― Мы это… говорим нельзя… а она вона что…, ― отдуваясь произнёс один из них. ― Ну-ка давай обратно на улицу, не положено!

― Успокойся, Хелгрет, ― вскинул Ганс руки в примирительном жесте. ― Она с нами. Ценный свидетель. Под мою ответственность.

― Ну, раз так…, ― сразу смягчился воин, вложил меч в ножны и вместе с приятелем покинул кабинет, прикрыв дверь.

― Вы не поверите! ― взволновано затараторила Ли-Ли, ― Он убил Анакис! Прямо недалеко от таверны! Я её тела не нашла, обыскала ближайшие проулки ― нет! Но она далеко не могла уйти от неё, слишком мало времени прошло…

Фея разревелась, держа в трясущихся ручках рог девушки. Ганс осторожно вынул из цепких пальчиков скомканную записку с пятнами крови. Знакомый почерк на эльфийском сообщал уже известный им факт:

"Выход в иные миры…"

Очередное усиление благополучно Эридом получено.

― Так, ― жёстко произнёс Ганс командным голосом и указал рукой на Ли-Ли, ― Феник, ты за неё отвечаешь! Из Управления не отпускать. Даже если придётся связать.

Фея резко прекратила рыдать и надула губки:

― Вот уж не заставишь!

― Послушай, ― следователь пытался говорить спокойно и рассудительно, держа её за руку. ― Перевёртыш проводит ритуал у вашей таверны, собираясь подчинить Атра. Ты ему нужна в качестве жертвы. То, что ты улизнула ― это чудо и огромная удача. Он не сможет до конца его закончить, так как уверен, что ты там. Поэтому сиди в кабинете Феника и не высовывайся. Мы постараемся спасти остальных и остановить этого безумца.

Та неохотно кивнула после небольшой паузы.

― Кеври, ты со мной?

― Конечно! ― воскликнула плазмоид с энтузиазмом, забирая свой посох.

― Спасибо, ― благодарно улыбнулся Ганс, после чего повернулся к Ли-Ли. ― Сочувствую на счёт Анакис.

После чего твёрдым быстрым шагом направился на выход из здания Управления. Около входа он остановился у солдат охранения.

― Один со срочным донесением в штаб армии, ― приказал Ворон. ― Пусть вышлют усиленный магами отряд в нижний город, к таверне "Под крылом ангела". Для задержания опасного преступника, который убил Ольгу, Ниссу, Канхалдира и многих других. Он крайне опасен. Возможен серьёзный магический инцидент.

Один из солдат кивнул и бросился бежать в сторону верхнего города. Дварфы и гномы холмов низкорослы, поэтому не могут быстро бегать, но крайне выносливы, поэтому во время бега не сбавляли темп и не отдыхали.

― Никого без жетонов внутрь не пускать! Если потребуется арестуйте.

― Так точно!

― Двое со мной.

После того, как он отдал распоряжение они с Кеври и двумя воинами почти бегом бросились к таверне.

По улицам старались двигаться тихо, насколько это было возможно с двумя закованными в латы дварфами. Не ворчали и не том спасибо. Они прикрывали Кеври, понимая, что маг в отряде это главная сила. Ганс бесшумно скользил впереди. Стоял предрассветный час и кругом воцарилась относительная тишина. Жители домов блаженно спали, отдыхая перед очередным однообразным днём.

Уже подходя непосредственно к самой таверне по знакомой улочке, Ворон сделал знак своим и значительно выдвинулся вперёд, прячась в тени и всматриваясь в происходящее через свои очки.

Около таверны тоже было тихо. Лишь одиноко стояла тёмная фигура, подняв к небу руки. Во мгле мерцали ярко алым светом капли драгоценных камней, опоясывающих здание на ровном расстоянии друг от друга. При этом сама таверна всё больше начинала светится бордовым светом. Похоже что Атр почувствовал воздействие и пытался как-то на него реагировать. В тишине улицы послышался шелест медленно выползающей из ножен стали, это Ворон, медленно выходя из теней вытаскивал из ножен меч и кинжал.

― Вот мы и встретились наконец, ― произнёс следователь спокойным голосом. ― Рад познакомиться лично.

До боли знакомая фигура обретала чёткие очертания с каждым шагом приближения к ней. Форма стражника, высокий рост… не может быть?! Или всё же это логично? Так вот как перевёртыш проникал в библиотеку! Через студентку последнего курса, Нуру.

― Какая встреча, ― ответил знакомый противный надоедливый голос Бастиана. ― Мы уже с тобой виделись за эти дни. И не раз. Знакомы.

Каждое слово в этой фразе произносили самые разные голоса: Бастиана, Ниссы, Деона, бойца-следопыта из ОСБ, зайцегона и других. Выглядело это крайне зловеще.

― Я всегда был рядом, знал о каждом шаге, ― Эрид не поворачивался лицом, но сыщик можно сказать видел эту противную победную улыбку. ― Признаться я даже удивлён, как ты сумел добраться до сюда, узнать про ритуал.

Свечение таверны уже стало ясно различимым, а в ней самой послышались звуки ― похоже постояльцы хотели выбраться наружу по какой-то причине.

Кольцо на руке Ворона буквально звенело от той магии, что творилась сейчас. С большим трудом, но он смог воспользоваться им, преодолевая мощную преграду барьера сокрытия, когда взмахивал рукой. Прогремел мощный раскат грома и под ногами начала с шипением и потрескиванием медленно проявляться знакомая уже по трактату пентаграмма, вписанная в магический круг. Фигура Бастиана, стоящая неподвижно всё это время чуть заколыхалась и тоже пропала, чтобы возникнуть на новом месте, с волшебной палочкой в руках. Он явно читал заклинания, произнося непонятные слова на разных языках самыми разными интонациями и тембрами, казалось неподвластными человеческой глотке.

"Помощь вряд ли успеет вовремя", ― мелькнула в голове мысль. Армейские хоть и куда расторопнее городской стражи, но в течение получаса даже не соберутся. Дай боги успеют только к концу всего этого представления.

Ганс бросился в атаку, надеясь быстро достичь противника. Он не нападал всё это время, изучая местность на предмет ловушек и заметил все, что увидел. Теперь они его не интересовали, только Эрид.

Противник не стоял на месте, вскинув руку выпустил в следователя ледяную стрелу, которая рассыпалась осколками льда о золотистый купол защиты, появившийся над следователем. Он даже и не понял как Кеври умудрилась так оперативно и незаметно наколдовать на него защиту, которая сейчас реально спасла ему жизнь. От следующего заклинания Ворон уклонился и ледяной шип воткнулся в землю в нескольких сантиметрах от него. Осталось пробежать совсем немного для нанесения удара…

Внимательный взгляд сыщика вдруг увидел, что входная дверь таверны заколочена, а от стен жар доходил даже до сюда, хотя он находился от строения метрах в десяти. Да и письмена вокруг обжигали.

В этот момент из укрытия выбежала Кеври и дварфы. Девушка тут же ударила заклинанием, которое разбилось о защитный купол перевёртыша. Затем ещё и ещё одно. Оба отразили отдельно возникнувшие щиты. Грохот стоял неимоверный. Отскакивающие заклятия выбивали в стенах, стоящих вокруг, солидные дыры. Из окон начали выглядывать любопытные лица испуганных жителей.

Ганс разрывался от множества постоянно возникающих задач. Об эвакуации и масштабном магическом бое он несколько минут назад даже не думал, надеясь что получится скрутить Эрида по-тихому. Но тот оказался готов ко всему. Вот выбежала группа людей и тут же попались в ловушку убийцы ― несколько арбалетных болтов вылетели из темноты и пронзили одному ногу, второму плечо. Ситуацию спасла плазмоид, удивительно ловко уворачивающаяся от заклинаний противника. Она приложила свою ладошку к горлу и разнёсся её громогласный певучий голос на весь район, даже перекрикивая звуки сражения:

― Проводится специальная операция Управления и войск Вейгена, срочно покиньте свои дома и укройтесь подальше за пределами зоны досягаемости!

Лже-Бастиан, закончив глобальную магию полностью переключился на них. Похоже что ритуал дальше продолжался по инерции.

― Давай к задней двери таверны, если она тоже заколочена, делай что хочешь, хоть выбивай, но открой! ― приказал Ганс второму дварфу, тот кивнул и со всех ног бросился по проулку обходить здание.

Благо Эрид этого не заметил, активно перемещаясь и стараясь задеть Кеври и её защитника. Надо отдать должное дварфу, тот держался стойко, отражая физическую магию щитом. Он не старался нападать, только защищал. Армейская выучка, что вбивалась в учебных центрах Вейгена, заставляла забыть о горячих дварафийских корнях. Зная об их темпераменте сыщик понимал, как сейчас воину хочется проявить себя, показать храбрость и отвагу, но поставленная задача превыше всего.