– Да ладно тебе, не пись! – Видимо, парень не расслышал угрожающего шёпота. – Давай сделаем вид, что ничего не было, ну, типа, отмотаем назад?

– А давай, – улыбнулся эльф со сломанным ухом. От его улыбки Алёше захотелось забиться под куст или под забор, неважно, куда, главное – подальше.

Продолжая улыбаться, наставник быстрым движением правой руки открыл зелёный телепорт, а левой схватил белобрысого за горло.

– Ты хоть и бессмертный, – улыбке мастер-сержанта Корда мог позавидовать любой вампир, – но я сделаю так, что ты две недели не сможешь ходить и говорить…

Не откладывая дела в долгий ящик, пожилой эльф двумя скупыми ударами ноги сломал колени заоравшему от боли белобрысому и резким движением вбил кадык новобранца куда-то в горло.

Оценив дело рук и ног своих, мастер-сержант Корд кивнул сам себе и с лёгкостью швырнул искалеченного игрока в нежную зелень телепорта.

– Кто-то ещё желает меня перебить? – Наставник вопросительно поднял левую бровь, обводя взглядом строй, застывший в абсолютной тишине. – Ну что же, тогда продолжим.

«Похоже, встреча с друзьями откладывается на неопределённый срок, – подумал Алёша Ростович, внимательно слушая мастер-сержанта, рассказывающего о том, что ожидает новобранцев в следующие десять дней, – в принципе, в моем распоряжении есть ещё, как минимум, пара недель, всё равно Добромир планировал заходить в «Шанс» только в следующем месяце…».

– Вопросы? – Мастер-сержант Корд посмотрел Алексею в переносицу.

Подавив рвущееся наружу: «Никак нет!», Алексей выпрямился ещё сильнее и, усердно выпучив глаза, уставился прямо перед собой.

Пожилой эльф хмыкнул и продолжил осмотр строя.

– А теперь, ничтожества, не достойные пока называться эльфами, побросали все свои вещи у той стены и бегом марш на полосу препятствий номер раз! – Тихий голос наставника мгновенно вызвал суету в идеально ровном ещё секунду назад строе. – И да, за всю историю леса в егерском выпуске ещё ни разу не было больше десяти бойцов.

Восемьдесят четыре эльфа – игроки вперемешку с НПС – помчались скидывать свои котомки около указанной стены. Алёша бежал вместе со всеми, с предвкушением погружаясь в давно забытую романтику военных сборов.

– Ну, «Второй Шанс»! – кровожадно пробормотал себе под нос Алёша Ростович, одним из первых подбегая к полосе препятствий номер раз. – Ну, держись!

– Через нос дыши, – Алёша не удержался и всё-таки дал совет пыхтящему за спиной эльфу.

– На фига? – простодушно удивился Кубик Лего – игрок, стоящий в планке сбоку от широкоплечего эльфа со смутно знакомым ником Алёша Ростович. – Это же игра! Какая разница, как ты дышишь!

– Рот захлопни, – буркнул эльф, – и дыши через нос.

Сосед нахмурился, бросив на эльфа злобный взгляд, но промолчал и послушно задышал через нос.

«Делать мне нечего больше! – желчно подумал Алёша. – Детсад с собой ещё таскать на лямках!»

Хотя Алёша ворчал больше по привычке.

За спиной остались десять дней непрерывных истязаний и осточертевшая полоса препятствий. Но где бы он ещё смог набрать аж сорок шесть уровней за каких-то десять дней? Нет, воистину, егерская стража оказалась подарком небес!

Да и потом, их мучения подходили к концу, и Алёша хотел окончить стражу не просто рядовым, но, как минимум, мальком[1].

И квест, полученный от наставника Корда пару часов назад, он собирался выполнить, чего бы это ни стоило.

Ладно хоть пожилой эльф со сломанным ухом разрешил ему первому выбрать себе бойцов.

Алёша, не будь дураком, за прошедшую неделю того, что наставник Корд называл «лёгкой разминкой», а по факту было изощрённым издевательством над игроками, успел присмотреться к своим товарищам.

И сейчас перед ним в упоре лёжа, красные от напряжения, стояло пятеро эльфов.

Ега 404 – молчаливый эльф, всеми доступными способами старающийся поднять буквально каждую характеристику из возможных. Хоть Ега и молчал большую часть времени, это ничуть не мешало ему пользоваться среди игроков немалым уважением. Да и его уровень – 42 – говорил о серьёзности намерений.

Всё, что про него знал Алёша Ростович: Ега метил в клан, ориентированный на ПВП. Все сюжетные линейки квестов игрок выполнял только и исключительно ради бонусов, которые помогут ему в столкновениях с другими игроками.

Кубик Лего – шутник и балагур, двадцатилетний студент, сдавший сессию на «отлично», и на радостях ушедший в длительный заплыв во «Второй Шанс».

Парень никогда не унывал и охотно прислушивался к советам «бывалых» игроков, к коим моментально причислил Алёшу и Егу. До попадания в егеря Кубик особо не заморачивался прокачкой характеристик, и только сейчас, на своём 37 уровне, с юношеским максимализмом принялся набирать статы.

Благо в эльфийской академии были увеличены коэффициенты на их набор.

Страж Дубравы. Этот был рерольщик. Причём рерольщик стопроцентный и имеющий перед собой конкретную цель. Если бы не ограничение по времени, которое парень находился в игре, младшим сержантом стал бы именно он.

Ведь, несмотря на небольшое отставание от Алёши в уровнях, а был он ровно на пять уровней «младше», Страж с лёгкостью побеждал Ростовича в схватке один на один. Прошлым вечером игрок взял свой сорок пятый уровень и намеревался, как минимум, удвоить его за время пребывания в школе егерей.

Баффи 30к – длинноногая фигуристая эльфиечка, судя по обаянию, уже успевшая открыть у себя Харизму и неплохо её прокачать. Хотя, казалось бы, – 44 уровень и практически стартовый набор одежды.

Алёша не мог сформулировать точного мнения по этой ветреной баферше, но девочка была точно не так проста, как себя позиционировала. К тому же, её ник наводил мысли на игры XXI века, когда игровая валюта жила сама по себе, и баф за 30.000 золотых не был чем-то сверхъестественным.

Дроид, петовод 38 уровня. Алёша ещё не разобрался: то ли парню повезло, и никто до него не додумался взять себе такой уникальный односоставный ник, то ли он его банально купил.

Да и шмотки Дроида с хорошим плюсом на интеллект и ловкость говорили о стабильном донате. Парень был ярым фанатом какой-то фентезийной книжки и мечтал собрать под своим контролем целую стаю самых разнообразных хищников.

Вот этих пятерых новобранцев Алёша и выбрал с молчаливого одобрения наставника Корда, репутация с которым повысилась уже до 330 единиц. После последнего согласия Алёши на вступление в должность младшего сержанта до заветного Дружелюбия остались и вовсе копейки.

Пожилой эльф-наставник поделил всех новобранцев, которые за прошедшие две недели хоть и проклинали его, как могли, но молчали, с жадностью получая очередное повышение статы или разучивая уникальный навык, аж на пять групп.