— Да как ты это делаешь? — поймав драгоценные предметы, взвизгнула девушка. — Ты ведь даже к останкам хранителя не приближался.

— Секрет фирмы, — улыбнулся я и подмигнул баронессе. — Кто последний окажется у портала, тот накрывает поляну в ресторане, — уже пришпорив своего единорога, прокричал я.

— Так нечестно! — раздался возглас Милы.

Естественно, я поддался, и счастливая девушка прискакала первой. Мне пофиг, а ей приятно.

— А можно забрать его с собой? — в очередной раз погладив своего единорога, поинтересовалась Мила.

— Ты сама знаешь ответ, — посерьёзнел я. — По официальным данным, взрослых монстров из порталов приручить невозможно. Пусть все и дальше так считают. Отыщу я тебе новорожденного жеребёнка, можешь не переживать.

— Спасибо! — пискнула Мила и поцеловала меня в щёку.

— Выходи первая, я сразу за тобой, — скомандовал я, не хочу, чтобы девушка видела, как я убиваю единорогов, привязалась она к ним.

— Вы с ума сошли! — набросился на нас Влад, стоило выйти из портала. — Вы чем вообще думали?

— Ты, это, не перегибай, Влад, — взглянув рейдеру в глаза, серьёзно проговорил я. — Не забывай, с кем говоришь. Мы не обязаны спрашивать у кого бы то ни было разрешения.

— Прошу прощения, ваше сиятельство, — сквозь зубы произнёс рейдер. — Вы закончили, теперь мы можем возвращаться в академию?

Ну вот, теперь и этот обиделся, ну ничего, я знаю, как вернуть ему хорошее расположение духа.

— Закончили, — с достоинством кивнул я. — Прими в качестве компенсации морального ущерба небольшой презент. В следующую секунду на моей ладони материализовался золотой рог, и глаза рейдеров мгновенно округлились. Ещё бы! Такой ресурс стоит дорого. По моим приблизительным прикидкам, не менее трёх тысяч золотых рублей. — Можем считать конфликт исчерпанным?

— Дда, — сглотнув образовавшийся в горле ком, ответил Влад.

— Тогда погнали домой, что-то мы подустали немного. И на всякий случай предупреждаю. Не стоит распространяться о том, чему вы стали свидетелями. Опасно это. Прежде всего, для вас самих.

Обескураженный лидер отряда уверенно кивнул, а Лена и Олег тут же повторили его жест. Не дураки, это радует. Влад убрал подарок в карман и скомандовал своим подчинённым начать движение к выходу из зоны. Ну а я украдкой улыбнулся. Когда я буду делать предложение этим ребятам присоединиться к моей гвардии, они вспомнят что здесь произошло и, если не совсем дураки, согласятся. Потому как в их контракте будет прописано, что каждый рейдер имеет процент от общей добычи, а это приличные деньги.

Обратная дорога прошла спокойно. Мы с Милой не по один десяток раз практически полностью опустошали энергию в сосредоточиях, а это выматывает, поэтому сил говорить не осталось. Рейдеры тоже были погружены в собственные мысли, и наш путь проходил в полном молчании.

Стоило усесться на заднее сиденье внедорожника, как Мила тут же положила голову мне на плечо и мгновенно уснула. Всю дорогу я наблюдал, как она еле заметно улыбается. Видать, что-то хорошее снится.

Сам же я не терял бдительности и продолжал сканировать местность. Хорошо, что я так и не отключил заклинание, а мельчайшие капельки крови, что стремительно вращаются на определённом удалении от меня, не видны глазу. После выхода из зоны потребление энергии заметно возросло, ведь раньше заклинание подпитывалось за счёт естественного фона, но я уменьшил радиус охвата до сотни метров, поэтому собственных запасов было достаточно.

Я рассчитывал, что будут проблемы, как минимум со стороны обиженной княжны, но вновь ошибся. Мы благополучно вернулись на территорию академии, попрощались с рейдерами, которые, как мне кажется, облегчённо выдохнули, и пошагали к дому по ночным, ухоженным улочкам академии.

— Я этого так не оставлю! Что себе позволяет этот недограф! Как он вообще посмел! Да ещё с этой Снегирёвой спутался! Что мужики в ней вообще находят? Я ведь ничем не хуже!

В кабинете ректора бушевала княжна Анастасия. Девушка наворачивала круги и никак не могла успокоиться, в то время как князь Потёмкин смотрел на свою младшую дочь и тихонько улыбался.

— Помнится, ты говорила, что ещё не родился мужчина, который способен победить тебя, — произнёс ректор. — Ну а если победит, ты станешь его женой.

— Он не победил меня! — взревела княжна. — Он вообще не должен был меня обнаружить. Я следила за ними через своего элементаля, а передвигалась на большом удалении, под иллюзией высшего ранга. Всё, как ты учил, отец. Это была случайность.

— Угу, случайность, — с серьёзным видом подтвердил Григорий Александрович, в очередной раз пряча улыбку в уголках губ. — И это тоже случайность.

Он перевернул планшет, что держал в руках экраном к своей дочери. Там был изображён участок зоны рядом с зелёным порталом, куда заходили Белов, Снегирёва и принцесса эльфов.

— И что я должна там увидеть? — раздражённо спросила девушка.

— Посмотри на статус, — подсказал князь Потёмкин.

— Очищено, — прочитала девушка, и от её раздражения не осталось и следа. Его сменила обескураженность. — Но как такое возможно? Они же были там втроём, и не так уж и долго.

— А вот тебе ещё одна случайность, — проигнорировав вопросы дочери, продолжил князь. — Соседний портал жёлтого ранга, — он повернул планшет.

— Очищено, — прошептала Анастасия.

— Верно, — кивнул Потёмкин. — И, по моим данным, к этому времени эльфийская принцесса уже двигалась в сторону дома. Всё ещё считаешь произошедшее с тобой случайностью? — поинтересовался князь у Анастасии.

— Но это же невозможно, — уже спокойно проговорила девушка. Как это часто у неё бывает, включилась рациональная частичка её души, что досталась от отца, и взяла под контроль необузданную энергетику матери. — Даже сильнейшие Стражи не способны закрывать жёлтые порталы в одиночку. Снегирёву в расчёт можно не брать, она пусть и сильная одарённая, но всё же не уникум.

— И тем не менее это факт, — проговорил ректор. — Мои люди проверили. Оба хранителя порталов мертвы, и вскоре они схлопнутся.

— И что же мы будем делать? — обескураженно проговорила Анастасия.

— Мы? — удивлённо поднял брови князь. — Лично я буду и дальше управлять императорской академией. Ну а ты вольна поступать, как считаешь правильным. Чай не маленькая девочка уже. Но если тебе нужен совет старика, я бы начал с извинений.

— Извиняться перед этим хамом? — вновь начала закипать Анастасия. — Ни за что!

— Зря, — разочарованно проговорил князь, и этот тон ошпарил сознание девушки сильнее, чем если бы отец начал кричать. — Даже табуретке понятно, что Белов тебя зацепил, — быстро заговорил Потёмкин. — И не перебивай, когда с тобой говорят старшие, — стукнул кулаком по столу князь, когда увидел, что Анастасия открыла рот, отчего девушка невольно ойкнула. Не часто отец говорит с любимой дочерью в таком тоне. — Сейчас в тебе говорят ревность и уязвлённое самолюбие, что превращает тебя в маленькую обиженную девочку, а не благородную княжну из рода Потёмкиных. Я не раз говорил тебе: не считай себя пу́пом земли. Всегда найдётся одарённый сильнее или хитрее. Мужчинам не нравится общаться с обиженными девочками, а именно так ты себя и повела. Кичилась своим происхождением, статусом княжны. А что ты сделала, чтобы с честью носить родовое имя? Оно досталось тебе по праву рождения, и молодёжь начала принимать этот факт как данность, что в корне неверно. Если я узнаю, что ты ещё раз прикрывалась родовым именем и пыталась за его счёт нарушить закон, то лишу тебя данной привилегии. Настоящий мужчина должен чувствовать себя хозяином положения. Защищать, спасать, совершать подвиги ради понравившейся ему девушки, удивлять её. А подтирать сопли обиженной девчонке он не будет. Включай уже, наконец, голову. Я дал тебе всю необходимую информацию. Неужели нужно всё разжёвывать. Своих мозгов не хватает?

Анастасия пристыженно смотрела в пол. Никогда она ещё не получала от отца такой выволочки. Но встряска действительно пошла на пользу. Мозг Анастасии заработал в ускоренном темпе, и уже через пару минут она спросила: