-за него я был законопослушным налогоплательщиком. Странные ощущения.

Прелюдий у нас особых не было. Генеральный директор, стоило мне сесть на своё место и взять чашку очень сладкого чая, включил проектор. Перед нами появилось изображение Гаррика, высчитывавшего что-то у доски. Запись была сильно повреждена, из-за чего начало в принципе отсутствовало, сразу заставив нас смотреть, как я понял, то ли середину, то ли сразу концовку. Такое чувство, будто всё было снято на какую-то старую плёнку, что само по себе сомнительно: технологии здесь использовалось вполне современные. Относительно, по крайней мере.

«…показатель ПВВ показался аномальным, я решил…

Психоэнергетическое волновое возмущение? На моей памяти, только Гаррик и использовал эту аббревиатуру.

Запись прервалась.

…эксперимент показал, что устройство работает стабильно и пространственный туннель…

Запись прервалась.

…в ходе изучения обратной стороны удалось увидеть множество закономерностей. Не просто закономерностей, это словно какое-то кривое зеркало! Предполагаю, что этот туннель ведёт в…

Запись прервалась.

…на той стороне определённо что-то происходит. Я думаю, что…

Профессор, до этого спокойный, стал заметно более хмурым и задумчивым. Это было не слишком свойственно для обычно удивительно позитивного сумасшедшего старика. Волосы растрепаны больше обычного, у самого появились хорошие такие круги под глазами, сам неухоженный и явно усталый. Только кружки кофе в руках не хватало. Единственное, что удалось разобрать:

…оно ищет что-то…

И запись вновь прервалась.

…я назвал это «Фальшивой Луной». Думаю, подойдёт и вариант «Вторая Луна». Кажется, или я смог привлечь внимание этого создания? Почему-то оно показалось мне очень стеснительным, — задумчиво почесал голову Гаррик, издав короткий смешок. — Нужно больше набл…

Запись прервалась. Дошли лишь искажённые:

…прошлое, настоящее, будущее…

Запись вновь прервалась. На этот раз — в последний раз.

Задумчивый профессор Рид выглядел уже заметно ухоженнее. Очевидно, между записями проходило какое-то время. Он не выглядел нервным или встревоженным. Судя по всему, он рассчитывал на очередной штатный эксперимент.

Не судьба.

…я постараюсь ещё немного…»

Проектор неожиданно потух. Я понял, что кино закончилось, мигом допив свой чай. Повернул голову на рептилоида, задумчиво поставив чашку.

— У вас каким-то образом не осталось об этих пространственных туннелях никакой информации, кроме этой записи, да?

Генеральный директор улыбнулся, поправив свою шапочку из фольги.

— Если бы не одна особенность Совета, Мистер Фишер, я бы никогда не вспомнил не то что про существование пространственных туннелей, но и про самого профессора Рида. Его никогда не существовало. Про него помнят единицы, в том числе Чарльз. Эта запись стала для нас большим сюрпризом. Напоминает почерк Немого Бога, но… это ведь не наш Бог, не так ли?

Я лениво развалился на стуле, неожиданно осознав для себя один простой факт:

Ведущие. Чтобы выбраться из этого дерьма, мне действительно придётся к ним обратиться.

Трудно сказать, где проводили большую часть своего досуга две древние твари из океана. Они могли как плавать в космосе, снимая репортаж про обитавших во вселенной тварей, так и находиться вообще где-то за пределами физической реальности. Учитывая, насколько огромной и многослойной была вселенная — «просто» так найти их было практически невозможно.

Но привлечь их внимание, чтобы они сами меня нашли — запросто. Достаточно лишь пробраться в комнату маленькой девочки.

На улице была ночь. За окном шёл достаточно сильный дождь и это было видно: малышка Сэнди вошкалась, будто что-то чувствуя. Раньше дождь часто прекращался, прерывался, был несильным и практическим незаметным. Усиливался обычно под ночь, большую часть дня радуя нас самым минимум осадков.

Либо, что вероятно, я уже просто привык к постоянному дождю. К счастью, непогода меня не раздражала.

«Настоящий ангелочек… — прошептал у меня в голове Пит. — Мистер Фишер, она так сладко спит, возможно, вы…»

Моё параллельное сознание оперативно запытало несуществующего Пита до полусмерти, практически полностью разрушая его душу, о чём уродец узнал раньше, чем успел закончить образ-фразу. Практика показывала, что даже самых порочных и ужасных существ можно было выдрессировать, лишь бы был достаточно действенный инструмент, срабатывающий каждый раз, когда твари вновь поддавались своей сущности.

Правда, стоило признаться самому себе, если Пит и Редди станут такими же послушными, как Шеди, то станет совсем скучно.

Спящая Сэнди нахмурилась, заворочавшись ещё активнее, из-за чего её одеяло едва не спало с кровати. Пришлось аккуратно её укрывать. Почему-то под нос начал напевать себе колыбельную, и сам чувствуя сильное желание вздремнуть.

Осторожное похлопывание по плечу меня совсем не удивило. Повернув голову, увидел двух широко, насквозь фальшиво улыбающихся уродцев, смотрящих мне прямо в глаза. Я улыбнулся им в ответ, но так, как они улыбаться по определению не могли: по-настоящему.

Хранитель, понимая, что я хотел встречи, решил лишний раз не тревожить смертное воплощение, схватив меня за воротник. На миг мне показалось, словно я куда-то падаю, после чего мы оказались в телевизионной студии. Ведущие сидели на своих привычных местах, сзади меня находилась камера, будто сейчас вот-вот начнётся какая-то очередная телепередача. Главное, чтобы не реалити-шоу. Терпеть их не могу. Единственное, что здесь радовало, съемки ещё не начались и камера была выключена. Вроде бы.

Несмотря на то, что студия была довольно большой и просторной, в ней совсем не было людей (и нелюдей — в том числе). Помещение ощущалось до невозможного мёртвым и безжизненным, фальшивым. Насквозь фальшивые ведущие идеально дополняли окружающую атмосферу, угнетая одним фактом своего проклятого существования.

— Ты хотел что-то у нас спросить, Феликс?

Видимо, Бритни попыталась сделать участливый тон. Её лицо немного скукожилось, глаза расширились, она подалась вперёд, внимательно меня слушая.

— Ты выбрал очень действенный способ привлечь наше внимание, Феликс, ха-ха! — вытер неожиданно проступившую слезу Джон. Видимо, интерпретировал «смех до слёз». — Наше дорогое Немое сейчас слишком чувствительно, ты должен быть осторожнее!

— Ха-ха! — поддержала Бритни.

— Ха-ха-ха! — поддержал смех Бритни Джон.

Я устало вздохнул, уже жалея, что решил обратиться к этим тварям.

— Да, мне нужна ваша небольшая по…

— Мы внимательно тебя слушаем, Феликс! — задорно махнул рукой Джон.

— Наконец-то ты решил к нам обратиться! — похлопала в ладоши Бритни. — Мы так рады!