– Шеф? – Ега со Стражем окружили Алёшу, секундой позже к ним присоединилась Баффи с Кубиком. – Что будем делать?

– Так, ребята, – Алёша ещё раз вчитался в описание задания, – стрельба и маскировка, думаю, вопросов не вызывают? Здесь нужно показать всё, на что мы способны. А вот в схватках один на один – чую подвох. Тем более, из взводов нас не расформировали. Поэтому давайте договоримся на берегу – никто из нас не будет драться друг против друга.

– Я согласна! – мило улыбнулась Баффи. – Не буду вас убивать!

Алёша внутренне поморщился. После получения цепочки квестов на уважение наставника взбалмошной баферше придётся уделить повышенное внимание.

– Не забывайте, – Алёша упёрся тяжёлым взглядом в переносицу Баффи, – в приоритете набор командных очков. Даже если мы не возьмём первые места, по совокупности баллов сможем получить доступ к арсеналу!

Судя по задумавшимся лицам соратников, такая мысль им в голову не приходила.

– Снова одна вещь на команду? – поморщилась Баффи. – Как делить будем?

– Делим шкуру неубитого медведя? – хмыкнул Ега. – Сначала нужно выиграть Турнир.

– Нет уж, давайте на берегу! – упёрлась баферша. – Или я сольюсь, и мы ничего не получим! Вещь пойдёт мне!

– Дорогуша, – Алёша с холодной улыбкой посмотрел на девушку, – пока ТЫ проходила СПП № 2, использовав пыльцу, которую добыли МЫ без тебя, я подошёл к мастер-сержанту и уточнил насчёт отрядов.

Улыбка сбежала с сурового лица младшего сержанта, и теперь перед Баффи находилась точная копия мастер-сержанта Корда.

– «Твоя задача, как командира, довести пятёрку бойцов до конца». Вот что сказал мне наставник. Игре плевать, кто будет в отряде. А теперь подумай, – Алёша посмотрел на игроков других отрядов, готовящихся к испытанию. – Сколько вокруг меня выстроится кандидатов в один из лучших отрядов егерской стражи с максимальными шансами на получение главной командной награды?

На Баффи было больно смотреть. Эльфийка, поняв, что перегнул палку, то бледнела, то краснела, до крови закусив губу.

– Шеф, – разбил затянувшуюся паузу Ега, – Баффи, конечно не права, но я считаю, будет правильным дать ей возможность остаться с нами до конца.

– Пусть купит эту возможность, – мстительно улыбнулся Страж, – скажем, за… 500 золотых!

– Мне без разницы, – пожал плечами Дроид, – лично мне от Баффи ни жарко, ни холодно…

– Откровенно говоря, с Баффи у нас будет меньше шансов выиграть турнир, – виновато улыбнулся Кубик, – но на то у нас и есть командир, чтобы решить эту проблему.

Алёша выдержал паузу, чуть ли не кожей ощущая, как накаляется напряжение в отряде, и подытожил:

– Бойцы! Егерская стража сильна своим единством. И долг каждого из нас – давать своим товарищам второй шанс. Боец Ега! Ты единственный из нашего отряда остался верен принципам нашей школы. Лови награду.

Алёша открыл командирское меню и перекинул Эльфу последнее свободное очко характеристики.

– А ты, Баффи, переосмысли своё поведение. Какие бы мы ни преследовали личные корыстные цели, командная игра в любом случае в приоритете. Особенно при наличии такого уникального квеста, как наш.

– Простите, ребят, – Баффи понуро опустила голову, – я чего-то и вправду заигралась. Просто вы все такие прокаченные, а я…

– Боец Баффи! – неожиданно рявкнул Алёша.

– Я! – На рефлексах вытянулась в струнку девушка.

– В качестве наказания приказываю сделать сто отжиманий!

– Есть! – несмело улыбнулась девушка. – Мне пару сотен очков до уровня, и выучу новый баф, как раз в Турнире пригодится!

– Отставить отжимания, – Алёша задумчиво посмотрел на своих бойцов, – у кого ещё до нового уровня сколько осталось?

– Три тыщи, – вздохнул Дроид.

– Четыреста, – подобрался Страж.

– Так же, – кивнул Ега.

– Полторы, – улыбнулся Кубик.

– Взвод! – привычно протянул Алёша. – Слушай мою команду! К ближайшим развалинам для прокачки на нежити бегом-м-марш!

– Успеем? – на бегу бросил Кубик.

– Должны, – вместо Алёши ответил Ега, – Баффи и нас со Стражем точно прокачаем, а вот уже Кубика – вряд ли.

– Баффи! На скорость дай что-нибудь! – крикнул Алёша, вчитываясь в сообщение, появившееся после передачи последнего очка характеристик.

– Вот это уже интересней, – пробормотал Алёша и влил недрогнувшей рукой десять очков в Силу.

Конечно, в преддверии Турнира Ловкость была предпочтительней, но План на то и План, чтобы ему следовать.

– Осталось день простоять да ночь продержаться, – криво улыбнулся широкоплечий эльф, направляясь к турнирной таблице.

Сам Турнир больше походил на ежедневную егерскую подготовку. Вот только, в отличие от тренировок, начисление личного и командного опыта происходило несколько иначе.

Баффер или друид получал одну пятую от заработанных лучником очков при условии, что бафы накладывали именно боец поддержки, к тому же, никто не мешал взять тому же друиду в руки лук и набить ещё какое-то количество очков.

Вот только было одно «но». Сами бафы и очки за них засчитывались в личную и общую копилки отряда, только если друид или бафер состоял в самом отряде. Поникшая до этого Баффи снова зацвела.

Сейчас девочка имела все шансы занять первые места, даже не беря в руки лук со стрелами и маскировочную накидку.

Хуже всех пришлось отряду друидов, среди которых не было ни одного лучника или разведчика. Да и остальные отряды не могли похвастаться наличием бафера или даже друида. Младшие сержанты, выбранные Кордом, набирали себе взводы, исходя из силовых показателей.

Единственный отряд, который мог составить конкуренцию Алёшиному, был взвод некого друида Уэлинора Светлого, который, помимо бафера, включал в себя одного- единственного лучника и трёх петоводов.

Но и сам Турнир также преподнёс сюрпризы.

В состязании на Маскировку, где нужно было беззвучно подкрасться к сидящему в центре лесной поляны наставнику и незаметно умыкнуть сочное яблоко, которое, ко всему прочему, ещё давало бонусы к Меткости, победил не Ега, на которого делал ставку Алёша, а… Кубик.