– Ай! – Гибкая дубовая ветвь вдогонку хлестнула Кубика по заднице, разом снимая одну пятую жизней. – На месте!

Но Алёша уже не слышал довольного крика выбравшегося на площадку эльфа.

Спрыгнув на балку, он тут же ушёл вперёд в неловкий кувырок, всем телом прижимаясь к узкой доске, и, поймав равновесие, тут же дёрнулся назад, уходя от парочки небольших груш.

Рывок вперёд, замереть, прыжок вверх – и снова вперёд! У Алёши не было времени кричать, но парни и сами всё поняли: Страж и Ега присели около стены, а Кубик посторонился, пропуская несущегося вперёд Алёшу.

– Ух, ё! – бросив быстрый взгляд на таймер, отсчитывающий оставшиеся от Боевой медитации секунды, Алёша запрыгнул на плечи своих бойцов и тут же стрелой взмыл вверх.

– О-о-о! Потише! – Широкоплечего эльфа чуть не перекинуло за стенку, но в последний момент он успел ухватиться за верхушку стены. – Следующий!

Кубик тут же вскочил на плечи вновь присевших бойцов, через мгновение угодив прямо в объятья Алёши.

– Хватайтесь! – бросил эльф, протягивая руку вниз.

Третьим пошёл Страж. Эльф оттолкнулся от плеч Еги и вцепился в протянутую руку Алёши, а чуть позже и в руку поймавшего равновесие Кубика. Вот только подтягиваться Ега не спешил.

– И эх! – Страж ловко пополз по товарищу, надёжно висевшему в медвежьей хватке Алёши и Кубика.

Добравшись до верхушки стены, Страж аккуратно перевалился через товарищей и пружинисто упал вниз. Следом Кубик и Алёша затащили на стену Егу и, один за другим, последовали за Стражем.

– Страж! – Алёша, тяжело вздохнув, указал бойцу на крутящееся бревно. По его мнению, только этот парень смог бы пройти данное испытание в одиночку.

Эльф тут же бросился на площадку, вонзая в крутящееся бревно парные ножи.

– Можно! – крикнул он, проверив устойчивость ножей.

Алёша, краем глаза следя за истекающим временем, полетел вперёд первым. Бревно было смазано то ли маслом, то ли слизью, и жутко скользило.

Проскользив последние пару метров, Алёша вылетел на площадку, пробежав по инерции пару шагов, прошёл немного, балансируя, по туго натянутому канату… и полетел в жадно чавкающую грязь.

– ТВОЮ НАЛЕВО! – проревел взбешённый эльф. – Да как так-то?!

– Шлёп! – следом свалился Страж.

– Бульк! – полетел Кубик, которому не помогла «Поступь леса».

– Шмяк! – Ега почти достал до финальной площадки, филигранно пробежав по беснующейся верёвке, когда молодая ветвь, спрятанная до этого где-то за финишной точкой, с оттяжкой хлестнула ему по лицу.

– Гадство! – буркнул Алёша, выбирайся из тёплой жижи под сочувствующие взгляды эльфов. – Взвод!

– Отставить! – Негромкий голос мастер-сержанта разнёсся по всему полигону. – К мишеням бегом-м-марш!

– Ну, хоть какая-то радость! – Кубик, не обращая внимания на грязь, довольно улыбнулся. – И репу не сняли, и Меткость сейчас прокачаем!

Алёша сердито посмотрел на довольного эльфа и, тяжело вздохнув, подумал:

«Прав, чертяка! Чего зацикливаться на неудачах? Вперёд! Прокачивать Меткость!»

– Вот наши отпускники завтра на себе волосы рвать будут! – злорадно ухмыльнулся Кубик. – Многие, считай, только ради Меткости и стараются попасть в школу егерей.

– А ты? – хмуро бросил Алёша, всё ещё переживающий произошедшее только что.

– А я для общего развития! – хитро улыбнулся эльф и смешно пошевелил длинными ушами. – Век живи – век учись!

– Молодец! – против воли улыбнулся Алёша. – Так, взвод! Ставлю задачу! Обогнать в рейтинге остальные отряды. Кто набьёт больше всех очков, получит свободную единичку характеристики!

– Вот за что я люблю уникальные расовые квесты! – довольно улыбнулся Кубик и аппетитно хрустнул сочным яблоком. – Где бы я ещё +7 к Меткости за полдня набить смог?

– Не обольщайся, – хмуро ответил Ега, который по итогам дня оказался на третьем месте и поднял Меткость «только» на 6 пунктов, – таких дней всего два за весь период обучения. Ну, максимум, три будет, если общее количество репы перевалит за 10.000.

– Мой стакан, дражайший Ега, наполовину полон! – жизнерадостно возразил Кубик, с удовольствием принимая от Алёши заветную единичку обещанной характеристики. – Но не расстраивайся, друг, зато с клинками ты любого из нас, за исключением, пожалуй, Стража, уделываешь! Вангую, в конце обучения будет турнир!

– Думаешь? – заинтересовался Алёша, упорно швыряя шишки в столетний дуб. – Знать бы условия исполнения этого сценария…

– Ну-у-у, – Кубик заговорщицки огляделся вокруг.

Он, Алёша, Страж и Ега сидели на стартовой точке средней полосы препятствий № 2. Дроид ушёл спать в реал, как и 90 % живших в егерской школе эльфов.

И только неугомонная четвёрка сидела в кружочке, перекусывая перед ночной попыткой пройти этот чёртов квест.

– В общем, – Кубик понизив голос до шёпота, – у меня есть инфа, что турнир открывается при прохождении всех квестов, которые даёт Корд.

Какая-то промелькнувшая при словах Кубика мысль как будто бы дала подсказку, но появившееся сообщение отвлекло Алёшу.

– Ладно, мужики, вперёд! – Алёша закинул в рот огрызок и с хрустом задвигал мощными челюстями. – Сегодня мы пройдём эту полосу!

Игроки синхронно выпили зелье лёгкости, дающее +10 к Ловкости и +5 к Восприятию на два часа, и ловко забрались на первую площадку.

На этот раз игроки не сумели дойти даже до середины. А падать в холодную грязь оказалось тем ещё удовольствием.

– Собрались, мужики, – Алёша свирепо посмотрел на ненавистную полосу, – хоть один из нас, но пройдёт её!

– Шеф, мы не пройдём! Но! – Кубик полез в инвентарь. – У меня есть зелье полёта. Сто золотых за него отдал! Сделано из пыльцы фей и даёт возможность пять секунд держаться в воздухе! Один из нас точно сможет дойти до конца, нужно только добраться до последнего каната!

– Погоди-ка, – нахмурился Алёша, после чего оглушительно врезал себе ладошкой по лбу, – вот балбес! Квест на нектар из пыльцы Фейри! Бьюсь об заклад…

– Там будет необходимый для прохождения ингредиент, – подхватил Страж. – Кубик, ты – гений!

– Держи, малой, – Алёша открыл командный интерфейс и передал Кубику Лего свободную характеристику, – отличная работа!

– Сначала квест выполним, – довольно уточнил эльф, – а потом уже праздновать будем!

– Ну что, мужики, – Алёша обвёл глазами стоящих вокруг него эльфов. – Завтра у нас плановое дежурство по лесу, после чего общий сбор, времени проходить полосу не будет. Или сейчас, или никогда!

– Я с тобой, шеф, – Ега хрустнул шеей и хищно улыбнулся, – наведаемся в гости к фейри!