На скулах спящего дракона заходили желваки. Веки дрогнули, будто вот-вот очнётся, но всё же он не просыпался. Промычал что-то невразумительное. Или прорычал? Однако волосы его не искрили, а значит был дракон по-прежнему без сознания.

– Только не говори, что петь всё равно придётся. – Принялась я ему втолковывать. – Ты не подумай, конечно, что это угроза, но… с моими вокальными данными, помноженными на новые скилы русалочьего голоса… тогда нам всем уж точно не миновать катастрофы.– Я развела руками. – Эффект комбо, знаешь ли…

Пока я говорила, веки дракона подрагивали, будто тот прислушивался. И потому вряд ли стоит строго меня судить за то, что, воодушевлённая ответной реакцией, я продолжала разливаться соловьём и таким образом… прохлопала следующую попытку захвата. На этот раз удачную.

Нет, ну что за коварный тип! Даже будучи без сознания, не утратил охотничьих инстинктов!

– Пусти, – выдохнула прямо в губы.

Моё желание исполнили в тот же миг. Хватка ослабла.

Вот только я осталась на месте… уже сама. Не спешила покидать крепкое и горячее мужское тело, к которому оказалась прижатой… Просто вблизи он оказался ещё круче! Реально, у меня аж дыхание перехватило. И губы его, так близко от моих… были такими… такими… В общем, я просто не могла его не поцеловать!

А потом стало поздно.

Горячая ладонь легла на затылок, пальцы принялись властно ласкать, заставляя вздрагивать от удовольствия, прижиматься губами ещё теснее. Язык по-захватнически вторгся в рот, и меня утянуло в какой-то космический водоворот, весь в фосфоресцирующих звёздах, где я балансировала, светящаяся и невесомая, направляемая умелыми мужскими руками и настойчивыми губами. Внезапно это волшебное пространство пронзило таким ярким светом, что я зажмурилась, а когда в следующую секунду открыла глаза, обнаружила, что дракон, наконец, очнулся.

Прожигающий до глубин взгляд, разметавшаяся по скале, пылающая грива... На мужественном лице, как и стоило ожидать, ошеломление, однако не такое, какое должно бы быть, когда просыпаешься в незнакомом месте после смертельной схватки. Нет.

Прищурившись, дракон жадно вглядывался в моё лицо, как будто не мог поверить, что я – это я. Смотрел так, словно знал меня… Или узнал…

Наконец, он заговорил. Голос его оказался низким и глубоким, с волнующей хрипотцой. И этот голос я тоже узнала. Наслушалась, прежде чем меня прямо из флоат-капсулы бурей смыло...

– Это ты.

На всякий случай, дракон помотал головой, а затем снова уставился на меня.

С ещё большей жадностью.

Я решила не запираться. И быть, как и дракон, лаконичной.

– Я.

Дракон шумно выдохнул.

– Значит, ты мне не приснилась... – Тут я сказала бы, что дракон понёс околесицу, если бы не его следующая фраза: – Хоть ты и слишком красивая, чтобы быть настоящей…

По-прежнему отказываясь верить собственным глазам, дракон протянул руку, в твёрдом намерении лично убедиться в моей настоящести.

К быстроте охотничьих замашек этого индивида стоило бы уже привыкнуть и потому быть настороже, однако коварному типу удалось сбить с толку мою – падкую на лесть, увы – женскую сущность. Вот я и замешкалась.

У дракона же, в следующую секунду получившего самые неоспоримые доказательства моей реальности глаза подались вперёд. Прямо из орбит.

– Мара?!!

Это его озарило, когда пальцы ещё находились где-то в паре сантиметров от чешуи, надёжно прикрывающей стратегически значимые места.

А в следующую секунду к вытаращенным глазам прибавилось ещё и тяжёлое дыхание.

Потому как стоило расстоянию между нами сократиться, последовало то, что я уже имела удовольствие наблюдать.

Про себя я назвала этот феномен «эффектом умного лифчика».

Да что там название, у меня в секунду в голове рекламный слоган вспыхнул:

«Умный лифчик! Разработан по многочисленным заявкам мужчин и специально для мужчин! Теперь мучения с крючками и кнопками позади! Только коснись «умного лифчика» и грудь, как дрессированная, выпрыгнет тебе в руку!»

Дракон шумно сглотнул.

Должно быть, «эффект умного лифчика» произвёл на него впечатление.

В совокупности с тем обстоятельством, что у меня вся чешуя исчезла, одним махом. Везде.

А посмотреть у русалок, чешуйчатого мне в свидетели, есть на что. А уж потрогать тем более. Убедившись, что этим последним дракон и намерен заняться, к тому же с энтузиазмом я усилием воли вернула чешую на место и на всякий случай отодвинулась к краю.

– Вот именно, мара. – Стараясь подпустить уверенности в голос, который обзавёлся новыми для меня самой бархатными нотками, я заявила: – А ты – моя добыча.

Дракон усмехнулся. Иронично.

– Вот как? Добыча?

– Самая законная. Мурены с обгрызками подтвердят. Как порядочный дракон ты обязан соблюдать правила.

– И что тебе нужно, мара? Деньги?

Эх, кто бы растолковал мне ценность тех самых «алых раковин», да и вообще ознакомил с местными ценами и денежными знаками! Это в сказках героиням полагается быть бессребреницами: «глазки в пол», голосок тише шелеста. Этакая Настенька в лапоточках: «Тепло, Морозушко, тепло, батюшка…» …такая, знаете, немного забитая русская женщина-мечта поэта, то есть иностранца… А в реальности мне в новом мире как-то обустраиваться надо (опять же, обгрызки на расписку развели). Вряд ли меня обратно во флоат-капсулу зашвырнёт, это ж не Нарния. Да и, положа руку на сердце, не хотелось бы, чего я там не видела. К тому же с хвостом расставаться не хочется… Так что улыбаемся (новой жизни) и машем (прежней). Вряд ли это сложнее работы в «Май Тай».

– А ты решил, что я тебя за красивые глаза спасала? Кстати, если тут что-то полагается за спасение драконов на воде, я, так и быть, тоже не буду отказываться.

Дракон снова усмехнулся.

– Хорошо. Ты получишь свой выкуп, мара.

Рывок – и в следующую секунду уже растерянно хлопаю ресницами, прижатая к крепкой мужской груди. Лицо дракона, склонившегося надо мной так близко, что огненные локоны закрывают небо, отрезают от всего мира.  На месте ли чешуя – русалочье средство контрацепции – не хочется как-то проверять… не до этого… не сейчас, не когда эти губы, которые умеют быть такими настойчивыми и такими чуткими… так близко...

И всё же сперва дело, которому, как говорят обгрызки, время.

Сконцентрировавшись, я закатила себе мысленную оплеуху! Очнись, Маришка! Интуиция (или хвост!) во весь голос уже орёт, предупреждает об опасности! Кое-кто чешуйчатый решил поменяться ролями «охотник» и «добыча». Ушлый какой. Задумал, значит, и рыбку съесть, и… не только съесть. Ещё и косточки обглодать.

Потому я изо всех сил упёрлась ладонями в мускулистую грудь и твёрдо, хоть и не без сожаления восстановила расстояние между нами. Минимально, но всё же.

– А вообще, знаешь, я ещё не решила. Насчёт выкупа.

Мужественная физиономия так и просияла. Скривив красивые губы в усмешке, он вкрадчиво, раскатисто поинтересовался:

– Не нужно выкупа? Влюбилась, мара?

А вот и наша Маришка!🐚 Какой образ больше подходит героине?Голосуем в комментариях!🐠12345678910

И вот если секунду назад мне с собой бороться приходилось, потому что ну реально зачётный дракон… то после этих его слов весь запал как волной смыло. Такая зашкаливающая уверенность в собственной неотразимости всегда действовала на меня лучше ледяного душа.

– Шути, шути, – хмыкнула я. – А только не каждый день удаётся заполучить в хозяйство… хм… вполне ещё годного дракона.

«Вполне ещё годный дракон» аж поперхнулся от моей наглости, так оскорбился. Так и не поняла, что его уязвило больше – моя гениальная идея пристроить его «к хозяйству» или же краткая оценка практических навыков. В общем, и о том, и о другом дракон высказался весьма красноречиво и ругательно. С обидой в голосе. Хорошо ещё без скупой мужской слезы.