— Сколько нужно времени, чтобы получить статус Свободного Стража?

— А вот это очень правильный вопрос, дочь, — удовлетворённо кивнул князь и продолжил уже своим привычным, тёплым и таким родным голосом. — Мы с Жуковым решили, что для проверки кандидатов нужен как минимум месяц. Думаю, не надо упоминать, что ты окажешься в одной учебной группе вместе с Беловым? — улыбнулся отец. — У тебя будет месяц, дочь. Месяц, в течение которого рядом с ним не будет баронессы Снегирёвой. Ну а дальше всё в твоих руках. Если он действительно тебе нравится и ты готова обуздать свою гордыню, то действуй, или окажешься за боротом. Но начать надо с извинений, причём сделать это надо как можно скорее.

Анастасия немного подумала, заглянула в глубину своей души и кивнула отцу. Она и сама не понимает, как такое возможно, но с тех пор, как она встретилась с графом Беловым в приёмной, то не проходит и часа, чтобы её мысли не возвращались к этому парню.

— Спасибо, пап, — улыбнулась девушка и обняла отца. — Вот умеешь же ты поставить мозги на место. Но как же быть с Успенскими?

— Счастье моей дочери для меня дороже всего. Если у вас всё получится, тогда и будем думать об этой проблеме.

Сонную Милу я передал в руки Вали, и та мгновенно захлопнула дверь перед моим носом. Злая она, пожалуй, всё же устрою ей недельный понос. Так сказать, мой прощальный подарок в честь выпуска из академии. Может, подобреет, хе-хе.

Моя квартира была пуста. Ещё по пути в академию отписал приятелю, что необходимости торчать у меня больше нет и тот может спокойно отправляться к себе. Сергей попытался выяснить, как прошёл рейд, но я сослался на усталость и предложил встретиться в столовой за завтраком.

Бросив ключи на тумбочку, поплёлся в сторону душа. Тело пропахло потом и кровью. И как только Мила спала на моём плече? Полчаса — и я вновь почувствовал себя человеком. Насвистывая себе под нос незамысловатую мелодию, вернулся в гостиную, на ходу вытирая волосы полотенцем, и тут послышался женский взвизг, а потом звук разбившейся вазы.

— Ты бы прикрылся, что ли, — услышал я знакомый голос.

— Так я у себя дома, имею право, — ответил я, нисколько не смущаясь своей наготы. Когда прожил тысячи жизней на разных планетах, где моральные ценности и обычаи бывают очень разными, начинаешь относиться к такому пустяку, как голое тело, философски. — А вот что вы здесь делаете, княжна Анастасия, — большой вопрос. Неужели пришли меня арестовать?

Девушка обнаружилась на диване. На её щеках красовался багряный румянец, которому позавидует любой помидор. Её руки были плотно прижаты к глазам. Анастасия явно увидела больше, чем рассчитывала, и теперь готова сгореть от стыда. Обернув полотенце вокруг пояса, я сообщил, что она может открыть глаза, а у самого в голове промелькнула дурная мысль. Блин, а что будет, если об этом инциденте узнает Мила?

— Я пришла извиниться, — осторожно приоткрыв один глаз, проговорила Анастасия.

— Ну извиняйся, — хмыкнул я.

— Мне было бы проще, если бы ты был одет, — украдкой покосившись на мой обнажённый по пояс торс, пискнула девушка. — Полностью, — сглотнув, добавила она.

— Как скажешь, — пожал плечами я, затем отвернулся и, отбросив в сторону полотенце, пошёл в сторону шкафа.

— БЕЛОВ! — взвизгнула девушка, а я тихонечко рассмеялся, кажется, я говорил, что мне нравится немного бесить всех вокруг себя, и особенно симпатичных девушек, а княжна вне всяких сомнений к таковым относится.

Натянул первые попавшиеся чистые трусы, сверху экипировал штаны от тренировочного костюма и завершил свой образ белой футболкой с кричащим принтом «Графья — сила». Не смог пройти мимо, когда увидел её в магазине.

— Я вас внимательно слушаю, княжна Потёмкина, — усевшись на диван рядом с девушкой, проговорил я, при этом якобы случайно коснулся её ноги и слабым магическим импульсом подстегнул выброс в кровь определённых гормонов.

Ну а чего, имею право, я у себя дома нахожусь. Сейчас княжна должна почувствовать лёгкое возбуждение. Я не собираюсь её соблазнять, но будет интересно посмотреть, как она справится с такой задачкой.

— Просто Настя, — убедившись, что я действительно одет, открыла глаза девушка. — Извини, что вот так вломилась без приглашения. Не хотела подглядывать, оно как-то само получилось.

Настя вновь покраснела, воспоминание о моём эпическом появлении из ванной легло на благодатную почву, что ещё сильнее подстегнуло выброс гормонов. Девушка глубоко задышала, и разве что губу не начала закусывать от прилива желания. Молодыми да горячими так легко управлять. Эх, повезло этому миру, что я баг честный.

— Как скажешь, Простонастя, — улыбнулся я. — Внимательно тебя слушаю.

Я не собирался помогать девушке. Уж не знаю, кто ей вправил мозги, скорее всего отец, но она реально повела себя некрасиво.

— Издеваешься? — гневно сверкнула глазами княжна.

— Послушай, не я забрался к тебе в комнату и начал подглядывать, — вновь вогнал девушку в краску я. — Сейчас три часа ночи, я дико устал после рейда и хочу спать. Так что если у тебя всё, то прошу покинуть мою квартиру.

— Ты прав, — тряхнула головой девушка. — Я пришла извиниться за своё поведение. Прости меня, Андрей, — пристыженно опустила глаза в пол девушка. — Моя выходка недостойна аристократки. И я действительно раскаиваюсь. Давай начнём всё с чистого листа?

Хм, а ведь она не юлит и действительно искренне сожалеет о своей выходке. Опытный политик может солгать так ловко, что никто и не заметит, но кровь не обманешь, и я буду всегда знать истинное ко мне отношение собеседника.

— Хорошо, Настя, — принял я решение, о котором, скорее всего, пожалею в будущем. — Забыли. Зла не держу. На самом деле я не собирался оставлять тебя связанной посреди леса, но уж больно нагло ты себя повела.

— Я не ожидала, что попадусь, — призналась девушка. — Со мной первый раз такое случилось. Ранее никто не мог пробить мой стелс, вот я и растерялась. Это была защитная реакция. Моя мама — маг огня, а все они довольно вспыльчивы и легко заводятся. Если честно, то я себе уже всю голову сломала, но так и не поняла, как ты меня обнаружил, да ещё и на таком большом расстоянии. Заметил моего элементаля в воздухе?

Ага, значит, вот как Настя нас отслеживала. Ну что сказать, сильна девчонка, раз смогла совладать с элементалем своей стихии. Такое подвластно не каждому сильному магу. Далеко пойдёт. Теперь понятно, почему я не засёк шпиона. Слишком далеко. Элементаль работает с большой высоты. Видать, Настя ещё не до конца получила контроль над воплощением своей стихии и может использовать его лишь в качестве дозорного, да и то исключительно внутри зоны. Элементали не живут без подпитки от магического фона, а вне зоны этот фон на Земле минимален.

— Невидимость не делает тебя нематериальной, — ответил я уклончиво, если не глупая, то намёк поймёт.

— Я подумаю над твоими словами, Андрей, — мило улыбнулась Настя. — До скорой встречи.

Не дожидаясь ответа, девушка сорвалась с места и выпрыгнула в распахнутое окно. На ходу она скастовала простенькую формулу парашюта и плавно спланировала на тропинку. Обернувшись, Настя помахала мне рукой и быстро скрылась в темноте. Красиво ушла, блин, улыбнулся я своим мыслям. И почему это мы должны скоро встретиться? Похоже, она знает то, что пока ещё не знаю я. Ладно, как говорится в одной народной мудрости: поживём — увидим. Мне ещё сегодня предстоит много работы.

На том месте, где сидела Настя, обнаружился небольшой листочек бумаги с написанными от руки цифрами номера телефона. Внизу имелась приписка: «На всякий случай, вдруг скучно станет».

Вбив номер девушки в память своего смартфона, набросал ей коротенькое сообщение:

— Выпендрёжница.

В ответ пришёл улыбающийся смайлик. Ладно, хоть я и действительно устал, но у меня, правда, остались дела. В связи с моим досрочным завершением академии времени на раскачку совершенно не осталось, так что придётся поднапрячься. Благо у меня теперь есть всё необходимое для создания второй печати. Люди Земли ведь не знают, что камни души можно использовать не только в качестве заготовок под артефакты. Учиться им ещё и учиться.